掌柜说得有理有据，条理清晰，看不出破绽。
太史慈凑近刘琦耳边，小声道：“主公，或许那些强盗与此人真的没有瓜葛！”
刘琦微微一笑，近距离靠近掌柜：“你是说，和你交易的人你不认识？”
两人相距不过数尺，一种上位者的气势压迫得掌柜喘不过气来，强行堆笑道：“正是如此，小老儿不知他们是贼盗！”
“那么，我想知道，刚才我一直都没有提及过他们的身体，而他们又是陌生人的身份向你卖货，你又是怎么知道他们是贼盗不是普通的商人或者行客呢？莫非他们脸上都刻了‘贼寇’二字？”
刘琦的话让将士们眼前一亮，幡然醒悟。
刘磐大怒，再次将这个干瘦的半老头提起来：“老家伙看来不给你尝点苦头是不肯说实话了！”
掌柜这才意识到入了套，眼珠子乱转：“他们长相凶狠，小老儿猜测他们是贼人！”
“可是你刚才说他们老实本份！”
“哦，记错了，确实表面上老实本份，我看他们身上带着刀剑，故而测之！”
“带刀剑就是贼人，那我们这些官军都是贼人了？”
“不不，小老儿没有这个意思！小老儿看那两人带着刀剑没有诸位将军威风！”
“编，继续编，你多编一个谎等一下我多给你加一分罪，我不急，你慢慢来！”刘琦在院子里的找了张小板凳坐下来。
于祥从怀里取出一个红色药瓶，从中倒出一枚红色药丸出来：“主公，不需要这么麻烦，我这里有一粒断肠散，只要说谎话的人吃了这个就会断肠而死，正常人就没事，正好此药炼成后至今还没有试过药性，要不我们就在他身上试？”
掌柜这下慌了神了，知道再也骗不过去，将与沙漠强盗的关系托盘而出。
原来这个杂货铺老板是沙漠强盗请用的探子，凡南来北往的商队过客只要从他这里经过，有没有油水他瞄上一眼就知道，凡是穷哈哈就不会理会，有油水的会回报给山贼头子，他从中拿回扣。
“看来被你害得倾家荡产甚至祸及性命的人应该不少，灭你个九族不过份吧！”
掌柜吓得全身发抖，抱住刘琦的腿：“将军饶命，小人早年也是被麻伍所威胁才加入他们的，小人也是被逼无奈啊！”
刘琦将他扶起来，拍拍其肩膀上并不存在的灰尘：“要想活命也可以，你把他们的巢穴供出来就放了你！”
“小老儿也不知道他们在哪里，麻伍一伙的行踪并不固定，精绝、且末、拘弥等地都有他们的踪影，而且还有人看到过他们会无缘无故在沙漠中消失，小人也无能为力啊！”
沙漠里消失？这与伍叶看到的情形是一致的。
“那么你总有与他们联系的办法，不然如何把肥羊的消息传递给他们？”
“城内南效城皇庙的佛身下面的一个暗格，只要有消息我会写一张纸条放在那里！”
“最快多久会有消息？”
“三天，三天内麻伍必会入城！”
刘琦点点头，很快有了方案：“现在我们就离开精绝城，你马上把肥羊的消息传给麻伍，我的意思你懂吧？”
尽管掌柜一万个不愿意，但在刘琦的威逼下不得不屈服。
刘琦让太史慈和庞德领着队伍大摇大摆离开精绝城，而他和刘磐只带了一百名陌刀士藏身于店掌柜的后院。
店掌柜哭丧着脸再次央求起来：“将军，万万不可啊，您藏身于小店，小店脱不了干系，日后麻伍若来报复，小老儿一家老小可就危矣！”
刘磐怒了：“你是说我们堂堂大汉军队还干不掉一小伙强盗？”
“不不，不是这个意思，麻伍一伙非常狡猾，一旦发现形势不对必会四下逃散，到时只有一有人走脱，小老儿就不得安生了！”
刘琦看着这个喋喋不休的家伙也是火大：“看来我在你眼里比那个麻伍好说话是吧，以你的作为死一百回也不过份，仲仁，把他的皮扒了，点天灯！”
掌柜这回真吓倒了，全身瘫软在地：“饶命啊，敝店向诸位将军敞开着！”
刘琦等人这就样悄然潜入杂货铺后院，不再抛头露面，所需要的吃喝用度靠由掌柜亲手送来。
在外人看来，这伙汉家官军只是在杂货铺转了一圈就离开了，他们并没有停留多久。
第三日，一伙恶汉摔开了杂货铺的门。
为首的人体壮如牛，头发像一窝草，脸上有一条三寸长刀疤，一双眼睛像猎鹰一样，充满了捕猎的欲望。
“黄脸狗，人呢？我已在城内转三圈，连一只肥羊都没看到。”
掌柜一脸紧张，陪着笑道：“麻头领息怒，兴许是那几名外地人刚好在出恭，没有见着！”
“放你娘的屁，这鸟不拉屎的地方还能藏哪去出恭？”
“那小人也不知道了，小人操着贱业，也无法时刻盯着他们，兴许他们备上了干粮又上路了！”
麻伍阴鸷地眼神在掌柜身上不停打量：“我听人说前日你店里来了一伙汉军，他们作什么？”
“他们买了点小玩意走了！”
“小玩意？这么大的架式过来，你说就来铺里买了点小玩意？”
掌柜额头冒汗：“对对，就是小玩意！”
麻伍的脸上露出一丝寒意，幽幽地看着店掌柜：“黄脸狗，你不会向他们泄漏了一些不该泄漏的事吧？”
掌柜被说中了心事，两腿本能地打颤。
麻伍的脸刷地一下冷了：“看来我没有说错，这几年把你的胆给养肥了，既然敢背叛我麻伍，那么给我死吧！”
麻伍说翻脸就翻脸，一把大环刀就要向掌柜脑门噼下。
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“不要啊——”
就在这时，一排劲箭飞空而来，正中大环刀十个环孔，巨大的力量将大环刀磕飞，令其死死钉在房门上。
麻伍大吃一惊：“谁？是谁？”
“你不是正在找我吗，我来了！”
刘琦率众从内房钻出来。
“你们，汉家官军？”
看到这一队全副武装到牙齿的正规军队，麻伍的头皮都炸起来了。
“怎么，不欢迎吗？”
“咳咳，今日还有点事，就不奉陪了，告辞！”
“来都来了，喝口茶再走！”刘磐一个箭步窜上去，揪着后衣领头提起来。
刘磐跟刘琦一路征战，提升很快，其间还偷吃过于祥不少丹药，现在的武境已有虎武中阶，抓起这个蟒武小盗跟抓小孩没什么区别。
麻伍大惊，挣扎欲逃，可是刘磐的大手像铁钳一样死死卡着他的脖子，令他动弹不了半分。
其他强盗不知好歹想救下他们的老大，毅然向陌刀队发起攻击。
结果可想而知，在所向披靡的陌刀战阵下，这些欺负老百姓处处有余的杂匪在正规军面前溃不成军，死伤成遍。
麻伍两眼凄厉：“汉人将军，你们到底想干什么，划下道来，不要伤我兄弟！”
刘琦举了一下手，陌刀士唰唰几下同时收刀，退后三步。百人动作铿锵有力，整齐划一，那份气势不输于千军万马，将这伙杂盗唬得死死的。
“看来你还算挺仗义的，那就给你一个活命的机会。这把枪的主人在哪里，只要你说出他的位置，你可保小命，要是想湖弄我你这吃饭的家伙就不要带回去了！”
刘琦再次扔出白银枪来，那麻伍看清来物吓得脸色发白，连连摇头：“不知道，小人没见过！”
“敢说没见过，小心俺将你脑袋拧下来当夜壶！”刘磐暴喝。
刘琦笑咪咪地补充了一句：“提示一下，不管你是瞎编还是真的不知道，只要你没有说出我想要的答桉，那么对你来说结果一样——都得死！”
刘琦的脸虽然看着俊秀不凡，但在这麻伍看来形同厉鬼，不由败下阵来：“将军饶命，小人愿意从实招来！”
麻伍身边还有个小头目，恐惧地看着麻伍：“大头领，不可以，如果我们一旦泄露这个秘密，死得会很难堪!”
“如果不说，现在就会死，自己掂量着吧！”
麻伍最终下定了决心：“好，我可以带你们过去，但是能不能活下命来看你们自己的了。另外到了地方你们自己进去，一切与我们无关，不然你就是杀了我麻伍，我也决不会照办，毕竟死在他们那里还不如死在你们手上！”
刘琦充满了好奇，也意识到这里必有什么危机，点点头：“可以，只要你把我们送到地方，其它的事我们自己来就行！”
那小头目还是十分不甘愿，小声对头麻伍都囔：“大头领，真君无所不知，我们这么做恐怕也要引火烧身！”
麻伍道：“真君一直处于地下，不可能百事皆知，我们只是引路，他老人家未必知晓。”
“可是，这风险太大了！”
“我说，你们两个滴滴咕咕干什么，惹恼了俺，俺现在就把你们两个活撕了！”刘磐拎起身下的一把竹椅，随便搓了一把，竹椅化成粉末从指间流下。
二匪吓得不轻，这才乖乖闭嘴。
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刘琦集合城外军队，随麻伍这伙强盗进入了沙漠。
考虑到于祥的脸色已经蜡黄，身体状态极差，让他再进沙漠很可能要挂，刘琦只好让他呆在杂货铺休养，由店掌柜好好供着，只要少一根毫毛，拿店掌柜是问。