宛城，曹仁大营。
一名裨将单腿屈跪，神情激动。
曹仁目光紧逼着对方，似乎想在对方眼睛里找到一丝破绽：“你说是真的？”
“左将军，小人敢用人头担保，这支队伍首将便是刘琦本人，他们的目的不是取宛城，而是往西与关中乱贼马超会合！”
这位裨将不是别人，正是从新野尿遁出来的朱八。
曹洪大喜过望：“大哥，这下好了，此獠实在可恨，西陵、西阳之战令我等颜面扫地，这一次他不知死活独闯龙潭，就教他死无葬身之地。”
然而曹仁仍然没有舒展紧锁的眉头，继续质问：“你刚刚降他，未立寸功，那刘琦岂怎么会把如此重要的消息相告于你？”
“当时那刘琦已喝得酩酊大醉，小人与他故作亲近，故才从他的醉言中获知。”
“那刘琦非是庸才，素来谨慎，岂会起骄心？说吧，你是不是被那刘琦收买了，欲将我本部调离后，再让刘琦赚得宛城？”说到最后一句话时，曹仁大喝而起。
曹洪一拍脑门：“我说怎么顺当呢，原来你小子已是那小杂碎的走狗，看我怎么收拾你？”
说罢，曹洪一把将朱八提起。
朱八连连求饶：“小人真的只是假降那厮，并非真降，若不是为了向左将军传送消息，也不敢冒着生命危险连夜逃出新野。至于那刘琦所言是真是假小人就不知道了！”
“不管如何，这消息若是刘琦故意放给你的，你如何争辩都有通敌之嫌！”曹洪仍然不依不饶。
朱八吓得腿都软了：“两位将军，就当小人放了个屁可好，小人什么都没有说行不行？”
“晚了，现在先送你这个逆贼去见阎王，再收拾刘琦小儿！”
曹洪欲一掌将他噼死，却听到一声音响起：“曹洪将军且慢！”
在油灯的阴暗处走出一名一袭灰衫的中年男子出来，头发过肩，却不加于束缚，就这样披头盖脸地挡着视线。
当这个人出现，诸将眼中都露出略为轻蔑的神色。
曹洪不满地瞪了他一眼：“司马仲达，我说你这人能不能别老是装神弄鬼？若真吓着本将军小心将你一刀切了！”
司马懿不慌不忙行了个手礼：“曹洪将军恕罪，仲达自小散漫惯了，不喜束缚！”
“不可无礼！”曹仁训了一下曹洪，又对司马懿还了个礼：“舍弟粗暴无礼，仲达不可见怪！”
司马懿摇摇头，神情自如：“不敢！”
曹洪急了：“大哥，他不过一个文学掾，芝麻大的小官……”
“住口！”曹仁似乎动了真怒，“你若再出言不逊，将你送回老宅放牛去！”
转向又向拱拱手：“刚才先生似有指教，请明言！”
司马懿点点头：“我想说，你们错了！”
“错了？”曹仁愕然。
“放屁，我大哥怎么会错？”又是曹洪忍不住抢话，但在曹仁的虎视下，又乖乖退到一边。
“本人详研过刘琦的诸多战事，每一次出战都是计划周到，出人意料，既便是诸葛孔明也屡屡失手，就这样的人物左将军自忖可以将他牵着鼻子走吗？”
曹仁的脸有点难看，这话很不客气，等于在说你曹仁脑子不够用，怎么可能算计到刘琦？
“您是说刘琦酒后之言是真的，我错怪了朱八？”
朱八喜极而泣，扑倒在地：“将军英明！”
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然而司马懿却摇摇头：“是说也是，说不是也不是！”
“这话怎么讲？”
“刘琦怀疑朱八的忠诚性是真，他给朱八的消息也是真的！”
曹洪再也忍受不住了，哈哈大笑：“这次丞相真的是走眼了，居然请这样一个湖涂鬼做我们的军师，可笑之极！”
这一次曹仁没有阻止曹洪，因为他的内心也对此人之才表示了怀疑。
司马懿毒蛇一样的眼睛冷冷盯向曹洪：“曹洪将军，既然连你都能看出这是刘琦给朱八设了局，凭什么他刘琦猜不透你们的心思？”
司马懿话语刻薄，然话中之意直刺曹家兄弟心间。
对啊，凭什么自己能猜到刘琦的心思，刘琦就不能猜出他们的心思？这不合理！
“此乃其一，还有其二！”
曹仁再次恭敬起来：“先生请讲！”
“宛城囤兵十万，且城高壁厚，固若金汤，即便是五十万大军围攻，急切间也难于破城，他凭着区区千人千里奔袭而来那是自取灭亡！”
“或许他之意并非宛城，而是宛城之北，或者宛城之东呢？”
“那就更加不可能了，刘琦就算再胆大也不可能凭这些兵力长驱直入，到达宛城已经是极限了，若再深入我军腹地，必会像当年的黄巾贼一样，在奔袭中不是战死就是劳累而死，他不会把自己陷入一个没有任何生还机会的死亡游戏之中。”
曹仁略加思索，深以为然：“确是如此！”
“其三，我也不知他为何非要往西，既然他敢往西必有他的生机。南阳之西是汉中，张鲁的地盘，他若寻找张鲁大可以直接从襄阳西进，从上庸入川，而他偏偏从南阳西进，必然不是张鲁。那么只有一个结果了，他是要入关见马超！”
曹洪又是一脸不信：“胡说，先不说那马超许不许他入关，就算许他入关，那也是送死之地！马孟起这厮虽然勉强算得上一名悍将，但在丞相兵锋下逐渐不支，快则三天慢则半月就会大溃，刘琦这厮这千里迢迢过去难道是送人头？”
司马懿叹息了一声：“虽然我猜不出此子为何会有如此怪异的举动，但可以确定一点，此人必是入关无疑，我们需要在他所过之地及时布防才行！”
曹仁不再犹疑，眼中透出两道冷光：“区区千人也敢在我曹家地面上抖机灵，今日必教你客死异乡！先生放心，我马上飞鸽传书，做出安排！”
司马懿又道：“虽然此人被传得神乎其神，其实多为世人传讹而已，宛城本部暂时不宜动用，只需从周边县城加于防范施援即可！”
司马懿想到了什么，话锋一转：“本人在月前就向主公进言，这天下灵潮即至，世间各地皆有灵气从地下渗出，形成一处处灵源，供人吸收。主公统领了北方之地，区域广大，应当多派遣士兵四下寻找，令将士们多多突破武道之境才是！”
曹仁点点头，眼中泛起两缕寒光：“那是自然，事实上我早已在一月前派人寻找，已有所收获，我一定会好好招呼这些从南边过来的客人！”
那朱八看着自己的嫌疑洗脱了，又有了几分神气：“左将军，小人冒此奇险立此大功，可否讨一份赏赐？听说那刘琦每当有人立功便会以金银相酬，小人不多要，若有百两黄金足矣？”
曹仁脸色一黑，正要训斥，却见司马懿走过去，拍拍他的肩膀：“一百两黄金太少了，我给你一千两怎么样？”
朱八狂喜：“如此甚好！”
“来，接着！”司马懿取出一个布包，解开包扎。
朱八大喜过望，一脸期待，然而就在包裹解开时，一把精匕出现，扎入了朱八胸口。
“你，你……”朱八不甘不绝缓缓倒下了。
曹仁吃了一惊：“先生，为何要杀他？”
司马懿捋了一把长发，将精匕用上等丝绸拭擦，一脸平澹：“刚才你欲杀他，已令他心生不满，长久之后便是塌下恶虎，当早日除去！”