虎牢关，城墙高大厚重，城楼雄壮威武，俨然一派天下雄关的气象，怎么看都是易守难攻的险关一座。
但是这样一座雄关，如今由一群惶惶不可终日的魏军将士守着。荥阳陷落、元天穆逃窜的消息早已传到了尔朱世隆和王罴的耳朵里了。原来还指望着上党王元天穆可以与自己东西呼应，夹击陈庆之,如今，援军没了，而陈庆之和元颢的大军却会合了，洛阳的元子攸也早已成了光杆儿，几乎身无分文，不可能再向他要兵了。尔朱世隆一整天都坐立不安，不知该怎么办？守，重兵压境，如何守？去，不战而逃，又恐天柱大将军怪罪，如何去？
“尔朱都督！”将军王罴跑来，“快到关上看看吧，元颢的大军来啦！”
“什么！”尔朱世隆连忙跑出去，随着王罴一起冲上城墙，向汜水东面看去。
汜水东岸，旌旗如浪翻动。元颢的大军排成一个个方阵，向汜水慢慢走来。各种兵种自成一阵，后面还有各种大型攻城器械，在士兵们的推动下缓缓跟在各个方阵后面。各个方阵的士兵们都个个昂首挺胸，手持精良的武器，踏着大步行进，边走边喊着“兴魏讨逆”的口号。整齐划一的步伐，再加万千一口的呼喊声，震耳欲聋，令人震惊。
尔朱世隆和王罴不自觉地对视了一眼，惶恐之情无法掩饰。
那一个个方阵在离汜水水岸不远的地方，停了下来，排成了绵延数里的长龙。一支骑兵沿着水岸，风驰电製般奔驰而来。他们个个白衣白甲，外披白袍，骑着白马，在色调暗淡的军队长龙前，宛如一条强壮的白龙，游曳而进，来到最前面。这支骑兵的最前面，是一个年轻的将领，他就是陈庆之。只见他正在军队长龙的正中间立住白马，挥动令剑，所有的白袍骑兵都在他身后依次排开，形成了一个长条形的骑兵方阵。
所有方阵待命完毕，身着紫色长袍的元颢和一身红装的元慧君跨着骏马悠然而至。陈庆之迎了上去，向元颢行了一礼，然后跟在他的身后。三骑人马在布满兵阵的水岸边款款而行，元颢在头里，边行边向那个方阵里的士兵们挥手致意，士兵们都举起手中的兵器，将它们举向空中，嘴里面高呼着：“万岁！万岁！”声音高亢，富有气势。
“如此雄兵，且数量如此之大，我虎牢关不过区区万人，如何抵挡得住？”尔朱世隆面容愁苦，不知该怎么办。
“尔朱都督，我们到底怎么办？”王罴急切地问，“即使我们能守得住，这些人要是将此关重重围困，我们等不来救兵，也只有饿死在关上的份儿了。”
尔朱世隆的心沉到了谷底，他看了看王罴，欲说还休，然后只好无奈地摇了摇头，颓丧地离开城墙，一步一步摇晃着走下楼去。王罴默默地注视着他的背影。
汜水东岸的阅兵式还在进行着，此时开始了射箭比试。但显然，虎牢关上的尔朱世隆和王罴已经没有心思再看下去了，他们悄悄地离开了城墙。在他们的心里，已经有了自己的答案。
在兵阵前，陈庆之看着自己的那些白袍骑兵们，虽然乍一看个个生龙活虎地，但仔细地观察，就会发现他们脸上的倦容。他们就象一把把锋利的刀剑，经过无数次的拼杀，刃口都已经卷了，需要重新磨砺，才会再次变成利器。
他乘着军阵中士兵们都在关注几个神射手表演各自的绝技之时，偷偷地转过脸去，看了看不远处的虎牢关。上面有寥寥几个魏兵把守着，不见了尔朱世隆和王罴的身影。
前面的元颢也无声无息地凑过来，望了关上一眼，问陈庆之：“大都督觉得这样真的没有问题吗？”
陈庆之苦笑了一下，道：“成与不成，明日便见分晓。”元颢听了，点了点头。
第二天一早，天色微亮。陈庆之就带着马佛念、胡乘、姜桃、程兵润和几十个陈军士兵来到了汜水边，他们个个都是平民打扮。
陈庆之望着高高的雄关，上面仍然有数枚旗帜在那儿微微飘动。他转过头去问程兵润：“你确信这上面真的已经没有魏兵把守了？”
程兵润道：“末将天没亮时围着城关前后转了两圈，也没见一个士兵在城墙上走动，没听见有人在门里面说一句话。末将觉得，应该是全都跑了。”
胡乘有些怀疑：“大都督，这会不会是尔朱世隆设下的一个圈套啊？”
陈庆之想了一下，道：“是不是圈套，一控究竟便知虚实。我们几个渡过汜水去，靠近城关仔细去瞧个仔细，如果有圈套，抓我们这么几个平民也不算一功。如果真的走光了，便可以马上回去报告陛下。”
“好。”几位将领都表示同意。程兵润道：“大都督，末将觉得还是有几分危险。不如您就别去了，留在此处。末将带他们几位悄悄地近前去，再绕着城墙转上一圈。等情况确定了，末将再过来告诉您。您看如何？”
陈庆之是个爱冒险的人，这样的机会他如何能错过：“唉，这如何行啊！要不这样，程将军率他们这些人去那边几棵大树下躲一躲，我们几个先坐小船过去看看，如果没问题，再跟程将军联络吧！”说完，不等程兵润同意，就急急地带着马佛念等人从草丛中拖出一个竹筏来，放入汜水中。
程兵润无可奈何地摇了摇头，只好一挥手，带着几十个陈军士兵们去远处那几棵大树下了。那几棵大树枝繁叶茂，低低地下垂着，非常挡视线，从虎牢关那边看过来，不细看很难注意到这儿有人藏着。
陈庆之率着三个老部下坐在竹筏上，慢悠悠地荡到汜水对岸来，眼睛一刻也不敢离开关上的城门和城墙上面。但是，等他们到达对岸，跳下竹筏，来到关下，依然不见有任何人走上城头向外探视，更没有人打开城门来查问他们的身份。
四个人沿着高大的城墙走去，来到城门口。陈庆之猫着腰来到大门前，透过门缝，往里面张望，门里面的过道上没有任何人。“官爷！求求你们，快来开开关门啊！我们是远来的难民，要到洛阳去。”
“......洛阳去，洛阳去......”空空的声音穿过门缝，在关内过道上来回震荡着。
“哥几个走累了，不想再绕远路了。求您了！”陈庆之又喊了句，里面依然只有回音作为回答。陈庆之的脸上露出了兴奋的笑容，这次他的“不战而屈人之兵”又得逞了。他转过身，走出几步，朝对岸那几棵大树下的程兵润他们使劲地挥了挥手中的草帽。
程兵润在那里探头探脑地，看见陈庆之挥手，便走了出来。胡乘跑向水边，他要将竹筏撑过去接程兵润他们。（未完待续）