贾瑚去迎亲前, 按着父亲的授意，带着自己的那一串伴郎, 去荣庆堂与祖母辞行。哎呀呀，这一串英俊的少年郎, 可把陪着贾母坐在荣庆堂聊天的老祖母们欢喜坏了。喜得这些先到的女眷，嘴里高兴地奉承贾母，心里也都悄悄在感谢贾母。因为贾母把那些少年的名字、年龄、父祖挨个问了遍, 还问人家订亲没有。

羞得一众少年郎, 拘于礼貌不得不答。这些少年人也知道能在荣庆堂里陪着荣国公老夫人的，都是身份显赫的勋贵, 若能结一门好亲, 将来也不屈自己。故而一个个的都拿出自己的最好仪态，在荣庆堂展示自己。

而像贾珍这样陪同迎亲、一看就是孩他爹的那几位，就被拦在荣庆堂外面了。贾珍作为过来人，也知道荣庆堂里的那些变相相亲，他哂笑一下, 自顾自地与族人闲聊。心里明白要他们这样成过亲的人, 混到迎亲队伍里, 是属于遇到难题, 得他们迎上去硬抗的，免得少年郎脸皮太嫩, 被南安郡王府刁难到接不回新娘子。

最后还是官媒看时辰差不多了，到荣庆堂来催，贾母和老太妃、那些老国公夫人等, 才放了这些少年郎离开。

贾瑚的迎亲，集结了京城上层勋贵里的青葱少年，慕煞了看着迎亲队伍的所有人。有的老男人想，自家有个这样的孙子就好了；如贾赦这般年纪的则在想，自己当初也曾这样年轻过啊；至于与贾瑚年龄相仿、没排进迎亲队伍的，那是恨自己不能长得再俊俏一点儿、出身再高一点儿，好能挤进迎亲的队伍里。

贾赦在送请帖前，就与理国公达成意向，待贾珠订亲后，就给元春订亲。所以贾母等迎亲的少年郎退出了，立即就对身边的客人说：“理国公家的那个嫡长孙，真有国公的气势。”

哈哈，十五岁的少年，除了一脸的稚气，有什么啊。但贾母这一句，周围的人联想到才在贾母身边的那两个孙女，知道贾母是瞧好理国公府的嫡长孙了。大家也都哈哈一笑，同声地赞美那少年几句。理国公被边缘化好多年了，府上除了爵位也没什么了，不值得与荣国府去争抢。

而荣国府二房的嫡长女，有贾赦这个伯父撑着，也算勉强配得上吧。

元春早被贾母告知，让她在屏风后面看人。等她看到不逊贾瑚、贾珠风采的理国公府的少年郎，知道这就是大伯给自己定的婚事，美的羞红了脸颊，一颗芳心如小鹿在乱撞。不过她没忘记祖母交代给她的人物，让她仔细看好齐国公府的嫡次女，是不是和人、行事儿是不是够大气，那是要与她胞兄贾珠订亲的姑娘。

迎回新人，拜堂后，元春带着瑛儿，拉着几个小姐妹，在已婚妇人退出去后，溜了新房。新人一脸羞怯地身着大红喜服、顶着新娘妆还有满头的珠翠、坐在喜床上。见了这几个自己认识、比自己年龄小不了多少的姑娘们、还有俩小姑子，抿嘴一笑，示意丫鬟招待。

元春始终留意的是与自己同来的齐国公府的姑娘，与新娘子的相处、与其他姑娘的相处。可多少年后，等她明白只要齐国公府的二姑娘是个活人，大伯父都会为自己胞兄娶回去的时候，她回想起自己当初的认真劲，还是会忍不住在嘴角噙上一缕笑意。

宁荣两府大摆筵席，接到帖子的都来了，没接到帖子的愿意来凑趣，也会被安排个座位。齐国公世子、柳国公世子被贾赦一句“拜托亲家公帮忙”，哄得俩人高高兴兴地帮贾赦招待武勋。而贾敬、张瓒被贾赦委托，去招待科举上来的清流，贾政去招待兵部的下层官员。

魏九代表圣人来送礼，两柄白玉如意，一盘金锞子一盘银锞子，还有一些宫缎等。太子则较圣人少了宫缎。贾赦哈哈大笑，引了魏九和三德子同桌吃酒，对二人说：“我给圣人和太子备了回礼，那可是京城里的独一份。”

宗室来的客人就坐了两大桌。居首的是福亲王、然后是四、六、七这三个皇子，有福亲王这做宗正的老好人在，宗室都很乖巧的没有闹酒。

宗室和武勋没有闹酒，清流那些人基本是不会在这样的场合失态的。贾敬喝了一个半熏，看张瓒拉着来敬酒的侄子眼泪汪汪的，就上前解救贾瑚。

“矩臣，今个是瑚哥儿的好日子。这么多人等着瑚哥儿敬酒呢。”

张瓒不好意思，就是看着大外甥想起了妹妹而已。唉，贞儿怎么就想不开呢，好好的日子……

张瓒甩掉对妹妹的思念，他还肩负帮忙招待清流的任务呢。他和贾敬一道，带着贾瑚挨桌敬酒，挨个认人。也不知道妹夫是怎么想的，这么多人，要外甥每个人都敬到酒。张瓒很担心，今儿的酒非常好，可也是容易罪人的。

跟着贾瑚敬酒的小伴郎们，一个个喝得小脸红扑扑的。贾瑚看着还算好的。贾敬看着儿子紧紧贴着侄子，给侄子倒酒，琢磨了一会儿笑起来。

“矩臣，你别为瑚哥儿担心，他喝的那酒没我们喝的烈。”

整个婚宴很顺利。因贾赦说有回礼给圣人和太子，魏九和三德子的胃口被吊的老高，等酒宴结束，发现荣恩侯的回礼是纯酒，圣人十坛子、太子八坛子。

魏九咧嘴这么多的酒，是要拿来洗澡么？！

贾赦揽着魏九的肩膀，指着标签说：“这两坛子里装的酒，是窖藏够五年的。也是荣国府最后的两坛窖藏了五年的酒。圣人和太子一人一坛。你俩喝的也是这种酒，味道你们知道的。剩下那些就是去年的了，这就是我的一点儿心意，回宫先替本侯谢圣人和太子，也谢谢梁九等拖你俩带贺礼的那些人。”

魏九回宫后，将贾赦回礼所说的话，原原本本地报给圣人。他舔舔嘴唇，回想那酒的味道，对圣人建议：“荣恩侯的酒醇厚美味很不错，就是劲太大，不能多饮。”

圣人对身边服侍的梁九魏九，从来都会宽待几分。他听了这话问道：“魏九，你喝了多少啊？”

魏九笑着回答：“圣人，老奴只喝了三小杯，再多就不敢了。福亲王说这是唯有飘香楼才有的纯酒，平日里都要窖藏一年的，都要一两银子一斤，窖藏三年的少见呢。他差点喝醉了呢。”

魏九的话，勾起了圣人的兴趣。晚膳的时候，圣人就小酌了一杯，然后大赞“好酒”，觉得自己给贾赦的贺礼，能换回来最后两坛子窖藏五年的酒，不亏。

太子听说五年窖藏的只有两坛子了，立即把自己的那份送给了圣人。

贾赦在贾瑚成婚后，收到派去北边的亲随回信，王子胜夫妇找到了。夫妻二人因风寒逝去在客店里，已经被客店老板报官、经了当地的衙门，但是王仁却不见了。贾赦亲随的赶到，也算是帮了当地衙门的忙。三个亲随一边送信回来，一边把人装殓往金陵送。

金陵知府接信，立即着人确认是王家家主后，见是荣国府派人从北边送回来的，还有死亡地衙门的公文等，明白荣国府的态度，立即送公文进京。

至于八岁的王仁，怎么找寻，就是刑部的一件小事了。

金陵知府的二份公文一起送到刑部杨尚书的案头。杨尚书仔细看了两份公文，立即明白金陵知府的前一份公文被扣，是因为王子胜夫妻逃脱呢。

如今王子胜夫妻已死，这是金陵知府确认过的。王子腾也不是什么要紧人物，王家只走脱一个八岁的孩子，算不得什么大事。他不想与气势正高的荣恩侯做对，就循常例过了这事，也不在圣人跟前提起。

不过杨尚书不想自己给贾赦的人情虚空了，到底通过张瓒传了过去。荣国府得信后，悬在心头几个月的大事落地，贾政高兴的又大哭了一场。

王氏得知自己哥哥嫂嫂殒命的经过，她也只能在自己的房内悄悄哭了几声，也不敢服丧，只换了素服，自己茹素。想到周瑞家的跟随自己二十多年，最后被贾赦弄去西北做官奴，而她娘家、夫家的所有人，也都被发配去西北了，心里暗恨，却也没有任何法子。又因自己儿子、女儿才定下的婚事，都是看在贾赦的面子上，才得的上上等人家、上上等的人才，心里百感交集、各种念头、情绪纠结，中了暑热，缠绵病榻了。

圣人的禅位大典安排在九月初，夏季也有两个好日子，但太子以圣人身体已弱，不堪难受夏季的祭天等繁冗礼仪，改为气温更适合的初秋。圣人看着太子处处为自己着想，少了几分禅位的惆怅。心情愉悦之下，把京营节度使给了贾赦，兵部空了兵部尚书、还有一位侍郎的位置，所有的武勋都瞪大了眼睛，跃跃欲试。

圣人把贾赦叫去养心殿，征询贾赦的意见。

贾赦看着亟待自己回答的圣人和太子，坦然笑道：“兵部尚书，臣认为自己可矣。兵部侍郎，要待圣人和太子抉择。”

“齐国公和理国公如何啊？”圣人问贾赦。

“太老了。不堪胜任兵部侍郎的职位。”贾赦直率的回答，不在意的态度，表明了他对二人的不以为然。

“两府的世子呢？与你年纪可差不多的。”太子笑着替圣人问贾赦。

“太子殿下，您看臣弟与他们结成亲家，那是因为他们只剩了空头爵位。但兵部侍郎是朝廷的职位，臣不能因为是姻亲就举荐他们吧？”

贾赦回答的大言不惭，末了加了一句，“那还不如您把官职都给了宗室呢。”

太子对贾赦的混不吝回答，哭笑不得。圣人摆手让贾赦下去了，也没有表态兵部尚书一职给不给他。

很快就到了钦天监选好的禅位大典的正日子。

典礼结束，所有参与的官员都累得半死。回府后都恨不能拽着猫尾巴上床。但此夜注定了是一个不眠之夜，子时，宫里传来连绵不断的云板叩击。

疲惫的官员们，被家人叫起来后，以最快的速度收拾好，匆忙赶去紫禁城。各人心里皆忐忑不安。

——谁薨了？