“兵法有云，欲得先机必先发制人！”赵琴阑指着自己那一大堆好看的夏衫，吩咐道：“茉莉把这些也带上！”

“不要了吧...”茉莉苦着脸，看了看门口已经打包好的三个大包裹，“那边已经那么多了，穿不了那么多的！”她在小姐指着的那堆衣服里挑挑拣拣，一边好奇道：“小姐你还看过兵法啊？我看你最近看的都是些什么《闺阁轶事》啊《江湖奇谈》什么的，可没见过你看兵法呢。”

“...”赵琴阑无奈地拂了拂长发，心道这丫头呢太了解自己了，又心直口快，实在是不适合在她面前显摆自己的学识，否则丢脸的绝对是自己...

“对了，小姐你看，这是你一年前贪玩买来的男装，还没丢呢。”茉莉从那一堆衣服里捡出一件素色长袍，朝赵琴阑晃了晃。

“嗯...”赵琴阑摸了摸下巴，大手一挥，“带上！”“不会吧...已经很多衣服了！”茉莉哀嚎。

五月四日清晨一大早，一队人马浩浩荡荡地从城主府出发，统共三辆马车，十五个骑兵，外加茉莉封七，总共十八人，也算小巨规模的一队人。骑兵统统作平常人家的侍卫打扮，马匹和马车也是临时从城里采购的，一点会泄露出自己身份的标识都没有，这样就能保证他们走在路上不会被有心人认出来，可以避免很多不必要的麻烦。封七扮作出门行商的商贾，而赵琴阑和茉莉自然就是随行的女眷啦。

事实上，三辆马车里有两辆里装着赵琴阑的衣服和她带的香炉锦被什么的，她甚至还带了蜜饯干果什么在路上磕，这也让赵雍确信，这孩子就是去闲逛的，过不久就会回来，于是放心放行了。

“哎呀，真是困。”赵琴阑缩在马车里，靠着软枕犯困，眼皮打着架。“小姐，你睡吧，今天起得太早了。”茉莉为她点上安神香，然后轻轻地扇着。为了掩人耳目，尽量避免被人知道她北上的消息，今日他们一大早就把一切打点好，趁着天还没全亮，偷偷摸摸地出了城，顺着官道一路向北。“能少一点麻烦就少一点吧，省得被人惦记。”赵琴阑的原话是这样的，但其实她只是不想让公子耿离知道自己离开了漓城而已。

她靠着马车内的软枕，迷迷糊糊地在摇摇晃晃的马车内陷入沉睡。

离开漓城，是自己计划的第一步，趁着现在沧州和北云的矛盾还没激化，自己亲自上阵，接触四皇子李淼，争取抓到李淼的尾巴，有了证据，赵雍就会相信她，考虑将对北云的战事提上日程。接着，可以来一个将计就计，反过来利用李淼，让云州失去先机，只能跟着沧州的步调行动，一报前世被欺骗的仇！

抛开这些原因，赵琴阑也必须承认，只有彻底将公子耿离排除在行动之外，自己才能全心全意地去实施自己的计划，才能不让他卷入这场风波，受到不必要的牵连。她闭着眼睛，手指微微蜷缩着，指尖泛着不正常的白，那是一种接近透明的惨白。

漓城旁边是葛城，是沧州十一城中版图最辽阔，资源最丰富的一个城，葛城呈怀抱之势环绕着漓城，一直以来都为漓城提供着日常生活中需要的物资。事实上漓城是十一城中地盘最小的，但也是整个沧州的心脏。赵琴阑在几个时辰过后，日上三竿时，生平第一次踏出了漓城的势力范围，迈入了未知的地域。

“小姐醒醒，醒醒啊！”茉莉兴奋地推醒赵琴阑，掀开马车的帘子指着外面的连绵不断的断壁残垣，“小姐你看，这里有座废城！”

赵琴阑迷迷糊糊地往外看去，果然目光所及之处，在官道旁的原野上全是破败的城墙，那土黄色的墙面被熏得焦黑，坑坑洼洼，没有一处是完整的。越过那依然化作废墟的城墙，城内状况更是惨烈，到处是化作焦炭的木房子，瓦破梁断，门窗统统化作飞灰，不见踪影。但城内烧焦的房子大都数都已经崩塌，在屋脚断梁处长着葱郁的杂草，城中到处是随风摇摆的白色小花，时不时传来窸窣的虫鸣。不难想象，这座小型的城池是曾经被人强行攻破，然后一把火烧了个干干净净，什么都没留下，但后来风吹日晒之下，自然生物们重新占领了这座废墟，将其化作荒土之上的乐园。

放下车帘，赵琴阑叹了口气，“这是废城【须臾】，曾经是葛城统治下的一个小镇，小镇贫苦，人们生活很是艰难。后来有个新的官上任，前来治理【须臾】。他很有本事，短短几年内便带领小镇富庶起来，人们安居乐业，日子蒸蒸日上，这才修建了你看到的这个城墙，用于抵御外敌，防备入侵，将一个小镇变成了一座小城。”

“那为什么现在变成了这样？”茉莉不解，“小姐你不是说他们的新官很有本事么？”她看着那些躺在城门外锈迹斑斑的残破兵器，猜测道：“难道有北云人攻打了他们？”

“怎么会？”赵琴阑微微一笑，“【须臾】地处漓城和葛城交界处，已经接近沧州的中心，就算云州人有这个本事打到这儿，那为何偏偏攻击这么一座没什么重要性的小城呢？他直接进攻漓城不是更好？”

“是啊...要是能打到这儿，当然要先打漓城啊，那为什么【须臾】变成了这样呢？”茉莉神情更为迷惑，她看着赵琴阑，希望对方为自己解惑。

面对着茉莉的目光，赵琴阑长叹一口气，脸上浮起一丝遗憾神色，“我也只是听爹爹说过，那是二十年前的事了，当时治理【须臾】的人是一位名士，据说他本是一位游历各地的游学者，学识渊博，气度不凡。后来受到葛城城主的赏识，葛城城主对他的才能很是赏识，于是派他到此地。万万想不到，这人狼子野心，将【须臾】变作自己的势力，在财力累积起来后还开始招募军队，意图对葛城不轨。”

“怎么这样！”茉莉掩嘴惊呼，“私自蓄养军队可是大逆不道的行为！

赵琴阑苦笑，“是啊，葛城城主大怒，当即派了葛城的守备军前往【须臾】，要求他解散私军，交还权利给葛城。”她按紧眉头，继续说道：“可是那位名士并不听从，于是双方在此处开战，【须臾】再繁华富庶也不过是个小镇，自然不是整个葛城的对手，很快便败下阵来。”

“然后呢？是谁烧了整个镇子？”茉莉眨着眼睛好奇地问道。

看了一眼茉莉，赵琴阑别过头，轻飘飘地说道：“谁知道呢？”“什么？”茉莉一愣，“不知道？”“是啊，谁知道呢，故事到这儿就是个谜了，谁也不知道是谁先点的火，将这个从贫苦中爬出来的小城付之一炬，将里面的人民化作这翠绿杂草的肥料。”赵琴阑微笑起来，“不过都过去了呢。”“唔...”茉莉噤声，直觉里面有鬼，但是却没敢再问。

马车还在前行，那座废弃的小城在视线里渐行渐远，不过赵琴阑却沉浸在里面久久不能平静。当年下令点火的当然是葛城城主，那位名士在战败之后很干脆地投降，请求葛城城主不要迁怒城内无辜的居民，这些命苦的人是无辜的。但是葛城城主置若罔闻，狠心地下令在城楼上泼上热油，然后点燃，将整个城池都烧毁殆尽。当然，也包括困守在城里的那些人，包括老弱妇孺，一个也没放过。

这是秘闻，对外宣称是那位名士一心要玉石俱焚，才拉整个【须臾】给自己陪葬。不过事情过去那么多年了，即使要去怀疑，也再没有了意义。“无所谓了，谁是谁非，不过是史书上的寥寥数言罢了。”赵琴阑闭上眼，不再去想。耳边传来茉莉问的最后一个问题，“小姐，那位名士叫什么名字啊？”

“庚。”赵琴阑回答道，“只有一个字，就叫作庚。”

当日傍晚，一行人入住葛城设在官道旁边的驿站，赵琴阑也终于离开了狭窄的马车车厢，揉着坐得生疼的两瓣臀，一扭一扭地下了马车。掌灯时分，封七赵琴阑和茉莉同坐一桌，在光线昏暗的驿站大堂里吃饭。桌上一共摆着三个菜，一只烧鸡，一个清炒藕片，一碟花生米，一壶淡酒。

赵琴阑很是嫌弃地戳了戳盘子里那油腻腻的鸡腿，又看了看那寡淡无味的藕片，脸上惨淡无比，她把筷子一丢，哀嚎起来：“这吃的都是些什么啊！”

茉莉捡了粒花生米放进嘴里，为难地说道，“小姐，我们带了那么多的衣服糕点，可没想到要带个厨子什么的！这荒郊野外的驿站，平日里接待人也不多，能弄成这样已经很不错啦！小姐再忍忍，我听说了，明日午后我们就能赶到葛城的一个叫安乡的小镇，到那儿我们就能吃上好吃的啦！”

“唔...”赵琴阑趴在驿站那泛着油光的饭桌上，有气无力地哼哼着，对茉莉的话无动于衷，她一双眼睛滴溜溜地四处瞄着，观察着别人的饭桌上都有啥。

“烧鸡...白菜...花生米...地瓜？...”她哀声数着，“栗子炖肉，糖醋排骨...嗯？！！”她从桌上一跃而起，目光直直地盯着驿站一角的一个不起眼的角落里那桌上的饭菜，目光发直。要不是她四处乱瞄，还真发现不了那儿竟然有个人，那是个青衣女子，低着头看不到脸。

“茉莉，她竟然有好吃的！”赵琴阑眯起眼睛看着那人，可惜过于昏暗，实在是无法辨识。她推了推还在专心夹花生米的茉莉，“去，问问她在哪儿弄的好吃的！”

“哦！”茉莉无奈放下筷子，朝那人走去，赵琴阑目光紧紧跟着她，期待地看着茉莉终于到达那人面前，随即，那人抬起头来，看了一眼赵琴阑的方向，当即，赵琴阑愣在原地。

她看着对方熟悉的面容，心里一阵发虚，怎么会在这儿看见她！

那人朝她微微一笑，赵琴阑却是不知道该摆出什么表情才合适，只能扯起嘴角僵硬地笑了笑，心底哀叹，真是阴魂不散啊！（未完待续）