“你问的问题，答案全都在这个匣子里。”肖恩子爵端着一个只有笔记本电脑手提包般大小的黑色金属匣子出现在晒克洛面前。

肖恩故意晃动了一下黑色的匣子，里边儿立刻就发出了清脆的金属撞击之声。

“很好！”财务部副大臣会意，伸手接过了这个匣子。他当然明白，该匣子里边儿所盛放的除了马尔斯兰亚的统计表之外，还有金币之类的铜臭之物。铜元虽臭，却最能打动人心。

除开一些必要的文件之外，里边所剩余的空间用来容纳100枚金币还是不成问题的。一旦晒克洛收下这些金币，就不会把马尔斯兰亚上交给齐格菲王国的税赋上调得太多。

晒克洛接过肖恩递过来的匣子后，转手便递给肖恩一个外观非常精美的信封，道：“这是圣殿传过来的密信。”

孟灯看见肖恩在接该信封的时候，脸上有一瞬间的微表情。他对圣殿的态度，与一般的领主可不同。

离得最近的晒克洛显然也察觉到了肖恩的情绪波动，开口安慰到：“子爵不必紧张，目前圣殿对你没有恶意。圣殿批量发出了无数的信件给各地执政者，用来提醒大家提防炼金术士的攻击。”

“炼金公会又有新动作了？”肖恩对此非常在用。

“信件中写得非常清楚，炼金公会那边研制出了一种能够将多人变成食人魔的病毒。他们已经将这种病毒投放到了多个水井之中，并确实将外国的一座城市变成了人间地狱！”财务副大臣用非常严肃的语气说出了这一段话。

“食人魔！”闻言，肖恩迅速撕开了信封，认真的阅读起来。

几分钟后，肖恩开口道：“我看信件中说，只要饮用水的消毒措施到位，这种病毒就没有办法入侵人群。传令下去，从今天开始，马尔斯兰亚境内禁止任何人饮用未煮沸的水。有敢违令者，立即逮捕，等候发落！”

“诺！大人英明。”马尔斯兰亚治安司的一位小官连连点头。

肖恩又看向孟灯，问到：“孟德尔，之前是你告诉我将水煮沸，可以在一定程度上消毒。但如果遇到非常厉害的病毒，又当如之奈何？”

“如果是厉害一些的病毒，那就需要再用到漂粉精进行消毒了。”孟灯没有说氯气的事情，因为现在马尔斯兰亚暂时没有能力制造出大量的氯气。

即便马尔斯兰亚赶工生产出了大量氯气，也缺乏能够长期保存氯气的钢瓶。

万重崖水厂所使用的钢瓶每个都可以装下一吨重的液态氯，那钢瓶的外壳都超过一厘米厚，钢瓶自重都在460公斤左右！

在没有冲压机械的情况下，可生产不出这种耐压钢瓶。即便造出来了，这玩意儿是普通人能够搬运得动的吗？

听闻使用漂粉精可以强化消毒效果，晒克洛宽心不少。他好不容易爬到了如今的位置，可不想葬身于食人魔之口，更不想自己变成那种类人生物。

宽心之后的晒克洛讲到：“此次奉旨巡视，主要是陛下怜悯马尔斯兰亚的平民，已经三年没有给马尔斯兰亚增加税赋了，以往每年才征收区区1500金币。但现在陛下要准备对外用兵，还要做好准备，以防备炼金术士搞破坏……”

“抓捕炼金术士是圣殿的职责，并非世俗国家之责任。不知国王陛下希望马尔斯兰亚每年上交多少金币呢？”肖恩单刀直入的问。

“每年3000金币！”晒克洛看了看手中的匣子，又道：“但经过我的实地巡视，发现马尔斯兰亚才刚刚脱贫，不宜征收这么多赋税。我会启奏陛下，争取将赋税定额在每年2200金币。”

“每年2200金币啊？”肖恩手上倒是不只这点金币，甚至他还有不少的金条，但每年上交给王室的金币从1500枚提高到2200枚，高达46.67%的增幅还是太大了一些。

肖恩刚到马尔斯兰亚上任的时候，完全就是被安排过来收拾烂摊子的，马尔斯兰亚的金库中一个铜板都没有！他以马尔斯兰亚的地方税务为担保，找商人和老百姓借钱，精打细算的花钱，才度过了执政第一年的难关。

经过王室的降税，以及肖恩五年多的精心治理，马尔斯兰亚才得以脱贫，但马尔斯兰亚官方还是没存下多少金币。

今年伊始，肖恩开始发型纸币替代金属货比，这才在手上攒下了几千金币。现在肖恩手中有几千枚金币，甚至还有一些没有任何标记的金条，但他真的不想上交这么多金币。

肖恩明白，手中没有一定存量的金币，他的纸币政策是推行不下去的。如果有一个人发现纸币无法兑换出金币，那么所有人都担心纸币会变成废纸，从而拒收纸币！此外，和滨洋国进行贸易，也需要用到大量金币，无法全部用纸币进行结算。

至于那些金条，自然准备用来和身份特殊之人交易的，比如说炼金术士，比如说孟灯。和炼金术士交易，有得罪圣殿的可能，肖恩自然不愿意落下把柄。

如果和孟灯这个来路不明之人进行交易，无论是用印有标记的金币还是纸币，孟灯拿到其故乡去换钱的时候，肯定都会遇到麻烦。

自始至终，肖恩都没有把孟灯视为自己的领民，他一直都将其视为一名外国商人。对待外商，肖恩可以让他们为自己办事，但他知道自己也得支付对方所需要的资源。

总而言之，肖恩印发的纸币，离开马尔斯兰亚这片领地后，便一文不值。故此肖恩需要足够多的金币，来维持马尔斯兰亚的财政。

“怎么？堂堂一名世袭子爵觉得一年2200金币都多了吗？”财务副大臣的嘴角挂着若有若无的笑意。

“兴修水利，耗资过巨！”肖恩的嘴角同样挂着笑意，却又带有一丝疲惫。

孟灯见状，从兜里拿出一包螺丝钉和一把螺丝刀。

晒克洛的随从见孟灯手上拿着螺丝刀，以手按剑，随时准备动武。

“大人莫慌，此物乃是螺丝钉。200枚螺丝钉全都雕得一模一样，丝毫不差！”孟灯看了看手上的螺丝刀，又道：“此物乃是用来紧固或是拆下螺丝钉，名叫起子。”

晒克洛从中拿出两颗螺丝钉，反复对比后，发现自己真的找不到不相同的地方，于是晒克洛叹到：“果然一模一样，可以通用，非顶尖铁匠不可办到，我相信你们修建水利工程真的耗资颇大。”

晒克洛的一名随从也从孟灯手上拿过来一根螺丝钉，他短暂观察后，道：“钉子周围有一圈螺旋的纹路，以后要拆下来就是用那把起子旋下来，对吧？这么昂贵的巧物，必须能反复使用才不浪费。”

“大人英明！”孟灯来到这个世界以后，从不吝啬自己的溢美之词，反正拍马屁又不用上税。拍完马屁，孟灯将螺丝刀也递了过去，供对方观察。

“如此巧夺天工之物，倘若换我亲自来打造也会耗大量时间。200颗螺丝钉，我估计要耗时半个月！”财务副大臣的随从曾经当过铁匠，他给出了自己专业的解答。

闻言，晒克洛道：“既然如此，那我理当如实禀告陛下，争取让马尔斯兰亚的税务再降一年。不过，我需要带几颗螺丝钉回王城，当作证物。”

“没问题，请拿走。”说完，肖恩将一根金条递给孟灯，又道：“孟德尔发明并制造大量螺丝钉，劳苦功高，赐金条一根！”

“谢过子爵大人！”孟灯没有推辞，他知道这根金条的所赏赐的内容：不光是自己给马尔斯兰亚带来了一批螺丝钉，还包含了自己竭力维持与滨洋国关系的奖赏，也许还包含了自己巧妙保护桃乐丝的奖励。

但孟灯觉得，这一根金条，并没有包含内燃机图纸的价值。虽然马尔斯兰亚没有能力按图造出内燃机，但这并不代表就凭一根金条可以买到内燃机图纸。代表内燃机价值的，应该是厚石坡2号别墅。

然而在晒克洛的眼中，这一批螺丝的价值又提升了一个数量级。在他看来，这批螺丝钉可是马尔斯兰亚的领主愿意用一根金条来换取的物品！

这位财务副大臣确实有给马尔斯兰亚减免税金的打算，但他却开口道：“降税的事情，我会向陛下争取，但我还有一个要求……”