三个买家各自心怀鬼胎，打着自己的如意算盘，符先生和祁洪逢场作戏的同时，伍老道也匆匆赶回山寨，向赣南虎汇报请示。他是如何成功说服老板娘，私下承诺把军火低价卖给土匪的呢？所谓：蛇有蛇道、鼠有鼠路，伍老道自有一套办法。

城隍庙竞价会不欢而散之后，伍老道带上一包山上采挖的草药，独自来到“望北楼”，与老板娘秘密会晤。女掌柜非等闲之辈，怎么看得上一包草药？伍老道当然不可能随意拿些不值钱的药材糊弄这个财神爷，里面深藏玄奥。

老板娘压根没有把伍老道放在眼里，在她看来，这些牛鼻子老道都是江湖术士，只会唬人骗人，没啥真本事，所以有意怠慢。

伙计向女掌柜通报时，她还在睡懒觉。日上三竿，别人都开始为生计奔波操劳，她还躺在床上做着美梦，只因有了可以遮阴的大树，后半生能够高枕无忧。老板娘最喜欢做得美梦就是数钞票，或者清点现大洋，世界上没有比钱财更给人安全感了。

伍老道打断了她的发财梦，懊恼不已，揉着眼睛，慵懒地起床梳洗。伍老道等了许久，还不见老板娘身影，克制不住内心焦躁，抬脚便往楼上走，直接去敲房门。“谁呀？”随着一声懒洋洋的问话，房门吱呀打开，老板娘身穿绸缎睡衣，头发蓬乱，露出一张惨白的脸庞。

伍老道这一惊非同小可，差点跌下楼去，好半天才定住神，看清楚是老板娘，心里默念了千百回“无量天尊，保佑贫道”！幸好遇上一个假道士，如果伍老道真心修道，成了气候，还不当场把老板娘当作妖怪做法弄死！

后来伍老道才知道原委，女掌柜觉得自己人老珠黄，有必要美容养颜，特地花大价钱，托人从青岛买来日本人生产的护肤品。这种护肤品其实就是现代女性普遍使用的面膜，那时候属于奢饰品，在内地极其罕见。

老板娘为了尽快恢复少女光泽，白天晚上都在用，一大半时间都花在这上面。伍老道贸然闯入，老板娘以为是伙计送来早点，没有卸妆，着着实实把他吓个半死。事后伍老道心有余悸，两三年不敢逛青楼喝花酒，唯恐又撞上大白天敷面膜的女人。

女掌柜见伍老道惊魂未定，有些内疚，换了衣衫，请他到雅间落座，又吩咐后厨准备素餐，中午为他压惊。伍老道稽首说道：“我代大王向掌柜表达问候，这是贫道一点心意，请收下。”说完解开包袱，露出一堆带着泥土的中药材。

面对这些药材，老板娘一脸不屑，伍老道早料到她的反应，不急不恼，缓缓说道：“贫道对医术略知皮毛，掌柜面色晦暗，印堂发黑，眼神缺乏光彩，显然是气血不足，脾肾两虚。这些药材里面的何首乌、三七、当归、黄芪等，均是补血养气之良药，生长于天地之间、大山深处，药效非比寻常，千金难买。”

女掌柜板着的脸渐渐放松，最后竟然绽开一丝笑容，反问道：“依道长这么说，还是些宝物？多谢了！烦请道长再多教一些服用方式。”“好说！好说！”伍老道欣然应允，拿出药材，逐一讲解，女掌柜频频点头，对伍老道好感倍增。

消除偏见后，双方话题切入正事。伍老道笑着问道：“掌柜受贵人之托，代为售卖这批军火，劳苦功高，收取些许佣金也是情理之中，不必隐瞒。恕贫道多嘴，如今剩下的买家，不知还有谁想到掌柜好处？”这个问题比较敏感，但伍老道已经摸清老板娘底细，知道她有此一举。

女掌柜果然没有气恼，反而和颜悦色，笑而不语。伍老道得到答案，不再追问，直截了当说道：“这次回去复命，大王全权授命贫道，便宜行事，掌柜有何要求直言无妨。”老板娘就等这句话，伍老道话音未落，她的手掌已经伸出来，五指张开，左摇右晃。

伍老道明白了，意思是五千大洋，也即是成交价基础上增加五千元。“掌柜要得未免高了点。”伍老道也伸出三根手指还价，老板娘摇摇头，再次伸出四根指头，断然说道：“不能再少了，不同意就算了！”