“钦定不一定是对，我说过是严嵩自己不中用，输给了徐阶。”嘉靖说着也叹了口气，“毕竟在我身边这么多年，我这个皇帝也只能保他一命了，但他两年后还是病死在家乡。徐阶顺理成章的继任了首辅之位，还得了个躬身事严嵩为权谋上策的美名，但是他跟着严嵩多年，又何尝不是帮着严嵩做事，只是成王败寇，便是这般云泥之别。”

“这么说......严嵩是冤枉的。”朱载垕一时有点难以接受。

嘉靖却道：“也说不得冤枉，这些年他冤杀了不少人，到头来被人冤枉一次也不亏。朝堂之事向来如此，若想有所作为，便要集齐与自己观点相同的人，便是所谓的结党。除去与自己意见相左的人，便是排除异己。身为君王即便心中有所偏向，明面上也要做到不厚此薄彼，只要在一旁看着就好，正所谓旁观者清，越是这样越能清楚明白利弊，选择对国家时局有利的发展方向。有时候当你心中偏向的一方处于下风时，私下里也可以出手帮一把。”

朱载垕听着，心中颇有思悟。

嘉靖见状又接着说道：“刚才我问你，若他们日日争斗该如何。这并不是危言耸听，今日你所见之事，也是平日里朝堂上最常发生的。有才能的人该当重用，但一旦重用必然会有掌权的危险，所以需要另一个人来与之平衡。夏言与严嵩，严嵩与徐阶，都是这个道理。只有相互制约，朝中才不至于会有什么大乱子。”嘉靖审视着裕王，裕王却不敢与他直视，嘉靖道：“我知你偏重高拱，有想立他为首辅之意，听了我刚才的话，你还有这个打算吗？”

朱载垕却点了点头，说出了一番让嘉靖诧异的话：“儿臣的确偏重高先生，想立他为首辅，这一点儿臣的想法不便。只是儿臣也知高先生脾气，也不会为了一己之私动摇朝廷，若非徐阶有大错，或者主动请辞，儿臣是断然不会废徐阶而立高先生的。”

“你竟这般想？”嘉靖似有些不信。

朱载垕面不改色道：“儿臣心知大局，对高先生的器重也是因为他是治国之才，况且儿臣也并没有因为高先生的缘故而对徐阶等人有所偏见。他们都是儿臣的老师，是大明江山的肱骨之臣。”

嘉靖一听这话，倒不知该说什么的好。他一直害怕裕王对高拱言听计从，将来必成大患，但现在看来，裕王似乎比想象中要清楚许多。若真如此，高拱倒可继续为国所用，倒不用再想办法让他离开。嘉靖打定了主意，点了点头：“你能明白最好，我也可以放心了。”

朱载垕道：“父皇当好好养着才是。”

“我倒想好好养着，恐怕这段时间要不得清闲了。”嘉靖一想到这个就心里不快，“今日见你出现在这里，徐阶他们必更加顾及高拱的势力，必想办法尽快除之。”

“都是儿臣不好。”朱载垕眉头微蹙，徐阶也是怕自己继位立高拱为首辅，想来想去也是自己一时冲动犯下的错，于是道，“不如儿臣私下里去向徐阶说明，只要不威胁他们的位置，想必他们也不会再来叨扰父皇。”

嘉靖却摇头：“现在还不是时候，且让他们先争下去，等到你登基再告诉吧。我刚才也是随口说说，徐阶做事还是有分寸的，毕竟今日我已经放了话，量他们也不敢不把我的话放在心里。我这也是为你好，你可明白？”

朱载垕很快明白父皇的苦心，点头道：“儿臣明白，儿臣多谢父皇为儿臣周全。”

“你若真谢我，无人时就别再叫我父皇。”嘉靖躺在枕上，“你太小心，终归是要当皇帝的，有时候还是要大胆些好。你带钧儿先回宫吧，这些天的奏折我会让冯保送去给你，冯保这个奴才倒忠心，黄锦老了，你若没合适的人选，便让他接黄锦的位置吧。”

“是。”朱载垕恭敬回答，替他盖好被子，“父亲看中的人定不会错。”

嘉靖疲惫的闭上眼睛，嘴里却还道：“这些日子让冯保把奏疏送你那里，你也学着看看。这事儿别让外面人知道，否则东宫监国又是一大堆麻烦的礼，何况你还不是太子，恐怕为此也要先吵上一段时间了。我也累了，是时候该好好休息了，等病好了，就让位给你，”

朱载垕不说话，只是在一旁恭敬的听着。嘉靖叹了口气：“还是安陆州的兴王府好啊，小时候，你祖父亲自给我讲《大学》、《孟子》，就在王府西三所最后一间的凤翔宫前，那也是你祖母的寝宫。每次你祖父讲课，你祖母总在一旁安静缝补。门前还有一个荷花池，上面有石孔桥，夏天可以赏荷捉蜻蜓，秋天可以挖莲藕。你祖母还会摘了莲蓬，剥了莲子做粥。”嘉靖停顿了一下，声音又变得更轻了：“谁会想到一朝入继大统，从此就被困在这紫禁城中......再也回不去了......”

朱载垕听许久也没了声，忙抬头望去，发现父皇睡着了，也松了口气。也只有这时，他才敢直视父皇，但见他头发胡子花白，脸上也布满了皱纹，心中忽然有几分不是滋味。即便没人也拉着钧儿行了一礼，这才一同退下。

朱载垕一出来，便见黄锦带着两个内侍候在门外。黄锦冲他行礼，他也只简单的应付了两句，便拉着钧儿回宫。

时候也不早了，朱翊钧叫了声饿，裕王便立刻吩咐人传膳。谁知还不等膳食送来，却有宫人偷偷送来个提篮。朱载垕打开一看，却发现篮子里是一盒栗子糕，旁边还有封信。朱载垕一看那糕点，便知是李才人的手艺，不禁会心一笑，难为她还惦记，做了自己平日里爱吃的东西托人送来。只是这送东西进宫极为不易，她一个妇道人家也不知是如何做到。

朱翊钧光凭气味便知是妈妈做的东西，加上正饿着，便伸手抓了来吃。

朱载垕看着他不禁一笑，却也不急着尝，而是先拆开了那封信。信中内容倒没什么新鲜，无非是问他和钧儿安好。想来自己和儿子几日不回府，倒也急坏了她和王妃，只是宫中传递消息不便，他也没让人回去通个信儿，想来也是自己的疏忽。

朱载垕本心有愧疚，看着这封信却很快发现了不寻常的地方。李才人根本不识字，又如何写得这封信，而且这字迹苍劲有力，应该是出自男子之手。朱载垕越看越觉得眼熟，忽然发现这不就是张居正的笔迹吗？朱载垕又细看了一遍，再次确认了自己的想法。

张居正不是卧病在家吗？朱载垕百思不得其解，心中顿生疑惑。这李才人名彩凤，本是泥瓦匠李伟之女，原先入王府也是继妃陈氏宫中的奴婢，只因被自己看中，身怀有孕，生了钧儿后才晋封为才人，她和张居正身份悬殊如此，按理说也应该毫不相识，只是今日怎么会又扯上关系？朱载垕越想越觉得不对劲，见那送东西来的内侍还立在一旁，随口一问：“这东西是谁让你送来的？”

谁知那内侍却回答：“奴婢也是替人做事，也不认得那位大人。”朱载垕如何会信，这些人何等势力，不认得又如何会肯帮忙。何况他说大人，更说明此事和张居正有关，他和李才人之间究竟有什么关系？朱载垕觉此事事关重大，先不能打草惊蛇，于是便让那内侍带了句话回去。接着便小心翼翼的将这封信收了起来。这件事他一定要弄清楚，只是在没调查清楚之前，还是不要轻举妄动，否则冤枉了谁就不好了。况且这李才人还是钧儿的生母。（未完待续）