恭亲王回京述职，因着已是除夕，圣上特命人将宫里的‘乾清殿’给打扫了出来，在今年的除夕大宴群臣，许带家眷。

如此一来，本该相对安静些的皇宫反而因此热闹了起来，不为其他，这明面上名为接风的宴会，实则，是变相的在为三年一次的选秀提前做准备。

花鸟使在那夜会记录各家适龄女子，若有合适者，会提前相告，不再允了他人，退一步讲，就算没被花鸟使看上，恭亲王亦是许多女子的梦中情人，据说，这亲王府里除了几个通房丫头，可是连个妾室都还没有呢。

再者，这朝堂之上可从来不缺年轻俊才，因此圣上一句可带家眷，可喜坏了这百官家眷。

除夕终于在风雪夹道欢迎的情况下姗姗来迟，皇宫这一座偌大的围城难得的喜庆了起来，宫人们走路甚至都带上了轻快。

乾清殿，在为一众将士封赏接风之后已是酒过三巡，终于有人耐不住进入了正题。

“皇上，请恕微臣多言，这老祖宗是有规矩，但如今第三届选秀已快到，后宫之位实不该再空悬啊。”

沈云落坐于皇帝右侧，听了这句话，倒酒的动作一顿，偷偷瞄了眼高座上皇帝的脸色。

这东望的开国圣祖爷到也是奇葩，因着东望前身就是亡于后宫皇子之间争斗引得外戚侵权，最终皇权四分五裂导致亡国。

圣祖在自己打下江山时亦是困苦孩儿众多，内斗不休，气怒之后定了祖规，但凡东望继承祖业者，若无二届选秀，不可立后，不可生嗣，于称帝之前若有孩儿，一律封王赐地，不可再入皇宫，违者，钦天司罚，永不为帝！

其实，以现代的眼光来看，这也是好事，每隔三年一次选秀，到第二次的时候是皇帝在位第四年，这时候经过朝堂熏陶多年，再不济的帝王也长了心思，不会被后宫女子迷了心性，而没有子嗣，后宫女子在经历四年这种感觉之后早已寂寞，但凡谁有了龙息，也有足够准备护着自己与孩子。

最最重要的一点是，古时女子早嫁，到了这般时候，其实才是生育最佳时机，很多女子入宫时甚至连初潮都还不曾来过，不管身体还是心理其实都还未成熟，历经四年蜕变，对她们来说，利大于弊。

司徒夏致本不恋后宫，初称帝时便未立时选秀，到了第二年方才开始，如今他称帝五年，三届选秀确实已是极限，难怪他不急，群臣都急了。

司徒夏致脸色不变，轻笑道：“那爱卿以为如何？”

那位大臣沈云落依稀记得，她还在御书房的时候便看过的，是正三品宗正卿，是宗正寺的最高长官，日后皇室子女的出生、升级指令都是在那发布的，由他来问，倒也合适。

“微臣以为，应是先立后，再选秀，如此后宫充荣才不至于无人领袖。”这宗正卿倒也能说，一出口便将事情提高到了如此位置。

后宫后位悬空五年，初始是祖宗规矩，无人敢提，一旦过了这个期限，不论是谁再提，圣上都是该要重视的。

“那徐卿以为这后宫谁才是最佳人选？”司徒夏致轻抿了口酒，笑问。

“皇上折煞老臣了，这岂是老臣能认为的。”徐锦年赶紧跪下道。

知道不是自己能认为的，那你还啰嗦个P，沈云落有些无语的看着底下这个倚老卖老的宗正卿以及……在皇帝左侧的刘贵妃，面上的表情莫名。

司徒夏致也不恼，依旧淡淡笑着：“无妨，许你直言。”

得到了免死令，徐锦年这才谢了礼，站起来道：“依老臣看，若以资历来说，整个后宫莫过于刘贵妃，她自万岁爷未入皇宫便是跟在皇上身边的，自是比常人更知道圣上的心思，若以能力来说，刘贵妃执掌后宫五年，整个后宫在娘娘手里从不曾出过什么纰漏，显娘娘也是有这个能力担此重任的。”

徐锦年话音刚落，底下便有一阵接一阵的附和声，沈云落余光扫过刘贵妃，她倒也沉得住气，愣是不喜不悲的坐在那不声不响。

难怪这些日子皇帝镇日里明目张胆地往她静凝宫跑也不见刘贵妃有什么反应，她还当她什么时候变得这么好相处了，原来等的是今天！自然是不敢再让人抓住把柄的，沈云落有丝恍然。

司徒夏致眸子里的光华霎那流转，唇边的笑意一时让人忘记了他那张暴虐的脸，他伸手搂过左侧的刘贵妃，挑起了她尖尖的下巴道：“嗯，确实，朕的爱妃累得都瘦了。”

刘贵妃在皇帝的怀里，脸上浮起了丝红晕，眼底却真真流出了喜意：“能为皇上分忧就是妾的福气，妾不敢言累。”

“爱妃当真贤良。”司徒夏致笑：“朕果真没有看错人。”

这句话才出口，底下的人再无心思饮酒。（未完待续）