伍绍荣在父亲出现之后，立刻低头道：“孩儿知错了。”一个快四十岁的中年人却如同一个孩子一样低头垂手，一副做错事的样子。

奕忻心中暗叹，虎父犬子啊！老子太牛，太霸道，儿子就要生活在老子的阴影之下，伍家第二代中每一个成才的倒也怪不得别人，只能伍秉鉴太出色了。

福布斯刚才在旁边完全看不懂这三人演的哪出戏，见到伍秉鉴却异常高兴，连忙上单膝跪地，拿起伍秉鉴的右手行了个吻手礼：“父亲，我终于见到你了。”

伍秉鉴挤出了一丝笑容：“约翰，你先去偏房休息会，等我先和抚台大人商量完事情，我们父子两再好好地会话。”他让扶他的丫鬟将福布斯带出了大堂，往偏房去了。

等福布斯脚步声远去，伍秉鉴才双手握住拐杖对曾国藩道：“曾大人远道而来，肯定是有所指教，犬子招待不周，还望大人见谅。”得不卑不亢，有礼有节，足见其处世的手段。

伍秉鉴在后堂站了一会，见曾国藩是便衣而来，到了这里之后名要找自己，就知道这个新任抚台找上伍家必定不是为了公事，而被伍绍荣拒绝之后，对方又不肯离去，显然这件事对曾国藩是非常重要的，而后奕忻直言伍家的处境，恐怕此事还会与伍家有些干戈，因此在伍绍荣要出言不逊的时候就出声制止。

虽然伍秉鉴还不知道具体是什么事情，但是他的分析已经和事实相差不多了。而他的出现也是恰到好处，既获得了充足的信息，又防止了双方的矛盾激化。

这就是在商场上呼风唤雨了一辈子的伍秉鉴的厉害！

曾国藩见到了正主，气也消了大半，拱手道：“还以为见不到伍大人了，那本官此次不是入宝山空手而回么？”

伍秉鉴摇头：“伍家哪是什么宝山？不过是我这个老头子的栖身之所罢了。抚台大人谬赞了。”

“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。伍老爷子在哪怕这里是个破茅草屋也是座不折不扣的宝山啊。”奕忻先接上了话。

伍秉鉴在后堂就已经注意到了奕忻，在他看来一个少年会洋文，话语之间锋芒毕露，而曾国藩却没有一阻止的意思，反倒是听之任之，这少年的身份绝对不是什么厮。他饶有兴趣道：“这位兄弟的话倒是让老朽羞愧啊。曾大人你不准备给我介绍一下么？”

伍绍荣在他身后不屑地嗤了一声，不就是个厮么？有什么好介绍的？伍秉鉴听到声音，用警告的眼神看了他一眼，他都要被这个不成才的儿子气死了。

曾国藩笑答道：“这位……的身份，本官可不敢介绍，还是让他自己吧。”

伍秉鉴眉头一挑，竟然站起身来，恭恭敬敬地对奕忻道：“老朽请教兄弟贵姓！”

奕忻摆手笑道：“姓就不了，名字倒也简单，就两个字，奕——忻——”

伍秉鉴闻言原本细的双眼猛得增大了两倍，别人可能不知道这是哪个人的名字，他作为消息灵通的巨商，又怎么会不知道这两个字的含义？他接下来的动作差让伍绍荣掉下了嘴巴，只见伍秉鉴迅速扔掉了手中的拐杖，掀起前摆跪了下去，整个身子伏到了地上。

伍绍荣惊讶且愤然道：“父亲，你为何给一个厮下跪？”

“闭嘴！”伍秉鉴厉声骂了一句，将头磕到地上：“老朽不知恭郡王大驾光临，万死，万死。”见伍绍荣还没反应过来，不由怒上心头，大声骂道：“不长眼睛的孽子，还不上来给王爷行礼！”

王爷？这子是个王爷？伍绍荣见到父亲的样子，终于反应过来了，一同跪到奕忻身前行礼，却一句话都不出来。他想到自己刚才指着奕忻鼻子斥责的样子背上顿时析出了一层冷汗。

伍秉鉴能做十三行的总商，在朝廷之中也是有些消息来源的。换成其他王爷倒也不会让他如此，只是奕忻的身份不仅是王爷，更是当今皇上最宠爱的儿子，这意味着奕忻有极大的可能会继承大统。这就不是伍家能够得罪的起的了。

他在心中已经将自己这个经商无能性格又偏激的儿子骂了千百遍，这不是要将伍家推入万丈深渊之中么？还好奕忻的反应让他稍有安心，奕忻扶住了伍秉鉴的双臂，笑道：“长者之礼我可不敢受。”但是对伍绍荣却是冷眼相待，你就给阿哥我跪着吧。

伍秉鉴心思缜密，自然明白奕忻话中的含义，也不管跪在地上的伍绍荣，恭声道：“如果知道是王爷驾到，老朽哪怕是瘫在床上也要硬爬起来迎接的。”

“伍老爷子言重了，”奕忻摆手，“此次过来，也是听师傅起老爷子的事情，知道林则徐与琦善等人对伍家的作为，因此过来看望。”

“多谢王爷关心，”伍秉鉴露出了受宠若惊的表情，但是他心中却明白奕忻两人过来，曾国藩只是个陪衬，而正主却是奕忻，“林督他们也是为了国家的安危着想，老朽有些薄财，自当要报效朝廷。”

奕忻头：“伍老爷子拳拳报国之心，奕忻我也十分佩服，但是，我听闻去年与英国一战，伍家可是伤筋动骨了。”

伍秉鉴苦笑：“伍家本是受朝廷恩宠，怡和行作为牙行总商赚些银两，没有朝廷哪会有我伍家的风光？战事即开，伍家当有义务承担责任，否则这钱老朽赚得也不安心。”

“的好！”奕忻大声夸了一句，话锋突然一转，“但是朝廷也不能让伍老爷子这样的安国商人寒心啊，我听闻五口通商之后牙行的生意一落千丈，而伍家的生意为甚，可有此事？”

伍秉鉴叹了口气：“经商如同行军打仗，也讲究天时地利人和，如今天时已变，地利无存，生意有些波折也是情理之中。”

所谓的天时，就是国家的政策，如今政策大变，牙行丧失了独占中外贸易的权力；而地利则是指广州的一口通商，而如今广州只是五口之一，大量的商人涌向了上海等地，因而天时地利对伍家已经荡然无存。哪怕是洋人与伍秉鉴的关系很好，但也不可能挽救伍家的生意了。

伍秉鉴经商一生，对经商一事有着独到的理解，如今也知道伍家的衰落不可逆转了。

他又苦笑一声：“正如王爷所言，伍家却是已是生死存亡之时了。”伍秉鉴之所以这么坦诚，一方面他是想交好奕忻，而与一个人交好，最好的方法就是坦诚相待；另一反面他对奕忻此次前来要的事情抱有一线希望，奕忻不可能专门为了来埋汰伍家，肯定会有什么事情与他商谈。

只能伍秉鉴看人极准，奕忻来之前做的打算还真是和他不谋而合。

奕忻摇头道：“老爷子只见其一，不见其二。天时地利这东西虽然都变了，但是这个变化却不都是坏事。”

“哦？愿闻其详！”

“听老爷子在美利坚都有银两在那运作可有此事？”

“那些都是生意，赚些零头而已。”伍秉鉴谦虚道。

在美国投资铁路，搞证券交易，还入资保险算是零头？奕忻翻了个白眼，你这个零头给其他人过几辈子都够了。

“那想必老爷子对欧罗巴和美利坚都有些了解。我想问一句，牙行商人与洋人可有什么不同？”不等伍秉鉴回答，奕忻就接着道：“牙行沟通两端，互通有无，从中牟取利润，我姑且称之位买办商人，不事生产，专以流通牟利；洋人之中虽也有这样的商人，但专门经营这个的却十分少，更多的洋人办起工厂，生产产品，并将其产品销售国内外，赚取成本与售价之间的差价，我称之为实体商或者制造商。”

“买办商和实体商最大的不同就在于，买办商虽然能赚取大量钱财，但是没有根基，一旦朝风有变，则只能家道中落；而实体商却不同，他们将社会资本与人力控制在手中，到最后不仅不受朝廷影响，甚至能左右朝风，比如英吉利、法兰西都是如此。”

伍秉鉴对西方社会的了解比较多，奕忻出此话也是深以为然，他反问道：“莫非王爷是想让伍家转为实体商？”

奕忻郑重的头：“正是！”

伍秉鉴呵呵笑道：“王爷的想法虽好，但是伍家却无福消受。先不无论生产什么东西，单是洋人的产品，我自认一无法达到其生产的工艺水准，而也无法达到其生产的速度，一旦伍家转做实体，那么单是洋货就无法与之竞争，到时候既无法销往全国，更无法售于国外，那么这个生意怎么做都是亏的。”他心中叹息这位王爷虽然有想法，但还是考虑不周全，他被引起的兴趣也消失大半。

见到伍秉鉴有所异议，奕忻也不生气，会挑的客人才是真客人么！而且伍秉鉴的话中也透露出他曾经也考虑过，那接下来就更好服了。

他轻笑一声：“伍老爷子看来也是想过的，那倒省了我很多的口舌。我问一句，洋货为何在工艺和速度都要高国货一筹？我深以为其最关键的是用于生产的机器！工人这都好，唯独他们的机器我们无法生产，而洋人对我国销售的物品之中也没有机器一项，我的可对？”

伍秉鉴不明白奕忻的意思，只得头道：“确实如此。”

“那就好办了，如果我们有了和洋人一般的机器，甚至优于他们，那此事是否可为？”

“那当然可为。”

奕忻站起身来：“有老爷子这一句话，我觉得这一趟就没白来。”他取出了机械的设计图递给伍秉鉴，“老爷子可认得这些东西？”

伍秉鉴一张张地翻过，嘴巴张得越来越大：“这些莫不是洋人的机器？”

“不是。”奕忻摇头，见伍秉鉴失望的神色，他嘿嘿笑道：“这些是比洋人所用更加先进的机器！”

伍秉鉴坐不住了，颤抖地站了起来：“王爷可没有跟老朽开玩笑？”

奕忻正色道：“本王从来不开玩笑，这些机器也是我费了一番周折才拿到的。而且已经有样品生产出来，本王这次过来，就是希望能与伍家达成合作，让伍家出资入股。”

伍秉鉴看着奕忻，心中不停地盘算，他原以为奕忻最多让他出银两，却没想到奕忻提出的竟然是入股合作！他迟疑了片刻，斩钉截铁道：“如果让老朽亲眼见到这些机器，那别出资入股了，哪怕伍家全部家资全部拿出，老朽也在所不辞！”

奕忻露出了笑颜，他知道，此事成了！

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