叶云飞的笑声健朗有力，在晚风中自由飘散，此时此刻，他仿佛才是一个真正的意气风发的少年。

笑声渐渐停止，叶云飞背负双手，踱步走到院子中央。

纪纲立在屋檐下，西去的阳光还有一丝余晖落在他的鞋上，慢慢的，鞋上的余晖也逐渐褪去，他立在了屋檐影子的黑暗之中。

叶云飞背对纪纲，举目望那只剩下半个头的斜阳，道：“斜阳再没，也终究是黄昏之美。不管这斜阳正午时候如何炽热，可终究会西沉而去，太阳至少阴，这是自然变化，谁也逃离不了。人也一样。”

纪纲淡淡道：“盛极则衰，巅峰之后，自然就是低谷，这是宇宙规律，如何能够逃避。”

叶云飞依旧没有回头，道：“纵观当今天下，这个规律同样适用。”

“你究竟想说什么？”

“纪大人从在靖难之役中跟随当今皇上算起，也有十五六个年头，如今位极人臣，当真是人生极乐，半世巅峰啊。”叶云飞轻描淡写道。

纪纲哈哈一笑，不以为意道：“说了这么多，我此刻才明白你的意思，你是在警告我。不过也不怕实话告诉你，如今道衍一走，整个朝廷，我纪纲确实可以是一人之下万人之上了。平心而论，这确实是人生巅峰之事。”

叶云飞道：“道衍远离而去，从表面上看，的确对纪大人非常有利。只是，以纪大人的大智慧不会觉得这其中有些古怪吗？”

纪纲嗤之以鼻，道：“道衍虽然对皇上影响颇深，但终究只是个出家之人，无官无禄之辈，在朝廷上一直都被我压抑着，现在借故去北平建造都城而远离朝廷庙堂，其实也是无奈之举，如此肤浅之事，怎么会有古怪呢？”

叶云飞转过头来，双目微微仰视，一副高深莫测的样子，道：“如果纪大人依旧是这种想法，就说明你离死不远了。”

叶云飞的话仿佛一柄柄铁锤，掷地有声，在他话音刚落的瞬间，很明显纪纲的气势立马减弱，在这一刻，纪纲终于露出了破绽。这一点正是叶云飞苦心经营的结果，他故意保持一种深不可测的样子，然后语出惊人，无非就是想从心理防线上打击对方，从士气上削弱对方。而现在，叶云飞的机会来了，他随时可以出手。

就在叶云飞正要出招的刹那，他感觉对方明显减弱的气势有微微的反弹迹象，就是这一丝毫的变化，让叶云飞硬生生的压住招式，使得他自己血浪翻滚，异常难受。

纪纲静默直视叶云飞片刻，突然目光从对方身上抽离出去，然后豪情万丈，气势回升，冷哼一声，道：“我的事我自己清楚的很，无需你为我操心，顺便还有一句话相赠，风摧秀木，浪毁高堤。”

叶云飞再一次领教了纪纲的嚣张跋扈，同时暗骂自己粗心，如果刚才自己冒险出手，就肯定中了对方故意示弱的计策了，试想一下，纪纲这样自负尊大的人，怎么会因为这些事情而心神大乱呢。

纪纲接着道：“不过我还是很好奇，你刚才口中我离死不远究竟有何深意呢？”

“纪大人既然知道，我又何必赘言呢？”

纪纲双目一寒，道：“道衍以为他走之后，我将会蛮横无比，不将任何人放在眼里，长此以往，必然会触碰到皇上的底线，到时他的借刀杀人计就圆满成功了。”

叶云飞暗赞纪纲并不是有勇无谋之辈，只是感觉反讽的是，他虽然知道这个道理，但却没有半点收敛，这或许就是他的弱点之一吧，道：“看来纪大人果然将此事看得通透无比。”

纪纲好整以暇，道：“你今天来找我并非只是想说这些吧。”

叶云飞道：“我来本是想质问纪大人剑榜之事，但既然剑榜和纪大人无关，那就此作罢。还有一事，就是告诉纪大人，今日是无月初三，离还玉之日不过两天光景，纪大人可参透玉佩中的奥秘呢？”

纪纲道：“既然小叶都打开天窗说亮话了，我也没理由隐瞒了。说实话，现在雪花玉佩虽然在我手上，但仍然是一团迷雾，无法得知其中秘密。不过既然这玉佩关系到成佛成仙的奥妙，说到底还是讲求一个缘字，今日未曾参透其中秘密，说不定明日就恍然大悟，骤然开窍了。”

平心而论，叶云飞觉得纪纲的话颇有几分道理，但他故意点出一个缘字，而又不表明在端午时会归还玉佩，看来要讨回玉佩还有一番功夫才行，顿时头大如斗。

叶云飞道：“既然如此，我便告辞了。”说完微微抱拳，朝大门走去。才行两步却又听见纪纲浑厚的声音：“巅峰之后便是低谷，是自然定律，可是我现在根本就还不是巅峰。”

叶云飞心头一紧，继续前行，当他双脚踏出纪府的时候，他终于明白了纪纲话中深意：纪纲想做一国之君。

叶云飞边走边想，越来越觉得自己的推断正确：以纪纲的狼子野心，怎么会放过染指皇位的机会呢，此时朝廷里夺嫡之战已经是白热化，道衍又远赴北平，朱棣也年事已高，武林大会又让京城应天鱼龙混杂，如此算来，现在确实是他谋权篡位的绝佳时期，难道他要在近期采取手段？只是他既然暗示着将此事告诉了自己，恐怕他一定不会放过自己的，咳，就算自己不知道他的计划，他也一定不会轻易放过自己的。

叶云飞胡思乱想，漫无目的的在街上游逛，知道突然间被人叫住，才收起了心猿意马的心。

叫住叶云飞的是一个年轻的女子，眉清目秀，玲珑可爱。叶云飞在脑际中搜索片刻，才知道那女子原来是应天第一歌女夏染枝的贴身丫鬟小莺，便向前走去。

小莺躬身行礼，道：“小姐在前面等候公子，不知公子可方便前去赴约呢？”

叶云飞仿佛嗅到了夏染枝那独特的淡淡体香，道：“夏姑娘身在何处，还请小莺姑娘带路。”

那小莺轻嗯一声，然后引着叶云飞穿越人海而去。

此时已经是华灯初上，夜色降临，叶云飞跟在小莺来到江边，顺着对方的手指望去，只见前面的亭子中有一窈窕倩影，道：“那前面便是夏姑娘？”

小莺轻轻点头，道：“公子请吧。”

叶云飞独自朝那亭子走去，离夏染枝越来越近，那根本没有捕捉到的体香却仿佛格外的浓烈，心头突然好奇，难道今夜她没有客人吗？

“染枝姑娘，你好。”叶云飞已经立在夏染枝的身后，可此刻他却没有感觉到对方独特的香味了，难道是近则无，远则有吗？

“啊！”夏染枝突兀转身，花容含羞，道：“刚才我看见叶公子一人在街上游走，便差小莺前来叫住公子，没想到公子如此赏脸，居然前来赴约。”

叶云飞谦虚道：“是在下受宠若惊才对。”

二人所处的亭子是依着秦淮河而建，河面上画船往来，丝竹杂乱，船上灯光如繁星般破碎在江面上，金黄一片。

夏染枝面露苦涩，道：“我只是一个歌女罢了，如果能让公子受宠若惊呢，叶公子实在取笑了。”

叶云飞很好奇为何这位红遍江南的奇女子也会自卑，而自卑的缘由却是给她带来名誉利禄的歌女身份，安慰道：“歌女又如何呢？你追求自己的艺术和生活，把自己的烦恼和快乐唱给大家听，这样的工作真是让人羡慕才对。而这世上有的人却是衣冠禽兽，不管他如何富贵权势，到头了只是败絮其中罢了，比起这样的人，染枝姑娘不知要高明多少倍。”

夏染枝点点头，沉声道：“这一点染枝很同意，这世上衣冠楚楚道貌岸然之徒不在少数，他们一面大义凛然，为了天下苍生黎民百姓，一面却又是恶魔，是刽子手。”

叶云飞想起了纪纲，道：“可还有的人，连金玉其外这样的掩饰都不肯装扮，*裸的对权利欲望的追求，为了自己的目的，不惜牺牲别人的性命，他们的成功是用别人的白骨堆砌而成，这样的人，就好比一台杀人机器，一台欲望机器罢了。”

夏染枝目露凶光，脸色阴晴不定，道：“对，这样的恶魔就该千刀万剐，不得好死。”

叶云飞想不到一向温文尔雅的夏染枝突然会如此激动，不能释怀，一瞬间，双目闪亮，轻声道：“染枝，你为何要参与刺杀皇上呢？”

夏染枝面色大改，身子倒退几步，一直退到亭边柱旁，大口喘息，久久不能平静。

叶云飞大感错愕，连忙上前安抚，用手梳理对方粉背，口中不停安慰。

过了良久，夏染枝情绪逐渐恢复，直勾勾的看着叶云飞，才缓声道：“云飞，你知道方孝孺吗？”（未完待续）