张居正听皇上的口气，看样子是指定这件事要让自己来做了，只是这样的事他全然没把握，而且做不到还有可能反误了自身，所以这样的事他如何能轻易答应。只是看样子的意思是不打算轻易放过自己了，原本以为只是为了高拱的事那也好能办，只是却不想竟成了此。恩师为何执意要走，这其中的原由他自己都不甚了解，又更何况是这么答应皇上挽留了。想到此他也只有先这么说了：“臣倒是觉得或许恩师年迈，自觉力不从心，首辅一职关系着朝廷命脉，恩师也是怕出了什么岔子才断然请辞，只为回乡安度晚年而已。不怕皇上笑话，臣若是到了恩师这个年岁，恐怕也会想回乡偷闲余生啊。圣人有言：‘六十而耳顺，七十而从心所欲。’，恩师已到了耳顺之时，自然于功名也都看淡了许多，虽还不到其实，但却也想从心所欲了，圣人尚且如此，又更何况是凡俗之人呢？所以臣肯定皇上体谅恩师为国操劳日久，就从了恩师的心愿吧。”
“你说的不是没道理，不过朕也不全部认同，严嵩八十了还不是当着首辅的位置当的好好的，徐阶他还不到七十，朕瞧着他身子骨还硬朗着，再为朝中做点事也不是不行。并非朕不近人情，圣人说过的话也没有错，只是你们既已经入了内阁，那边和政一样手里握着的天下苍生的生计，哪里能和寻常人一样说偷闲就偷闲的。”
张居正心里清楚此事是不得行的，原本也只是以为皇上只是一时念及朝局和恩师的用处才一时间改了主意，但却不想皇上竟是如此想，倒是一时间有些出乎意料。不过这件事他哪里能有什么把握答应得了的，想了想只能道：“臣也不敢欺瞒皇上，不敢说有绝对的把握。臣只能替皇上尽力一试，臣今晚就去首辅府中问问看。”
朱载垕微皱眉，想了想让张居正先去探探也不失为一个办法，于是点了点头：“好吧，不过你可要记着，一切都要用你的名义，千万别让徐阶知道是朕......”
“臣明白。”张居正心有无奈，但毕竟是皇上，即便心里想慰留嘴上也不方便明着说吧。
朱载垕听他这么一说倒略微放心了许多，张居正是知道轻重的人，他既这么答应自己了自然也不会多说，朱载垕道：“你去问了也不要立刻来给朕回话，明日早朝过后朕会传你入宫，到时你再说吧。”
“是。”
朱载垕还有担心：“不过若真有什么要紧的你也可以连夜入宫来禀报。”
李芳在旁听的焦心，但也不便说什么，心想皇上这分明焦急却要装作不急的，当真是让人听了也为他着急。不过倒是不见张居正多说什么，只是听着他顺从的道了声“是”，其余多的话也一句都没有。
李芳听着皇上又问了几句高拱的事，张居正倒回答的详细，从怎么收到了邵方传来的消息开始，到高拱托他传给皇上的话，倒是事无巨细一一说明了。李芳在旁听着也觉得这件事办起来倒当真不易，连传个话都要这么费功夫，不过张居正做事如此小心倒也是避开了许多不要的麻烦。果然见皇上听后点了点头，语气中颇有赞许：“朕想来就觉得你做事稳妥，今日有如此安排倒是当真没有让朕失望。这件事若非是交给你了，朕也是绝对不能放心的。”
“臣也只是做好分内的事，皇上谬赞了。”
“谁该做什么事朕清楚，你为朕做的这些朕也自然会记在心里，今后谁是忠臣朕心里也自有度量。”
“皇上言重了。”
“时候不早了，你就先去吧。”
“是。”张居正又朝着皇上行了一礼，便要已言退下，刚一挪动步子又听皇上道，“李芳，你去送送他。”
“是。”李芳应了一声，走在张居正前面帮他掀开了挡风的帘布。
皇上正看着张居正也不便多说什么感谢的话，于是也就不客气的先出去了。等到走出了乾清宫，走下了石陛，这才回过身等着李芳也一并下来，才对他道：“刚才多谢李公公了。”
“张阁老跟我客气什么，张阁老既是为皇上办事，我为张阁老做这么一点小事也是应该的。”原本这件事李芳也不打算多话的，只是张居正既这么开口给他说，他也就忍不住多说了几句，“张阁老你也别担心，皇上这里自然有我伺候着，张阁老只需尽力就是，若是实在为难张阁老就只要做好那件事就可以了，如此一来功过相抵皇上自然也不会怪罪。”
张居正自然听得出他说的是高拱的事，只是见他在乾清宫门口也说得如此小心，心中不禁暗想难不成这乾清宫也有眼线吗？这监视竟然都监视到皇上身边了，也不知这究竟是谁。不过他也清楚宫里的事不是自己该多操心的，自己现在就连自己的事都没有解决，哪里还有别的闲功夫去想别的。于是只是点了点头，回应李芳道：“多谢李公公提醒，皇上的事我为人臣自然没有说不尽心的，若是真的做不好皇上怪罪了那也是我罪有因得。”
“张阁老说什么话，我不是说．．．．．．”李芳欲言又止，“算了，皇上还有吩咐呢，这里也不是多说话的地方，不过张阁老可要记住我说的。”
“多谢。”张居正说着竟朝着他躬身一拜。
李芳见着也吃了一惊，忙跟着同拜回礼。
张居正直起身子，道了声“告辞”，也不多说什么就这么走了。
李芳看着他离开的背影，无奈摇了摇头，一叹。心里想这有的人就是这样，明明清楚着呢，表面上却还不认，当真是麻烦。不过他的差事倒也做完了，因此也就算是仁至义尽了。想到此便要转身，重新回乾清宫中。然而他刚一转过身子，却忽然听旁边站着的内侍忽然低声叫住了自己：“李爷。”
“怎么？”李芳看着那人倒也不陌生，都是平日里在乾清宫伺候的，不禁道，“怎么鬼鬼祟祟的。”
“李爷误会了，只是我这里有刚才东厂送上的消息，说是冯爷还在病中，所以就直接送来这里要交给李爷过目。”
李芳本想问怎么不送去司礼监，但话到嘴边自己就给了自己答案，司礼监有陈洪和孟冲盯着，什么东西还不得让他们先看了去。
“李爷，您收好了。”那内侍说完，从袖子里拿出一张揉成棍的纸条递了过去。
李芳接过，摸着还有些湿软，看样子是在手里捏了很久的。李芳正想打开看，然而却听那内侍低声提醒：“李爷，还是不要在外面的好，不如就拿进去直接给皇上过目吧。”
李芳听出他话里的提点，心想这多半也是冯保没被禁足前吩咐好的，冯保既这么吩咐那自然是有他的道理的，自己就索性依从吧。只是既已想到此，李芳还是忍不住多问了一句：“这可是你们督主吩咐的？”
那内侍道：“李爷说笑了，小的可不是东厂的，何况督主不正禁足宫中吗？这些都是张爷安排的。”
“张鲸？”
那内侍点了点头。
李芳心知张鲸是冯保的心腹，那既是张鲸安排的也多半不会错，于是也不多问了，只是低声对那内侍道：“这件事先不要让别人知道。”
“是，小的明白，李爷放心就是。”
李芳听他应了，这才手捏着纸条回了乾清宫，一进去却先自己关上了门。
朱载垕看着他如此动静，不由道：“你关上干什么？朕嫌这殿里闷，开着透透气吧。”
“奴婢是怕主子着凉，这外面可冷着呢。”李芳一边说着一边继续关门，丝毫不听皇上的吩咐。
“朕说开着。”
“主子，要开一会儿再开吧。”
朱载垕心有不悦，将手中的奏疏扔在了御案上，搞不明白为什么李芳也会忽然悖逆，最近也不知怎么了，倒是做什么也不顺心，当真是让人心里堵得慌。
“主子，您就别生气了。”李芳过来将御案上的奏疏拾来规整的叠放到一旁，一边道，“奴婢还有其他事要和您说呢。”
“什么事？”
李芳并不急着马上回答，而是先将奏疏叠放好，这才将手里的纸条递了过去：“这是刚才东厂的张鲸秘密让人递上来的，说是冯公公尚在养病，所以就直接递到了奴婢手中，可是谁的手也没有经啊。”
“东厂又有什么事？”朱载垕接过，倒是看着纸条被揉成了一团，还有些湿软，不禁皱眉，也不展开就放在了案上，对李芳道，“你说说吧。”
李芳却道：“奴婢可不敢背着主子先偷看，所以是什么奴婢也不知道。”
“那你就念给朕听吧。”
“是。”李芳这才拿起御案上的纸条，本打算念的，然后看到纸条上的内容后却是一愣，顿时就不敢念了。（未完待续）