骑兵去而复返，小树林顿时一阵糟乱。
如今世道，盗匪遍地。烧杀抢掠，无恶不作。普通百姓，对此无不是异常的恐惧。树林里，歇脚的行人不少，眼见骑兵过来，早吓得瑟缩后退。不少行人，已撒腿向远处逃去。
眨眼间，骑兵到了林边，勒马站定，向着树林中打望。
韩狗儿此刻，正站在道边儿。右手紧握刀柄，浑身紧绷。他和骑兵之间，不到半丈的距离。战马的腥臊气，隐隐弥散过来。这一个发现，更让韩狗儿警醒，如临大敌。
中原的战马，没有这般大气味。这伙儿人，不是来自北边儿，就是来自西边儿。再看马上骑士，虽穿着汉人服饰，但皮肤粗糙、面庞黑褐，想是常年经历风沙之故。
骑兵队伍中，多了两匹马、一个人，正是方才，骑马而过的小娘子。韩狗儿很容易判断，骑兵追上了小娘子，却发现少了一人，是以返回来寻找。而他们要找的人，正躲在自家马车里。
本来萍水相逢、毫无瓜葛，大不了交出那女子。
但是，如今却不能交了。小丫头无意中，说出种玉昆之名，而且听上去，两人关系很不一般。因为在西北之地，一些年轻的勇士，往往亲手猎狼，取下狼牙，送给自己的心上人。
非但不能交出去，还得好好的保护。韩狗儿心中想定，刀柄握的更紧。脚下略略错动，调整着站立的姿势，将身后马车，护卫的严严实实。他已经准备好，随时抽刀暴起。
骑兵分出一骑，缓缓进去树林搜寻。不一时，回到了队伍中，显然，搜寻无果。其中一人好似头领，将目光移向道儿，忽的吆喝了一声什么，骑兵顿时分开，挨个检查马车。
头领轻提马缰，靠近了韩狗儿。
“闪开，某要检查这辆马车。”头领口音怪异。
“不行。”韩狗儿沉声说道。
“找死。”头领一声厉喝，一带马缰，胯下战马一声嘶鸣，前蹄猛地跃起，冲着韩狗儿凶狠踏过来。
韩狗儿不避不让，弓步上前，反手抽刀横挥。
这一刀稳、准、狠，干净利索。战马凄厉嘶鸣，一只前蹄已被削断，轰然扑倒。韩狗儿没有追击，冷冷持刀而立。
战马倒地瞬间，骑士纵身离鞍。就地一个翻滚，站起身时，已经抽出腰间弯刀，怒吼一声，直向韩狗儿扑来。
这一番变故，出人意料。周围的百姓，怕遭了池鱼之殃，一时间推车挑担、拖儿带女纷纷逃离，林子里一片混乱。原本几名亲卫，都守护在尹端身边。此时，分出两人急急增援。
对方的骑兵，已经打马回旋、集结阵势，很显然，他们打着冲阵的主意。莫说韩狗儿一人，就算再多几人，也禁不住骑兵冲撞。只怕一个照面儿，就会被马踏如泥。
突地，打斗中的两人，猛地一下分开。韩狗儿踉跄一步，险些跌倒，一刀插在地上，才算止住身形。他的胸前衣甲，被利刃破开，赫然一道狰狞血口，从肩头直到胸腹。
血水涌出，顺着衣服滴落在地。对自己胸前伤势，韩狗儿恍如未觉，好似不知疼痛一般。稳稳握住长刀，紧盯着对手。
对手的武力，大出韩狗儿预料。刀法刁钻迅疾，密如急雨，一刀接着一刀，刀刀不离要害。一照面，韩狗儿措手不及，顿时落入了下风。略一喘息，韩狗儿一纵步，猛向对手扑去。
他的近身刀法，得自于飞传授，同样凶猛霸道。刀势展开，直如烈焰狂涛，挡着披靡。此时韩狗儿，长刀上下翻飞，寒芒乍射，气势夺人。陡然，两人身形交错，血光迸溅。
骑士捂着腰部，半跪在地。鲜血瞬间涌出，顺着指缝儿，滴答落在地上。韩狗儿也不好过，伤到对手的代价，就是他的身上，再添一道伤口。鲜血染红衣袍，成了一个血人。
骑士狞笑着站起身，举起弯刀，向韩狗儿一指。
在他的身后，四名骑士催动战马，轰然直冲过来。前二后二，十步加速，骑士伏低了身子，弯刀横架马鞍。他们放弃了单打独斗，
想要依靠战马冲阵，将韩狗儿踏碎成泥。
忽然，韩狗儿感觉到，两只手掌一左一右，按在他的肩上。韩狗儿心头一热，生死时刻，他的同袍到了。如何对付骑兵，平戎军早有操练，撒星阵最基本的配置，就是三人成阵。
三人一前两后，成三角阵型，长刀拖于身后。
此刻说来慢，双方相距，不过十来步远，眨眼即到。奔马势如雷霆，普通人甭说面对，只是远远看着，已是心胆惧寒。谁都能猜到结果，恍惚已经看见，血肉横飞的可怕场面。
就在这刹那间，一骑从东而来。离着还有数十步，马上骑士突然飞扑而出，好似离弦之箭，直向骑兵射去。间不容发之际，来人挡住了冲来的战马，挥手连拍，发出“嘭嘭”巨响。
冲阵的骑兵，连人带马，好似断线风筝，惨叫着翻飞出去，扑通扑通前后相撞，登时人仰马翻。骑兵冲阵，瞬间被瓦解，无论是人或是马，个个骨断筋折，即便不死，也已爬不起来。
此时，围观的百姓，才轰然惊叫起来。盯着场中的情景，好似出现了幻觉一般。即便亲眼所见，依然难以相信。
韩狗儿身前不远，秦红英卓然而立，风姿飒爽。
秦红英忽的一低头，只见她的脚边，丢着一块铁牌，黑黝黝的甚是显眼。铁牌倒是常见，宫里侍卫人人都有，用以证明身份。倏地剑光一闪，铁牌已被挑起，秦红英一把抓住。
铁牌上漆着黑漆，阴刻一座宫殿，挑角飞檐，气势凌人。
“西夏暗堂。”秦红英变了脸色。
她万想不到，在洛阳城郊，竟发现了暗堂铁卫。西夏暗堂，只听命于李元昊，与大宋皇城司、辽国僧录司，都是同性质的机构，对内保护皇家安全，对外刺探敌国军情。
既是西夏暗堂，那可就不能放过了。秦红英俏脸紧绷，一霎时煞气外露，一步步向惨叫的骑兵走过去。五名骑兵，除了与韩狗儿对战的首领，其余的四人，全都倒在了地上。
面对这样的对手，让他们心生恐惧。奔马就像纸糊的一样，被人一巴掌打的飞起，无不是骨断筋折。即便受过严格的训练，也抵挡不住阵阵寒意，从心底里涌出来。
“手下留情，手下留情。”突然，有女子大叫道。随着叫声，只见一个小丫头，灵巧的钻出马车，施展身法蹭蹭几步，已经到了秦红英面前。“前辈，还请手下留情。”
“哦？”秦红英一愣，女子的身法，她似曾相识。
“他们，都是小女子的护卫，无意冒犯这位军爷，小女子在此替他们赔礼道歉，还请前辈息怒，放他们生路。”
“云台山清净散人，与你是何关系？”秦红英问道。
“回前辈，正是家师。”小丫头正色道。
“原来如此。”秦红英点点头，她和清净散人，早年有过一段交集，是以认得此女身法。但是一转念，又沉下脸来。“既然是清净的弟子，为何与暗堂的人搅在一起。”
“前辈容禀，小女子名叫野利图朵，乃大白高国之人，受封明珠郡主。这些暗堂侍卫，奉命护卫小女子安全。”
“你是西夏郡主？”这下，轮到韩狗儿吃惊了。
“正是。”图朵说道，“我国使者已到东京，正商议和谈之事。小女子觉得无聊，所以跑出来玩耍，谁知竟闯了祸。”
图朵眉目如画，声音婉转。此时一番说话，强装镇静，偏又流露出少女不谙世事，一副泫然欲泣模样，让人不由心生怜惜。
“罢了，你们去吧。”秦红英挥挥手，让图朵等人离去。事情已经明了，这些暗堂侍卫，既是随西夏使者而来，却是不能杀了。两国正在和谈，此时杀人，后果太过严重。
至于骨断筋折怎么走，秦红英就不管了。
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东京城朱雀门，人流如织，一如往日般热闹。
朱雀门不远，一条巷子深处，绿竹掩映，露出一
座院落。院落不大，却甚是雅致，颇有几分闹中取静。此刻，庭院凉亭中，文彦博靠着矮几，手指打着节拍，显得很是闲适惬意。
离他不远，一名女子正在抚琴。琴声婉转，别有滋味。
却在这时，一名下人急急走来。到了跟前，恭谨的立在一旁，却是不敢出声打扰。良久，文彦博出声问道，“何事？”
下人忙一躬身，说道，“回老爷，张先生回来了。”
“嗯，让他进来。”文彦博沉吟片刻，说道。
这处小院儿，是他早年置办。可惜多年来，一直在外任官，不得机会回京，是以闲置多年。此次，他回京述职，却不料，正赶上一场大事。他赖在京城不走，就是要火中取栗。
新旧之争，已经撕破脸皮。相互攻讦，无所不用其极。
其实新政之初，革新派阵容还是很强大的。首先，皇帝陛下是支持革新的。其次，晏殊是富弼的岳父，肯定支持自己女婿。章得象为宰相，虽不属改革派，但也绝对不是旧势力代表。
而范仲淹、杜衍、富弼、韩琦已是参政，欧阳修、蔡襄、王素、余靖同为谏官，也是支持新政的。这么一看，革新派已经把持了朝廷中枢。怎么就一下子，直转急下了呢？
这问题，出在国子监直讲石介身上。
石介何许人？这人可了不得。一代大儒，泰山学派创始人，号称徂徕先生，与孙复、胡瑗并称“三先生”。自他赴任，国子监生源大增，原来二三十人，骤增至数千人。
欧阳修曾言道，从之者甚众，太学之盛，自先生始。”
今年三月，庆历新政拉开序幕，石介欣喜若狂，挥笔写下了一篇《庆历圣德颂》。在这篇赋中，石介对富弼、欧阳修、范仲淹等革新派人物大唱赞歌，却肆意贬损保守派。
石介在国子监讲学，手下有数千学子，影响力巨大。这篇赋一经流传，很快就传到朝堂之上，引起轩然大波。
石介支持新政，其本意还是好的。错的是他指名道姓、对人不对事，把革新派之外的人，全一棍子打死。事实上，朝廷中大多数中间派，选择坐观形势。石介这么一搞，把中间派全都得罪。
这篇《庆历圣德颂》很快产生恶果，那些所谓“奸臣”发力了，他们开始疯狂地弹劾范仲淹、富弼、韩琦、杜衍等人结党营私，证据很充足，《庆历圣德颂》早把名单都列了出来。
新政官员饱受打击，一时间焦头烂额。
然而这个时候，新政一众官员，又犯下一个致命错误。
起因是皇帝想起了夏竦，想把他调回来，擢升户部尚书，担任枢密使一职。但是，以欧阳修为首，言官纷纷上书反对。
“竦在陕西畏懦不肯尽力，置侍婢中军帐下，几致军变。”
“竦挟诈任数，奸邪倾险。”
“陛下孜孜政事，首用怀诈不忠之臣，何以求治？”
实际上，这些说法查无实据，很多都是人身攻击，其目的自是阻止夏竦担任枢密使。夏竦得知，赶紧上书自辩。但是，欧阳修等人把矛头一致对准夏竦，坚决阻击。
皇帝没有办法，枢密使之职，只能另找他人。如此一来，欧阳修可把夏竦得罪的狠了。这是毁人前程啊，夏竦岂能甘心？本来毫无立场的夏竦，一转身，站到了新政对立面。
文彦博知道，夏竦等人正在谋大事。虽然不知是何大事，但凭着敏锐嗅觉，文彦博敢断定，不出一月，必然惊天动地，风云变色。而这一天，正是他文彦博，苦苦等待的机会。
正想着心事，幕僚张匡一手撩着袍角，急匆匆而来。想是确有急事，走的满头大汗，气喘吁吁。
“学生见过相公。”张匡站定，恭谨的施礼。
“明远，不必多礼。”文彦博手一挥，请张匡坐下说。
“相公，有大事发生。”
“何事？”
“辽使刘六符，在马行街遇刺。”
“什么？”文彦博大惊，腾的站了起来。