那个年代假如通讯像现在那么发达，苏炳瑞一定会马上掏出手机给古有才打电话，尽快解除心中疑惑：古有才每个月都要往贾家寨跑一趟，送了几年的邮件，为什么对他却拒之门外？不是说苏区防疫工作大有起色，基本上消灭了麻风病么？为何老婆婆还声称自己有病？全家人有病？

苏炳瑞围着贾家寨走了一圈，还发现一个奇怪现象：家家户户屋门紧闭，篱笆外面都拴着一条大狗，但凡有陌生人靠近立刻声声狂吠，令人望而却步。

这种情况换作别处，主人家必定出面制止，或把家犬关入狗圈，或打骂一通，总之不会听之任之。然而在贾家寨却无人约束，屋里静悄悄，好像这件事与他们无关。

苏炳瑞瞎逛了一个多时辰，自讨没趣，泱泱而归，回到老伯住所，老伯不在家，估计又巡查去了。眼看快到饭点，苏炳瑞觉得吃住都在老伯这里，也应该帮忙做点事，于是走到厨房，看看可以弄些什么饭菜。

厨房和其它屋子一样寒碜，不仅没有米面菜蔬，连佐料都少得可怜。苏炳瑞仔细找寻，半天才凑齐，无外乎是些番薯、土豆、大白菜之类，而且发霉枯烂，根本不能食用，由此看来给苏炳瑞吃的荷包蛋是老伯唯一拿得出手的好东西了，他平时应该舍不得吃。

怎么办呢？巧妇难为无米之炊，这下彻底把苏炳瑞难住了，总不能杀鸡斩鸭，抄老伯家底吧？好在衣兜里还有十几个铜板，是苏炳瑞留着买生活用品的，事到如今只好先拿来应急了。

然而刚从外面回来，遭受冷落的现象还历历在目，苏炳瑞心有余悸，到哪儿去买食物呐？站在老伯家门口，苏炳瑞一筹莫展，正在发愁之际，两个年轻妇女挑着担子从远处走来，苏炳瑞心中暗自祈祷：她们最好不是贾家寨的人，能够卖些东西给他。

等两人走近，苏炳瑞走上前，微微鞠了一躬，问候道：“姐姐好！我是中央邮局邮递员小苏，你们可不可以卖些蔬菜肉食给我，谢谢！”两个年轻妇女站住脚，把他打量一番，其中一个问道：“你真是送信的？这一带不是古师傅在送吗？他病啦？”

“古师傅没病，他的工作区域调整了，以后由我来送。”苏炳瑞已经把这句话背得溜熟，脱口而出。另一个妇女笑着说道：“小同志，你远道而来，不清楚这儿的情况，我俩不是贾家寨人，碰上我们是你的运气。不然别说买东西，恐怕连理睬你的人都没有。”

听到这句话苏炳瑞高兴得差点跳起来，连忙问道：“太好了！大姐，你们有些啥，我瞅瞅。”两个妇女把担子放下，苏炳瑞逐一翻看，菜蔬还真不少，有红白萝卜、土豆、山药、莴笋、青菜等，还有少许猪肉。苏炳瑞每样买了一些，随口问道：“大姐，你们挑这么多菜，给村里人送的吧？”

“可不是嘛！咱们每隔三天送一回，都是寨子里面事先订好的，有十多家呢。”一个大姐快言快语回答，另一个补充道：“都是些老弱病残，挺可怜的，我们只收很少一点本钱，算是半卖半送嘛。”

趁着兴致，苏炳瑞又问道：“我冒昧问一句：村子里到底还有没有传染病？你们不怕被感染么？”原以为她们会生气回避，没想到两人哈哈大笑起来，笑得上气不接下气，把苏炳瑞弄得莫名其妙，手足无措，尴尬地杵在那儿。

笑了半晌，一个妇女停下来，对苏炳瑞说：“还有没有传染病我不知道，我们姊妹进去这么多次，不是好好的么？再说了，我们有亲戚住在寨子里，身体都不好，总不能看着他们饿死吧？”

苏炳瑞默然，为自己恐惧心理感到羞愧。贾家寨村民不愿搭理，或许并非敌视，而是出于某种顾虑，或者一番好意，他可能错误理解，应该加强主动性，尽到一名邮递员的责任。反复思忖后，苏炳瑞决定留下来，寄居在老伯家中，把信件送到收信人手里才离开。