甚至从前连先帝也不清楚和顺斋的底细。
这么一想他又想起，从前先帝的确让东场的人去查过，东场一直在干爹手中，即便干爹还不是司礼监掌印的时候，先帝也同样让他提督东厂。东厂要查什么向来没有查不到，何况是在干爹的提领下。只是那一次，当真算是一个破例，东厂去查了数余月去什么都没有查到。先帝当时震怒，也想看看究竟是何方神圣，普天之下还有天家查不到的东西。原本司礼监的人私下里都想等着看看这和顺斋的底细，只是没过多久，先帝不知为何也不提这件事了，东厂的调查最后也是不了了之。
干爹和先帝都如此，他们不提，底下人自然没有敢多话的。但背地里的议论还是有的，只是和顺斋就变得越发神秘莫测了。
现在看来，难道这和顺斋和干爹有关？
冯保从前早就想弄清楚和顺斋的事，现在更是越想越想知道，巴不得立刻就过去。只是现在天色尚早，恐怕要再等近两个时辰才会黑下来。于是他也只能耐着性子等着，却觉得越发坐立不安起来，心中老想着这事。隔一会儿就问一次时辰，一共问了个十来次，天才总算黑了下来。
但即便天黑了，也还不能立刻急着出去，时辰还没到。其实这个时辰出去也没什么不妥，等到夜禁的时候也恰好在路上，遇到阻拦直接亮牌子就好。只是冯保习惯了依从干爹的吩咐，信上说的是夜禁后出门，那边要等到一更三点，一刻都不能少。
冯保一早让人备好了轿子，只是等着时辰一到便立刻出门。
寻常人夜禁前都是赶着回家的，倒是难得见到有这个时候还出门的，更夫本想上前盘问、但转念一想这里是京城，是天子脚下，敢这么明目张胆的自然是什么大人物，定是有什么公事在身，自己还是少招惹的好。于是一路上，倒没有什么更夫叫住盘问。只是到了要过重要关卡的时候，遇上守卫冯保才不得不亮牌子，但是他只是将牌子递出去，自己还是好好的坐在了轿子里，不愿露面。
宫里的事便是皇上的事，宫里的人自然是皇上的人了。因此这些守卫见到牌子赶着放行，寻常即便有公事在身的大臣，除了三品以上的，也要询问一句是何事。这也是职责所在，但现在却一句话也不敢多问。因此冯保这一路倒算顺利。
等到了和顺斋门外，轿子自然而然的落下、压轿，冯保躬着身子出去。他有意拉起斗篷，遮住自己的脸。然而当他走出轿子，站在和顺斋门前时却傻眼了。
和顺斋大门紧闭，门前连半个人影都没有。甚至里面都没有点灯，黑漆漆的一片，没有一点光透出来。
这是怎么回事？难不成出了什么意外？
冯保下意识的警觉，以为自己落入什么圈套中，忙呼了一声：“不好，中计了。”心都要跳到嗓子眼了，连忙转头望向四周，以为会看到成队的人拿着火把向他们冲过来，然后将他们团团围住。
然而环顾四周却是昏暗寂静一片，什么人也没有。少数的阁楼上还亮着灯，毕竟是勾栏胡同，夜禁后不敢喧哗，只能关上门自家做着自家的生意。
冯保在原地愣了许久，等到凉风吹来，他一个冷颤，才发现还是没有什么人，很快镇定下来。但心中的疑惑却没有消减，依旧小心翼翼的用余光打量着四周，最后目光落在了和顺斋的牌匾上。
他忽然觉得，自己是否应该敲门。
但想了想也不能自己去，于是对身旁的一个轿夫道：“你，过去敲门。”
轿夫刚才虽不如冯保般紧张，但也是小心翼翼，依吩咐上前敲门。虽没怎么用力，但“噔噔”声在寂静的街道显得格外刺耳，害得他只敲了几下便不敢再敲了，转头低声对冯保道：“老爷，没人。”
怎么会没人？冯保本想亲自上前去敲门的，但也觉得今晚的事有些不寻常，闹出太大的动静终归不好。想了想还是决定再等等。
毕竟干爹既约了自己，便没理由这般食言。
只是他在雪地里来回踱步，足足过了半个时辰，还是不见有人，不免有些耐不住了，心里开始胡思乱想起来。
难不成是阿绣？也不对，那封信的字迹也不是她的。何况她没理由这么捉弄自己，别的地方就算了，和顺斋是什么地方，她即便不知道底细，也会明白这是在勾栏胡同里。
冯保正想着，一旁轿夫道：“老爷，小人看着人是不会来了，不如先回去吧？”他虽不知道老爷来这里是为何事，但现在看样子，似乎是在等什么人，因此才这么说。
然而冯保却摇了摇头：“再等等，再等等。”说这话时声音有些哆嗦，虽然已是正月，但夜里还是冷得彻骨。
轿夫见老爷执意要等，不禁又道：“外面冷，不如老爷做轿子里等吧。”
冯保想了想也好，这样站在外面也不便，要是被什么人看到了就不妙了。于是躬着身子，便要坐回轿子里面去。
然而他的头刚要伸进轿子里，却忽然用余光瞥见街角有一个黑影竟向这边走来。
冯保忙缩回了头，睁大眼睛看着那个影子。借着月光，虽看不清模样，但也能看出是个人，提着什么正向这边走来。
“什么人?”这一声却是轿夫先叫出来的。如今已夜禁还在外面走动，当真有些奇怪，加上谁走夜路又不点灯呢？便更邪门了。
然而轿夫这一声出口，却如同淹没在雪地里一般，听不到一点回应。然而轿夫却并不死心，而是又问了一遍：“那边过来的，什么人？”
这次依旧没有回答，事情便显得越发诡异了。
轿夫显然有些不高兴了，将手头的灯笼塞进了另一个手里，便要上前捉住这个人看看究竟是人是鬼。
然而他刚走一步，却见那人手一抬。他还来不及捂住耳朵，便听到几声刺耳的铜锣声，接着竟是一声拖得长长的报更声，几声铜锣便是几更。（未完待续）