第五篇有一种味道叫乡味

第111章记忆里最好吃的两个菜

我的记忆中，在祖宅吃的最好的两个菜：一是“蒸盆”，二是“鱼肚乳”。吃“蒸盆”要多说几句、绕几道弯才能讲清楚。

先说“蒸盆”这道菜。

蒸盆，以紫阳蒸盆子闻名遐迩。传说紫阳蒸盆始创于汉刘邦时期。当年刘邦带军打仗行夜至紫阳县汉王城，当地军民为欢迎刘邦，特意找来厨师准备大摆宴席，可是军队第二天就要出发，七碟八碗的准备来不及，有一个聪明的厨师就将猪蹄、母鸡、鱿鱼和当地的黑木耳、莲菜等加入调料，一起放入大乌盆，用大火蒸制一夜。清晨刘邦大军闻香而醒，狼吞虎咽地吃了精光，个个精神焕发，刘邦大为赞赏，问厨师此为何名，厨师以前也从未这样做过，正为难时，猛看见桌上的大乌盆，灵机一动说此菜名叫“蒸盆子”。这是关于紫阳蒸盆子最广为流传的传说。

还有一说紫阳蒸盆子最早发源于紫阳县汉王镇，先是汉江艄工歇脚欢聚时的荟菜，后来发展为除夕团圆饭上的压轴菜。紫阳蒸盆子自产生至今，经过几千年历史变迁、融合、发展，形成了自己的特点：主要用料来自当地土产：用具为当地产大乌盆；蒸煮时必须用土灶、竹柴火；蒸煮时间必须达到8小时以上；承载了厚重的文化内涵，是地方饮食文化最有特色的代表。

紫阳蒸盆子的制作原料须有全鸡（土鸡）、猪蹄、莲菜、红白萝卜、黄花、木耳、香菇、鸡蛋饺子、水发墨鱼及其它干菜，调料油有大茴、草果、桂皮、花椒、干辣椒、食盐等，用盆具盛之，用大锅隔火而蒸，原料和调料分步入盆，时间最少不能低于4小时。这道菜原汁原味，汤醇肉香，色香味俱佳。

后来，蒸盆作为年夜饭团圆祭祖的文化涵义，也作为款待贵客的一道重要的主菜。

再说“蒸盆”待贵客。

在邵东县团山公社双江宝塔山的南麓，有个叫三塘冲的地方，我们第一个祖母申氏出生于此。

说祖母，又得先说一说我的祖父。

祖父年轻的时候还贫穷，扒（拾）狗屎积肥、耕田种土。祖父没有固定住所，多次迁居，在心达堂居住过，又搬住到长庆堂。后来作生意发了财，又买田又建庄园。

据说祖父在邵东、双峰等地有八十多石（石，即担。古时候一石田合四亩）水田，还有二十多石湖田（洞庭湖区的田）。在古商城洪江还有铺面和一栋窨子。于长德冲建了一座占地十来亩的庄园，这座庄园叫教让堂。祖父成了富甲一方大地主。

祖父生于清同治七年（1868年）戊辰五月初五辰时，殁年在“四修谱”上无记载，乃遗憾之至！谱上“有曾廉五十赠序”，但没录载于族谱上。赠序的这个曾廉是邵东有名人物，他三岁就能沿街认招牌、对联，十岁能作文，十五岁而为《田家杂兴赋》，二十岁考入县学，后选入岳麓书院。光绪二十年(1894)中举人。

祖父娶四妻：申氏，去世时三十四岁；蒋氏，二十五岁即离世；何氏也在二十七岁时就死了，她们均没有生育，可见那时医疗条件、生存状况一斑！生于古商城洪江的刘氏，是我们的亲奶奶，她生育了四子二女，即我伯父、父亲、俩叔叔和俩姑妈。四个奶奶仅何氏在太平四修谱上撰有赞语：“式懿范兮，如玉斯洁。观淑仪兮，映月与雪。内则娴兮，妇职。挽鹿车兮，垂鸿。婺星沈兮，皓月缺。悼亡惨兮，悲愁绝。芳魂归来兮，丹山一穴。慨想不置兮，辄深呜咽。”

祖父娶四妻：申氏、蒋氏、何氏和洪江的刘氏，前三个奶奶都不到三十岁就病亡了，可想那个时候的医疗条件是很差的。刘氏是我们亲祖母，生有四子二女，即我伯父、父亲、俩叔叔、俩姑妈。

申氏祖母的的哥哥我们叫一舅爹，住三塘冲，家贫（解放后划为贫雇农成分）。三塘冲位于高山观宝塔山的南麓，山上的宝塔座建于明朝初期。高山观宝塔山在长德冲北面，离长德冲六公里的样子。这座宝塔毁于“十年浩劫”时期，被作为“四旧”毁掉了。

一舅爹有几个儿子，大儿子叫申明轩。刘氏祖母曾在洪江带回一个丫环，家里人都叫她细姐。细姐长大后，祖母把她许配给申明轩为妻。于是，教让堂和三塘冲就亲上加亲了。

一舅爹专门给我们教让堂收租谷，每到秋收季节，他坐着轿子到各佃户家看“收成”。年景好，租谷就按租佃协议收取；灾害年，就可减收租谷。一舅爹权力大，佃户们常巴结他。祖父、父亲及叔叔也信任一舅爹，因为他为人诚实做事扎实。

一舅爹来教让堂时，家里总用好吃好喝的招待他。

有一次招待一舅爹，办的是“贵宾餐”，我和哥哥有幸和他们同桌吃饭，姐姐等女性们是不能上这种餐桌的。

我还记得桌上的主菜是“蒸盆”，有好几碗副菜，是些什么菜已经不记得了。一只整母鸡凤凰展翅似的坐在蒸盆里，大半身子浸在黄黄油水中，周围被煮熟的剥了壳的鸡蛋包围着，里面还有不苦的带补的中药材……那蒸盆从热气腾腾的蒸笼端到餐桌上，香味直往鼻孔里钻！继而，整个餐厅都充满了蒸盆特有的香味。光阴流逝了半个多世纪，蒸盆的味道一直存留在记忆中，后来我也再没吃到那美味佳肴。

这是我在祖宅、也是此生唯一吃的一餐蒸盆。还有一次在祖宅吃的佳肴是“鱼肚腐”。

“鱼肚腐”，即鱼杂碎。那是“界”教让堂前面的教让塘的鱼。太平人常在仲秋“解鱼”（用网罾捕鱼）。每年**月，是太平养鱼人的收获季节。一网撒出，就可拉上一网沉甸甸的活蹦乱跳的鱼，草鱼体大膘壮，鳙鱼呆头呆脑，鲤鱼色彩斑斓，鲢鱼腰肥肚阔……赢得围观者一片赞叹声。

我家的长工桂生二爷抓了一条大草鱼给奶妈，要她宰了招待“网匠”师傅。鱼杂碎是单做的另一道菜，红红的剁辣椒、黄黄的生姜丝、绿绿的葱花等各种调料齐全，满满的两大品碗，那“鱼肚乳”的香味直往鼻孔钻。

桌上的人都抢先吃“鱼肚乳”，都说好吃，好吃，真好吃！我后来也再没有吃到那么好吃的鱼杂碎。

这是我记忆中儿时在祖宅吃到的两餐最好的菜肴，当时的情景现在还很清晰。（未完待续）