山中无历日，寒尽不知年。

五年的光阴转眼而逝。在这五年里，周群就再也没见过张在文，只是偶尔从石轩那里听到一些音讯，似乎《太上冲虚经》已经大成，并且到了修元婴的当口。

张在文的修为突飞猛进，进境依旧让人惊为天人。周群虽然有些羡慕，但是自己也明白，自己走的是一条完全不同的路。与张在文一心修炼的丹鼎一派不同，周群研习的《太上正一天师密箓》中涉及甚是繁复，等等，五年的时间里就算周群心无旁骛，也只是对于灵图、神符、威仪和众术研习较深入，而对于玉诀、谱箓、赞颂、戒律等其他的仅仅就是看过而已。

这日，五来峰上的古钟悠悠而鸣，这是多年不曾发生的事情，周群此时正在一处山峰练功，听到钟声之后，向山下望去。

只见峰下此时已经聚集了很多人，不是平常百姓，却是一支训练有素的军队，队伍分立道路的两侧，鲜红的旗帜随风飘曳。

为首的那人一身戎装铠甲齐备，左手搭在佩剑的剑镦之上，往五来峰的方向拾级而上。

周群一看这个阵仗知道来人非同一般，可是用尽目力还是看他不清。

“虚无凝秀结灵胎，虽在尘寰道眼开”【注1】，周群掐指念咒，双目一闭用右手食指在自己眉心轻轻一点，再睁开之后瞳孔之中熠熠有光，数里之外的情景现在已经如同在眼前一般。

周群再看向此人，但见他秀眉紧促，一番心事重重的样子，即使如此还是掩盖不住一身的英气逼人。

“是她？”

这人周群认识，正是常庆公主，身后跟着的自然是穆护卫，随后的几个人就不知晓了，大概是军中的将领。

从山上匆匆而下的是掌门田永望和各位长老等一干人等，把常庆公主迎到了五来峰的三清宫之内。

对于常庆公主这般阵仗的来到龙虎山所为何事，周群无从得知，这也不关他的事，不过周群回想起常庆公主满面愁容，可能是遇到什么棘手的事情了吧？

以她贵为公主的身份还有什么事情让她这般心急？她又为何这般装扮？难道公主也要上战场不成？

这些杂念不过在周群心中一掠，五年的修行让周群随时都能从纷扰的心境回到无视无听的境界。今日的功课已毕，周群缓步走在回仙隐观的路上。

“周师弟，周师弟”身后有人叫他。

周群回头一看原来是三清宫的弟子，“师兄走得如此匆忙，可是有要事去办？”

“正是正是。”他示意周群继续前行。

周群和他一起并肩往前走。“白师爷可在仙隐观中？”

原来是找白师爷，“大概，应该在吧。”周群确实拿不准白师爷的行踪，或许下山去喝酒了，或许找人下棋了，当然也有在观里修行的时候，只不过很少见罢了。

这位师兄见周群不知道，也不多问，向着仙隐观几步走去。

周群心里寻思着，平日里白师爷根本不管门中的琐事，这次三清宫的弟子过来相请，大概和常庆公主的到来有关吧。

白师爷少有的正在仙隐观中打坐，前来的三清宫师兄见师爷正在打坐，如果贸然打扰似是有些无礼，正在踌躇之时，白师爷起身说道：“周群你在这里等我回来。”

说完就往三清宫走去，三清宫的师兄一愣，随即跟了上去。

周群心里有些不安，这五年平淡如水的日子似乎在今天结束了，常庆公主的到来仿佛预示着有什么大事发生。

从下午等到傍晚，从傍晚等到深夜，周群一人有些憋闷，于是从仙隐观中出来，也不敢走远，深怕白师爷回来找不到自己，于是就在不远处的亭子里驻足。

山下的队伍并没有离开，此时已经扎营休息，虽然这里并没有打仗，但是还是有不少举着火把巡营的士兵，整个军营无人喧哗寂然无声。

身后传来的脚步声很轻，很沉稳从容不迫，给周群一种安心的力量。这些年里，周群听到无数次这个脚步声，来人不是别人，正是从三清宫回来的白师爷。

入夜已深，山风渐冷，周群想要同白师爷一起回仙隐观再做商议，但白师爷却没有走的意思，周群也只得站在一旁。

“西南有异族作乱，常庆公主亲自带兵出征，此次前来是向我们借救兵来了。”

“啊？”白师爷的一句话，让周群不知如何接话了。

异族作乱难道不是应该朝廷出兵镇压的吗？当下天下大治朝廷更是兵强马壮，为何还要向龙虎山来找援手？龙虎山正值人才凋敝的时候，哪有往战场上送人的道理？更奇怪的是，难道朝里的将军们都不堪重用，还要一个公主去战场讨伐？

这么多问题周群不知从哪里问起，白师爷却没给他问问题的机会，接着说道：“明天一早，我们出发，同行的还有你三师叔、五师叔的弟子。”【注2】

“张师弟也一起去？他不是还在闭关吗？”周群一听到张在文也要一同前去，心里有些高兴。

“他现在仍在闭关当中，已经到了修元婴的重要关头，断不可被打扰，所以我们先行一步，他破关之时再来汇合。”

“既然如此重要，那么为什么还非要张师弟一同前往呢？”

白师爷摇了摇头，说道：“我知道你心里还有很多问题，不过今天已晚，我们早些休息，我还要收拾一些东西，其中的一些事情我路上再和你说。”

周群点头称是，师徒二人转身回到仙隐观。

一阵山风吹过，山上古松阵阵松涛，山下军旗猎猎作响，远处的乌云黑压压的一片，一场大雨就要袭来。

【注1】出自《云光集》，虚无凝秀结灵胎，虽在尘寰道眼开。酒色气财佗活计，精神血脉自根荄。

都教元海同居住，任使昆仑恣往回。此个因缘真得得，无为清净到蓬莱。

【注2】三师叔——许元白，弟子是石轩和张在文；五师叔——朱正青，弟子是庞成化。