短训班在举行开学典礼之后，石小翠与阿娇和阿梅得以相识，起初惺惺相惜，彼此心存好感，以礼相待，俨然好朋友。哪知道不到四天便翻脸，针锋相对，发生争执。

在课堂内，课桌之间，三个女孩前后落座；在寝室里，大通铺上，阿娇和阿梅把石小翠夹在中间，一左一右，像三个一母同生的亲姊妹。古诗云：有缘千里来相会，按理说，三个年轻人萍水相逢，应该珍惜这种缘分，可惜差强人意，发生了令人不愉快的事情。

那是开学三天后的下午，学校发出通知：全体新学员轮流到澡堂淋浴，女生优先，男生等女生完毕再去。听到消息新学员无不雀跃，他们从全国各地奔赴苏区，风雨兼程，早已蓬头垢面，跟乞丐差不多了。

短训班有四十多名女生、二十几名男生，女生人数是男生一倍，所以等女生洗完已经八点多了。按照军营要求，十点钟准时吹响熄灯号，所有人进入休息状态，大家都知道这个规矩，因而男生焦急万分，不断催促澡堂工作人员，让女生洗快点。

阿娇和阿梅一直以来形影不离，像孪生姐妹，到澡堂自然也如此，一人端着一个脸盆，里面搁着毛巾和洗浴用品，说说笑笑，来到澡堂外排队等候。石小翠排在她俩前面，先进去沐浴，轮到阿娇和阿梅时，已经洗完返回寝室。

两个江南女孩高高兴兴走进浴室，脱下衣服，准备痛痛快快洗个遍。突然，阿梅失声大叫：“哎呀，香皂呐，怎么不见了？我明明放在脸盆里的啦，阿娇，你找一下，有没有？会不会被你拿走了？”

香皂只有两块，都是阿梅从家中带出来的，阿梅带走一块，打算与阿娇共用。说起这两块香皂，还有一段渊源。阿梅的小姨妈中学毕业后便离开家乡，远赴法国勤工俭学，在巴黎加入了革命组织旅欧支部，成为早期革命先驱。后来奉命回国领导进步团体，反对北洋军阀，不幸遇害。

在她的遗物中，有两块尚未用过的法国香皂，作为留念，阿梅非常爱惜，视为心爱之物，带到苏区，日夜陪伴。可以说，这两块香皂已经超出日用品的范畴，饱含重大意义，是革命者精神象征，如今香皂不翼而飞，阿梅怎能不焦急？

“你不是带出来了么？我亲眼看到的，再好好找找，是不是掉地上了？”阿娇也着急起来，阿梅讲过这两块香皂的来历，对她而言意味着什么不言而喻。

两人开始在寝室到澡堂的路上寻找，仔仔细细，不放过每个角落，然而一无所获。天色已晚，再不去淋浴就没有时间了，阿娇无奈地对阿梅说：“算啦，找不到了，还是赶紧回去把另一块拿来，不然就洗不成咯！”阿梅也有此意，两个女孩赶紧往寝室跑去。

回到寝室，阿梅直奔衣柜，拉开自己的那一格，伸手去摸，摸来摸去，不见香皂。“奇怪了，另一块也找不到？阿娇，你看一下自己的衣柜，有没有？”阿梅问道，阿娇立即查找起来，翻箱倒柜，找遍衣柜，仍然不见香皂踪影。

阿梅心乱如麻，几乎要哭了，其它东西丢失都能够容忍，这可是小姨妈的遗物啊！怎么办？淋浴肯定不行了，是不是有人偷窃香皂据为己有，阿梅和阿娇都想到这一点。经过短暂商量，两人决定向短训班班主任老师报告，揪出小偷，还阿梅一个公道。

第二天早饭后，短训班意外停课，班主任邱老师和学校保卫干事把学员集中到操场外，宣布搜查命令。考虑到此事与男生无关，仅在女生寝室进行，男生自习。

女生寝室有四间，紧挨着，排成一行，邱老师和另一名女教师、两个保卫干事一道，一间接一间检查，重点是阿梅所在寝室。