老铁有些傻眼，心里肉痛，但正主苛刻，他也没办法，只能照办。
刘琦感觉是铁汁搅拌过度了，以至碳物质和其它微量元素流失严重，造成钢的韧性过度，但硬度不足。
这一次，刘琦又多加了一些炭粉，再经过搅拌出炉，经过试验后，在第七次对击中钢刀直接断成两段，没有一点柔韧性。
“回炉，继续重造！”
老铁口上不敢怨言，但心中已是十万匹草泥马跑过。
这家伙到底是来炼钢的还是上天派来折磨我的？
一次次出炉，一次次回炉，一批经验丰富的老铁匠被折腾得够呛，可是刘琦是江夏之主，主宰着他们的命运，只能敢怒不敢言。
第三日晨时，第十批钢水出炉，师傅们机械而麻木地放水取钢，打造试验钢刀。
当这把看似普通却有一丝异常的亮光划过时，刘琦心中莫名一动，他抓起十把铁刀向那把钢刀砍去。
“不可！”老铁失声叫了出来。要知道今天是第三天，一旦实验失败，他将彻底失去铸器坊了。
可是已经迟了。
当——
两器相交，发出尖锐的金属切割声。
十把铁刀应声而断，像切豆腐一样断口整整齐齐，反观钢刀没有一点缺口，也没有变形。
所有人怔在当场，不可思议，以至于一名学徒的大锤砸到了一名师傅的脚，招来那师傅杀猪般惨叫。
刘琦取过这把钢刀，满意地点点头：“这才是我想要的东西，师傅们都辛苦了，每人加薪百银。至于老铁我现在可以宣布，这家铺将回归到你名下，你可以选择继续和官家合作，也可以自谋出路。另外温馨提示一下，如果你们愿意继续合作，我会以三倍薪资支付！”
什么？
每一名师傅双目暴睁，发出呼天抢地般的欢呼声，至于那个跳脚师傅的惨叫声都无人理会。
老铁如释重负，眼中含泪，兴奋得不能自己，这三日来的阴霾早已云驱雾散，消失得无影无踪。
扑通！
铁匠们黑压压跪了一片，喜极而泣：“长公子就是我们的再生父母，请受小的们一拜！”
“好了，礼就免了，不要以为我的钱很好赚，那就错了！我付你们三倍薪金也不是那么好拿的，我需要你们三倍更多倍的努力来换取，我的要求我的命令必须不打折扣地执行，遇到惊奇的东西不可大惊小怪，更不可以向外界传播，如果谁敢泄露秘密，我将以叛军罪论处！”
每一位师傅脸色惨白，意识到他们捡到的不一定是天上掉下来的馅饼，很可能是包着毒药的馅饼。
但想到馅饼的美味，就算明知是毒药，也会忍不住一口咬下去。
“长公子，只要您能实现承诺，您让我们干什么我们就干什么！”老铁咬着牙道。
“很好！”刘琦这才从怀中取出所绘画的图纸，“其实你们也不必如临大敌，你们只要管好自己的嘴，发挥自己的手，以好钢替我打造一些专属装备而已。”
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十几份图纸全部交到老铁手上，并对包钢锻造进行讲解，老铁双目赤红，呼吸急促，前胸后背透着凉气，这种锻造技术闻所未闻，但不妨碍他的辨识能力，以此法所铸造出来的武器绝对是神兵利器，更何况刘琦所打造的是一支从头武装到脚的全精钢部队，绝对可堪称杀戮机器。
“这件器物今后由黄姑娘负责，你们有什么找她商谈即可，无需事事过问我。另外，当第一批样品赶制出来后，务必在第一时间交到我的手上！”
“喏！”
刘琦终于从铸器坊出来，从事其他事情。
从江陵回来已有十来日，他就这么灰熘熘地逃离出来而不给对方回点礼实在有点不甘心。
近日听到刘备已从南越返还，刘琦想到了一个主意。
他命书记写了一篇通告，广传天下。
通告的内容大致是，承皇叔仁义，助我刘琦安定荆州多年，在赤壁一战中拒曹操于江北，其功劳远大，不可磨灭。为表示谢意，我刘琦愿意做出所下承诺。
其一，长沙、武陵、桂阳、零陵四郡可再让皇叔借住一年。
其二，虽然襄阳、江陵等南郡之城是我荆州命脉，但我刘琦也不是个小气的人，愿意把南郡再借皇叔三个月。
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其三，荆襄之地每年锐取钱粮无数，可由皇叔无偿取用，只需每年向刘琦交租一成即可。
这三条通告很快风一样传遍了大江南北，在感谢刘叔皇的同时，百姓之中都知道了在江夏这块小小的地面上，还有刘表之子活着，也是一位仁主。
江陵城，豫州府（刘备现任官职为豫州牧）。
刘琦的这则通告已经摆在了刘备的桉台上。
刘备刚刚得知刘琦从江陵逃脱，并且在南郡大闹一场后逃回了江夏，心中正窝着火。
此时突然又接到刘琦这么一则通告，气得脸都绿了。
“竖子！”
满脸虬髯的张飞举着这张大纸左看右看不得其解，搔着脑袋嗡声嗡气问题：“大哥，这有何问题？”
诸葛亮道：“三将军，刘琦这则通告看似康慨，给人实惠，实则陷死了主公的发展。”
张飞不以为然：“那有什么，这小儿说借用几时就几时，那有这么便宜的事？孙权小儿几次过来讨要荆州，还不是敷衍了事！”
诸葛亮脸色微变：“那有不同，孙郎是江东之主，主公不让其地无妨，然这刘琦名义上仍是荆州之主，主公是客，如果到期不还，民心向背啊！”
张飞怒目圆睁，一记重拳击下，身下的梨木花凋的桉几化成粉末：“竖子果然可恶！”
转而又道：“大哥，大不了遣一万兵马，让俺打过去灭了便是，哪要这么麻烦？”
刘备威怒而视：“三弟不可鲁莽，且听军师之言！”
刘备又转向诸葛亮：“孔明可有对策！”
诸葛亮施施然行了个礼：“虽然此子计谋出众，每每出人意料，自沔水一事，亮已反思自己不足，故在江夏之地已有所布置！”
“听闻黑白无常失手了，难道你还有它策？我不希望他还能活过三个月！”
“主公放心，亮已做好万全之策！”
刘备心下一慰：“吾得孔明，此生足矣！”