第五篇有一种味道叫乡味

第100章曾为贡品的“太平鱼”

在团山镇太平山下石山岭旁有一座叫荷霞堂的豪宅大院。

明崇祯年间（1640——1644），进士、王船山得意弟子曾荷霞开始建荷霞堂。何霞大院分上、下两院，为砖木结构。青砖乌瓦，雕梁画栋，有48根屋廊大柱支撑，屋前大坪用精致雕刻的石板铺就，下院坪墙处有数十根石头拴马柱。

曾荷霞耕读起家，热心教育，一生遵循孝道，生有七子，人丁兴旺，子孙聪贤，良田万亩，富甲一方。据传当时佃农就有七千多人。至今荷霞堂还居住着曾氏后裔几十户人家，两百余人。

荷霞公在兴建荷霞堂初，择石山岭旁的“太平神泉”处挖了一口面阔数亩的荷霞塘，并安排专人放养池鱼，年产鲜鱼数千斤。

荷霞堂竣工之时，曾家设宴款待亲朋好友及乡邻佃农，让来宾享受了产自于常年有太平神泉注入的荷霞塘内之鲜鱼，回味无穷，众皆赞不绝口。

很快，人人都知道这太平泉水喂养出来的鱼鲜美无比，称这鱼为“太平鱼”。从此，“太平鱼”的名字被传播开来。

到清咸丰年间，勤劳的太平地区（今邵东县团山、流光岭、佘田桥和水东江等地）人们根据荷霞塘的养鱼实践，经过长期的经验积累，总结了一套池塘养鱼的方法，并在太平地区推广，于是，太平地区盛行池塘养鱼。并放养出一种膘肥肚大、头小尾短、体形独特、味道鲜美的“太平鱼”。

据史记载，“太平鱼”膘肥体壮，头小尾短，不仅味道鲜美，还具有暖胃和中、平降肝阳、益肠明目之功效。与豆腐同煮食之，具补中调胃、利水消肿、补钙壮骨之功效，曾为贡品。

“太平鱼”闻名天下，销路很广，上至湘西、贵州，下至娄底、湘潭、长沙、武汉。

邵东太平人不但会养鱼，也会品尝鱼、烹饪鱼。若说吃鱼，顺口溜一长串：鲢鱼肚皮草鱼腰，鳙鱼脑壳鲤鱼嘴，火焙的鱼崽崽吃不腻。

家乡还有种说法：“猪吃叫，鱼吃跳”，意思就是吃鲜的，猪杀了、鱼宰了就就吃，越鲜越好。那肥厚的草鱼腰，搁猪油、紫苏，不放其他佐料，清蒸，鲜滑甜嫩淳香！那宽厚的鲢鱼肚皮，备齐佐料，煎煮，如吃脚鱼群边……

太平人常在仲秋“解鱼”（用网罾捕鱼），农历年底干塘抓鱼。

每年**月，是太平养鱼人的收获季节。一网撒出，就可拉上一网沉甸甸的活蹦乱跳的鱼，草鱼体大膘壮，鳙鱼呆头呆脑，鲤鱼色彩斑斓，鲢鱼腰肥肚阔……赢得围观者一片赞叹声，也无形中被吊起了胃口。

供职于《湘潭日报》的85后美女编辑曾明辉曾经描写太平人们年底干鱼塘的情景：待至大鱼小鱼在浅水中乱窜时，“干塘”便开始了。鱼塘主人叫上亲朋好友，穿上及胸的雨裤，两人分别扯住大网的两端，把浅水中的大鱼小鱼揽入网中。这样三四网下来，大鱼被纷纷捞上来。大鱼被捞后，便开始捕捉小鱼和虾米，也有人捡拾田螺和贝壳……

那时候，交通闭塞，物流不便，家乡的特产难以流通，太平鱼主要的销路是食品站，再就是较近较大的集市——廉桥。

人民公社每年给各生产大队下达上缴食品站的鲜鱼指标，大队又把指标分解到各生产队。

我曾在《故乡的池塘常闯进我的梦乡》一文中说过：那个年代，生产队一般在白露以后解鱼，解上来膘壮体肥的草鱼、肚阔腰肥的鲢鱼、呆头呆脑的鳙鱼、色彩斑斓的鲤鱼……这些鱼要卖给食品站，给“吃国家粮”的和城里的人吃，社员没有鱼吃。小孩眼光光地看着大担大担的鱼被挑走了，嘴里还咽着唾沫；大人们知道，一年辛辛苦苦地割草放塘养鱼是为国家做贡献。

上缴任务完成了，余下的鱼才能自己处理。那时候又有谁舍得吃大鱼？要卖几个钱家用，于是就把鱼挑到廉桥去卖。潭宝路经过廉桥，交通方便，鱼贩子多一些那。

著名的书画家邹敏德曾经回忆青少年的往事：在中学时代，每年秋天“解鱼”后要随父亲去廉桥卖鱼。家里到廉桥三十多里路，每次都是三更出发，挑百把斤草鱼，赶三、四个小时的夜路到廉桥街上叫卖。当时听廉桥人说过“太平鱼”，我还不知道是什么意思，直到后来才明白太平鱼是我们家乡的特产，有悠久的历史，闻名遐迩……

经过“解鱼”和“干塘”两次大捕捞，太平人就知道了自己一年的池塘养鱼收获是多少了。

干完塘后就洗塘泥或挑塘泥。没水源的池塘就把塘底淤塞的肥泥挑出来覆盖在黄花菜蔸子上，那是上等的肥料。有水源的池塘就洗塘泥，洗出来的塘泥流放到田里做肥料。挑完塘泥或洗塘泥后的塘底清洁了，再在塘底撒上石灰以杀菌。这样，蓄水后水质纯清，给鱼苗一个良好的生存环境，放养出来的鱼确实是“绿色食品”。

因为草鱼、青鱼等吃青草，鲢鱼、鳙鱼等食草鱼、青鱼的排泄物，太平鱼池塘鱼都是割鲜草喂养，无污染，肉质细嫩鲜活，煎煮炖蒸，开汤下火锅，都能使你吃得不觉腥、不觉腻、不觉饱，直到肉尽汤干才罢休。

把太平鱼熏制，又别具风味。太平火焙鱼（尤其是小鱼崽）精工细作，把罾网捞上来的小鱼仔或干池塘捉上来的小鱼崽，用清水洗净，去内脏，沾上盐，用油煎至两面黄，冷却后用细谷糠熏焙。熏干后颜色亮丽，香气扑鼻，令人垂涎。烹调时，一层腊肉一层火焙鱼，撒上辣椒粉和佐料，上锅蒸制，或加青大椒锅炒，无论怎样烹制，下酒送饭，令人食欲大增。毛主席曾经也对湖南的火焙鱼是赞不绝口。

改革开放以后，南来北往的人们觉得太平鱼的味道也变了，不知道是一年四季人们都可以吃到鱼了，还是人们少给太平鱼喂鲜草、多投食米糠麦麸醪糟让太平鱼生活水平大提高，致使它速生速长、肉质疏松水淡了？以前味道鲜美的太平鱼只留在人们的记忆里，大家对它的美好口感也逐惭消褪了。（未完待续）