克里特的宫殿拥有一层以上的楼层、精美的楼梯、浴室、窗户、折门以及拉门等。在最后的阶段，一些宫殿中公寓房间的排布表明至少在统治阶级中有单独间隔的后宫。证据是米诺斯壁画中显示有成群隔离的妇女佩带着宝石饰品（后宫的王妃们）。

克诺索斯城的主体是庞大复杂的宫殿建筑群，由于拥有当时最强大的海军，克诺索斯城的宫殿几乎无外患之忧，故没有坚固的围墙和城堡，外观也不像埃及等地的宫殿那样高大宏伟，走入其中的人，不会有压抑感，而只会对其富有特色的内部结构感到好奇、感到轻松。

英国考古学家阿瑟伊文思于1878年在克诺索斯一座叫做凯夫拉山的缓坡上，发现了米诺斯宫殿的废墟，进行了最早的完整发掘，发现了大批米诺斯遗迹，和许多刻有使用线形文字的文本的泥板，揭示了米诺斯文明的存在。

其中最为辉煌的米诺斯王宫始建于bc2100年的米诺斯前王朝时期，到bc1900年，米诺斯前王朝时期的克诺索斯宫殿毁于统一战争的最后一战。之后被米诺斯王朝重建，后几经扩建，直到bc1800年建成。

米诺斯王宫同时具备迷宫式和王宫式两种建筑形式。楼层密接，梯道走廊曲折复杂，厅堂错落，天井众多，布置不求对称，出奇制巧，外人难觅其究竟。

米诺斯王宫，依山而建，规模很大，共计占地约2.2万平方米之多，围绕着一个1200平方米的中心院落展开成四个翼，上下五层楼。王宫四周的各种建筑物呈放射状向外延伸。一些豪华的住宅里面还有冷热水管俱全的浴室，旁边也有极为简陋的小屋和茅舍。从东宫至西宫，有王后寝宫、双斧宫、国宝殿、楼房、贮藏室、仓库等大小约1500多间宫室，并由一扇扇重门将整座建筑物连接在一起。

中央院落是一个东西27.4米，南北51.8米的长方形庭院，占地1400多平方米，把东宫和西宫结合一起。房屋和院落之间曲折多变，多级石阶又使楼上楼下变得高低畅通、错落有致，建筑廊道迂回、宫室交替，进入之后即很难找到出口。

庭院西面楼房主要用于办公集会、祭祀和库存财物，东面楼房则是寝宫（正殿【也叫“双斧殿”，双斧是米诺斯王的象征】是国王起居之处）、客厅、学校与作坊。北面有露天剧场，东南角有阶梯，直抵山下。

米诺斯王宫提供了岛上专*制政权存在的证据。米诺斯王宫内有专供祭祀的场所，而没有在王宫之外的地方发现祭祀场所。米诺斯王朝属于*****的国家，米诺斯王朝的国王，同时担任神殿的高级祭司职责。

王宫内部空间高低错落，楼梯走道曲折离奇。克里特岛气候温和，宫内厅堂柱廊布局开敞。装饰结构：建筑元素，如圆柱、檐壁雕带以及不同的装饰线条，柱子上粗下细，比例匀称，挺拔俊秀；墙饰，如壁画、彩色浮雕以及马赛克拼贴，壁画风格写实，色彩丰富，墙角用大石块砌筑。

各层各处都有楼梯相连，尤以庭院东面的中央大楼梯最为宏伟，它有天井取光，三面构成柱廊，楼道宽阔、彩绘艳丽；其旁是双斧殿的内外两室，以折叠门扇相隔，冬可保暖，夏可通风，显示出米诺斯建筑的灵巧。双斧殿旁的王后寝宫是一套典型的米诺斯豪华住房，内壁绘有海豚戏水的壁画，优美雅致，相连小间有浴室和冲水厕所。

王宫各处的壁画也是古代艺术的上乘之作。刚出土时仍是色泽鲜艳，壁画有斗牛戏的内容，相当符合希腊神话中所说的南海迷宫和迷宫饲养的吃童男童女的人头牛身怪物的情节。里面更是挖掘出为数众多的艺术品，有雕刻、壁画以及许多跟宗教有关的文物。外观没有亚述帝国宫殿般壮观，每一个宫室的规模比较小且高度也不高。

从《荷马史诗奥德赛》和相关历史文献的记载得知米诺斯王与米诺斯王宫的传说：

起初米诺斯minos为了取得王位，乞求海神波塞冬给他一头公牛活祭作为继承王位的证明。

波塞冬给了他一头公牛。但这头牛长得太好看了，米诺斯舍不得杀了它献祭给波塞冬，于是用了别的牛代替。之后米诺斯当上了国王，统治着克里特岛。

米诺斯王生性残暴且树敌甚多，打造了一座刺客进不来的迷宫，也就是米诺斯王宫。

波塞冬终于发现自己的牛被掉了包，恼羞成怒，对米诺斯的妻子帕西菲（pasipha?）施了咒语，使帕西菲疯狂的爱上了公牛。（只要是公牛都爱）

米诺斯命令著名建筑师代达罗斯（daedalus）造了一个木母牛，将妻子帕西菲藏入其中。结果木母牛做得太逼真，公牛与其交配，帕西菲怀孕，生下一半牛半人的怪物，名为米诺陶洛斯（minotaur）。为了遮丑，米诺斯将他关在迷宫中。

后来，米诺斯的儿子安德洛吉亚斯到雅典参加体育竞赛，遭到雅典国王埃勾斯（aegeus）的嫉妒，让安德洛吉亚斯去猎杀一头公牛，结果反被这头公牛顶死。盛怒之下，米诺斯率领舰队一举攻下雅典，命令雅典人每九年选送7对童男童女供凶残的米诺陶洛斯享用。第三次进贡时，雅典国王埃勾斯之子特修斯（theseus）自告奋勇前去杀死米诺陶洛斯。

米诺斯国王之女克里特公主阿里亚特（阿丽阿德涅）爱上了英俊勇敢的忒修斯，悄悄送给他一把锋利的神剑和一个线团。忒修斯牵着线头、擎着宝剑找到了米诺陶洛斯，经过一番恶战，终于杀掉了这个牛首人身的怪物。忒修斯依靠线团的指引顺利走出迷宫，带着公主启程回国。

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