“我棋差一招，如何还有脸见首辅。”

张居正不死心：“那总要让晚辈知道所谓何事，否则心有不安。”

“你知道便是首辅知道，有何差别。”严讷看了郭朴一眼，“何况你问错了人。太岳，老夫有一言相劝，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。你广结善缘，但有些人还是少来往的好。”说完便进了马车：“走吧。”

“阁老，阁老。”张居正连叫了两声，严讷却不答，心中无奈。瞥见郭朴，却见他脸色如常，丝毫不因阁老刚才的话而恼怒。他知道郭朴定是知道的，只是郭朴和高拱的关系在那里，即便他对自己无所隐瞒，自己又如何好问？

然而郭朴看着严讷远去的马车，忽然道：“太岳真的很想知道吗？”

张居正不知该如何回答。

郭朴又道：“你若说想知我便告诉你。”

张居正反问：“你不怕我告诉首辅？”

郭朴听后一笑：“你我之间无需隐瞒。”

张居正叹了口气，郭朴是真心当他是朋友，只是正因如此，有些事自己就更不能问了。张居正无奈道：“还是不知道的好，知道的越多未必是好事。时候不早了，我先告辞了。”

“我与你同行回城。”

张居正犹豫。

郭朴见状道：“放心，我也不想让人知道我来过。一会儿入了城门，你我便各自分路，他日内阁再见。”

张居正说了声“好”。

二人正要上轿，忽然郭朴府中的一个下人赶来，说司礼监派人传来了消息。

郭朴也不当张居正是外人，让那下人直言，下人道：“司礼监的公公说，明日皇上要早朝，让大人先准备着。”

“早朝？”连张居正听了都吃了一惊。

郭朴也问：“皇上怎么突然想起要早朝了？皇上不是还病着吗？”

“这小人就不知了。”

郭朴又问：“司礼监的人呢？没说吗？”

下人摇头：“司礼监的公公来传了信儿就去下家了，他本事要当面通告老爷的，只是老爷说外出的事儿不能让人知道，所以小人就说了个谎，说老爷身体不适还在休息。”

郭朴点了点头：“知道了，你先回去吧，我随后就到。”

“是。”

郭朴转头望向张居正，张居正道：“这事儿我也说不准。”

郭朴问：“那你明日是否前去？”

张居正想了想，道：“我回府看司礼监的人是否来通传，若是来了，明日我自是不能推辞。”他面有忧色：“但愿皇上是真的康复，朝中也能免去许多是非。”

“但愿吧。”郭朴道，“恐怕高拱也知道了这个消息，说不定一会儿就会来找我，此地不宜久留。”

张居正也道：“我也要先回府。”

二人相互一拜，各自上了轿子，向城中而去。

此刻在不远处一片树丛背后的凉亭中，两双眼睛正注视着这里的一切。

徐阶沉默不语，隔得远，刚才的话也断断续续传到他耳中。张居正会来是情理之中，只是郭朴为何会来，还与张居正一道，这着实有些耐人寻味。

李春芳皱眉，瞥见徐阶的神色，叫了声“元辅”，道：“再不叫住敏卿，他便要走了。”

徐阶却道：“去驿站吧，隔这儿远，我们在那里见他。”

李春芳立刻吩咐人去安排。

徐阶望着刚才那松树，却并没有半分要走的意思，忽然念到郭朴口中那首诗：“松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。”

“元辅何意？”李春芳暗自揣测。

徐阶却一笑不答。

这时有人来传信，说的也是皇上明日要早朝的事。这件事刚才徐阶、李春芳并未听清楚，徐阶沉默，李春芳却皱眉，不禁问：“元辅，你说皇上是何意？难不成皇上的病已好了吗？”

“皇上的心思岂是你我能猜得透的，好与不好明日便知道了。走吧。”徐阶说完便上了轿，他现在唯一想知道的便是严讷一事背后的真相，是否真的和郭朴有关。

李春芳无奈，也只能跟着，正如首辅所说，明日便能见分晓，事情还是走一步是一步吧。李春芳一叹，当真是难啊。可就像这愚公移山、精卫填海，再难的事不也是一点点磨出来的吗？（未完待续）