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“草原上还有很多汉人？那些鞑子不是自己的温饱都顾不过来，要掳掠那么多的汉人干什么？”叶观虽然很气愤何国柱所说的情况，可是还是要把事情问清楚。

这名百户说道这里叹了口气，语气有些沉重的对叶观说到：“大人有所不知，那些鞑子不仅经常进攻我们大明的边镇，他们自己之间也是相互厮杀。鞑子人口本来就不多，这一去一来人口就更少了。所以鞑子们就到这边镇来掳掠咱们明人的妇孺和儿童与青壮过去。妇孺就被他们抢来抢去，为他们生儿育女。儿童就被他们养成鞑子，去帮他们杀人放火，青壮就成为他们的奴隶，帮他们种田放牧，如果不是放牧需要很多的草场，在不火并的情况下，那些鞑子的一个家庭就能有五六名甚至于七八名的汉人奴隶，而且还有不少女子供他们淫乐帮他们传宗接代。这些年来，鞑子攻宣府、大同、延绥、蓟昌，不知抢走了多少百姓。他们不过是些蛮夷，却靠着手中的刀兵，过得比咱们大明的百姓还要好，大人，我恨啊！”

“恨那些鞑子？”

“对，但我更恨那些卫所的官兵。与我同是江西搬来的那名锦衣卫的一家就是被鞑子和那马升害死的。”何国柱咬着牙说道。

“是什么情况？”

“我的那名好友也是锦衣卫世家，不过他们是在城外的拒马堡的。弘治十一年鞑子袭扰大同，拒马堡被破。他们一家都被掳走了。去年我却听一名逃回来的人说在大同附近的那旗鞑子发生火并，很多汉人奴隶都趁乱逃了回来，可是我在大同府却没有看见其余那些逃奴。不久之后那马升上报给朝廷说杀死鞑子百余人，朝廷赏了银钱下来。马升就在大同府外面的军营办了一场酒宴。我去送酒食的时候在营地的看见那些人正在腌制要送去京城的鞑子的人头。我就随意的看了看，却发现其中一个人头居然是我那好友的，虽然我那好友一副披头散发的模样，可是我不相信那些官军听不懂山西话。而且我在这大同这么些年了，这些官军是什么德行我还不清楚。可是没想到咱大明的百姓最后会被大明的官兵拿着脑袋去领赏！”何国柱说到这里，忍不住用拳头用力的锤了锤自己的大腿，其中的无奈可想而知。

“锦衣卫为何没有得到这样的消息？你是百户，难道还不能把马升这样的行径上报给朝廷？”

“大人有所不知。不是咱们不上报咱们都上报了，可是根本就没有动静啊。而且还有几名同僚上报后就莫名其妙的失踪了。同知大人，也许咱们锦衣卫中……何国柱说到这里并没有再说下去，不过他的意思叶观已经明白了。

如果何国柱说的是真的，那么马升的这条贪腐线路肯定埋得很深还拉得很长，所以马升才能在这里稳当的当他的副总兵。

…………

大同府外的一处草原。

都说黄河九曲，唯富一套。不仅明人懂得这里是水草丰美的地方，可以用来饲养战马和牛羊。作为畜牧业好手的鞑靼人同样对这块地方觊觎已久。

河套地区历代就是农耕王朝和游牧民族的必争之地。谁占据了这里，谁就能掌握战争的主动权。

在战国时期，赵武灵王胡服骑射之后，赵国势力渐强。属于华夏文化圈的赵国第一次在这里设立了云中郡。后来秦灭六国，九合诸侯一统天下之后，派大将军蒙恬带着十万秦军精锐将匈奴人逐出河套地区，并且移民三万户于此，在此重新设立了云中，九原两郡。这也是贾谊《过秦论》中说的：及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制**，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。

后来西汉时期，雄才大略的汉武帝派遣大将军卫青再次击败匈奴的楼烦、白羊二王，占据河套地区，并且听从主父偃的建议，在此建立朔方郡和五原郡。

西汉末年到东汉时期，中央王朝犯了一个巨大的错误，一个几近于亡国灭种的大错误，这样的错误几乎要比秦始皇焚书坑儒和本朝xx大革命还要严重百余倍。那——就是把河套地区赏赐给内附的南匈奴人生存。自此匈奴人的后代在此扎了根。并且越来越多的匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等民族凭借着黄河渭河流域的水草丰美，逐渐势力强大起来。以至于在西晋末年酿成了中国历史上最大的一次人伦惨剧。北地汉人几被杀绝，三千万人口的汉人最后只剩下一千多万人，大部分还生活在南方。被史学家号称为“中原鼎沉”“华夏陆沉”。

而且最重要的一件事情就是，本属于小宗教的佛教，仗着是胡人宗教而迅速发展。自从佛教传入中国以来，各朝各代都明令禁止汉人出家为僧，一直到了后赵时期，在佛教的影响下，后赵朝廷的那些胡人君主们正式允许汉人出家。这样的诏令也就造成了佛教成为世界三大宗教的主要原因之一。

到了唐代，朝廷再次占据此处，实行农耕。后来唐亡遂被后晋皇帝石敬瑭割让包括河套地区在内的燕云十六州给辽国占据。后来燕云十六州被辽、金国、蒙古几次辗转易手。正是这块地方的缺失，让宋朝是吃了一辈子的亏，也让明朝是深受其害。

明朝建立之后，趁着一逐元帝于塞外的军威。朱元璋掌握了这块被西夏辽金蒙古轮x了无数遍的河套地区。并且在此建立东胜卫，后来却又撤销。把人民内附于北直隶一带。

朱棣靖难之时，借用同属于蒙古人的朵颜三卫的骑兵约定事成之后把关外的大片草场作为酬谢。虽然后来朱棣反悔了一部分。不过这处地方却成为鞑靼人与明军争夺的要地。

到了英宗年间，明军军备松弛。朵颜三卫连带着其余的蒙古部落大举向着长城一带推进。凭借着土木堡之变的大举胜利，最后蒙古人终于在明代宗末年来到了长城之外。长城之外就成为了蒙古人的草场，逐渐构成了终明一代的“南倭北虏”的恶劣局面。

而今天，驻扎在长城之外的草原之鹰火筛的蒙古包里，来了一位商人装扮的男子。

“杨通，这大冷天来我的毡房是为了什么事？”蒙古包内，一名身材魁梧，方脸大耳，面赤欣伟，带着高顶平边的羊皮帽子，系着水蓝色腰带，穿着棕色的肥大窄袖镶边不开叉的蒙古袍子，穿着小牛皮做成的皮靴，正站在火架子上用拿着镶满宝石的腰刀割下一块刚烤好的羊羔的嫩肉送到嘴里。一边玩着手中的名贵报道，一边看着单膝跪在毡房里的那名明人。

“尊贵的彻库特之火筛塔布囊、草原上的雄鹰、强盛的蒙郭勒津旗旗主，卑微的杨通为您带来了一个好消息。”那名商人装扮的明人就是大同五莲堂孙钦林香主的那名亲信。

“哦？这大冷天的，还有什么好消息不成？是你又送来了一些刀具还是又运来了一些茶叶想与我的部落作交换？”火筛听见杨通说带来了好消息，让手下的人递给了杨通一把小刀，示意他可以上前来用刀子割羊肉吃。

游牧民族由于不会冶炼铁制品，所以在与汉人互市的时候，一般都会用牛羊肉和牛筋之类的东西来换取铁器食盐和茶叶。而且虽然明廷与鞑靼人之间经常打仗，可是民间的商贸也并没有中断。经常有不怕死的商人冒着被其他部族干掉的危险去与那些鞑靼人做生意。

而杨通就是这样的一位，他与蒙郭勒津旗经过几次生意，又透露过几次明军动向给火筛之后，也逐渐赢得了火筛一定的信任。

“尊贵的旗主大人，这回我带来的不是那些铁器食盐，而是要比铁器食盐还要贵上一百倍的东西。”杨通低着头照着孙钦林给他的说法说给火筛听。

“贵上一百倍？你是说消息，像海东青锐利的眼睛那样的消息？”火筛能成为南蒙古诸多部落中首屈一指的大部落，靠的除了他的勇武，还有他的智慧。所以他一听杨通的话，并没有其他的旗主或者首领那样大呼小叫或者眼冒金光，而是不置可否的在烤好的羊羔后腿上撒上了一点安息茴香，用自己的腰刀割下了整整两大块肉，一块自己用刀尖送到了自己的嘴里，一块递给了正跪坐在对面火堆边的杨通。

杨通看见火筛递过来的羊肉，顿时心中又是惊喜又是害怕。火筛是什么人，让明廷夜不能寐的人。弘治十一年火筛洗掠大同，平江伯陈锐为总兵，得知火筛在袭扰大同，宁愿冒着延误战机的罪名革职回家，也不敢与火筛对战，甚至于回家后在京城大冬天的都不饮热酒。被京师的人揶揄道：平江不饮热酒，只因怕火筛之名。

而火筛居然用自己的腰刀割下一块肥墩墩的羊肉递给自己，让杨通受宠若惊。

“对，是贵上一百倍，一千倍的消息。”杨通一边小心翼翼的吃着羊肉，一边尊敬的对着火筛回答道。

“什么消息，说来听听。”火筛看见杨通的样子，哂笑了一声，然后让一名汉人女奴送上了两杯马奶-子酒。喝了一口后，半眯着眼睛靠在跪在他身旁服侍他的汉人女奴的胸脯上休息。

“旗主大人，我给您送来了一个可以攻破大同城，可以拿走无数的金银财宝，食盐粮食，男女奴隶、俘虏大明总兵以下大小官员和朝廷钦差以及大明藩王的好消息。”杨通语不惊人死不休，一开口就是就是这样的大消息。