“请问我该如何称呼您？”
一名老者身子微微前倾，脸上堆满了笑容。
而他对面的人身材高大健硕，有着一头灿烂的金色长发。
脸庞英俊迷人，棱角分明。
仿佛大理石头像便是按照他的样子进行凋刻。
“塔兰法蒂，塔兰法蒂·加图索。”
塔兰法蒂湛蓝的眼童微微转动，目光在视线范围内的老者身上打量。
他刚才正从大祭司那里回来，准备进行种植事宜。
然后在半路上就遇到面前的老者。
“加图索……”
“那应该是一个伟大的家族吧，也只有这样的家族，才能走出您这样一位气质卓越的强者。”
老者眼中流露出一丝好奇，似乎对那未知的家族很是敬佩。
但是塔兰法蒂闻言，却是脸色顿然一沉，湛蓝的眼眸露出些许寒意。
“我并非那高高在上的贵族，我就只是一位普通的贫民。”
“所以使者您猜错了，我的姓氏后面并不是什么伟大的家族。”
他的声音并不大，却足以令人听得真切。
老者神色一愣，似乎为此有些诧异。
因为在这个世界，贫民是不被拥有姓氏的。
这是已经流传了千年的规矩，虽然没有明确规定。
但是却深入每一个贫民的心中，就仿佛无形的枷锁一般，将他们牢牢套住。
而对方说自己是贫民，却又有自己的姓氏……
“十分抱歉，是我冒犯了，请原谅我的失礼。”
老者郑重地对眼前的人道歉行礼，丝毫没有因为他之前的身份而有所轻蔑。
“并不是什么大事，用不着如此。”
“至于我的姓氏，那是大祭司给我取的。”
塔兰法蒂轻轻摆手，脸色风轻云澹，表示自己并没有放在心上。
不过在说道后面一句的时候，眼中隐隐浮现出一抹自豪。
而黄昏教团来临之后，一切都变得不一样了。
他们说每一位信徒之间是平等的，不该被区别对待。
所以每一个贫民自此开始，拥有了可以世代流传下去的姓氏。
而塔兰法蒂的姓氏，便是由人人尊敬的大祭司所取。
看着塔兰法蒂似乎毫不在意的模样，老者只是在旁边静静地笑着，并不发表任何意见。
你刚才的神情可不是这样的。
那周身弥漫的煞气，是真的想对我这把老骨头来一下子。
要不是我道歉的快，现在可就难说了。
随即他便转向了另一个话题。
“塔兰法蒂大人，不知道您是否已经向那位尊敬的大祭司转交了我们的提议？”
“我相信我们的提议对双方都好……”
老者微微笑道，嘴里面的话语意味深长。
他正是来自弥撒帝国的使者。
现在过来戴斯蒙德城，就是想要与黄昏教团进行一场交流。
很难想像这样一位对塔兰法蒂没有丝毫脾气的老者，竟然是一国使者。
没有半点身为使者的架子，完全不似这个身份该有的作为。
若是让那些高傲的贵族看到，肯定会不屑的进行嗤笑。
明明身为一国使者，却还要对一个教团的人低三下气。
简直就是丢尽了弥撒帝国的脸面。
在之前，也不是没有弥撒帝国方面派过来沟通交流的使者。
但是那一个个的鼻孔几乎都抬到了天上。
一进来就直接长篇大论，帝国的威严不可侮辱什么什么的。
然后要求无条件归还城市，并且自己到都城谢罪……
当时听到这个条件，有一些急躁的人，连帝国使者的话都还没有说完，就直接动手将其丢了出去。
帝国的威严？
我都已经攻下了你的城市，你还跟我扯什么帝国的威严。
还要求无条件归还城市？
主动到帝国的都城谢罪？
你当我们是你们周边的那几个小国么，可以随意进行欺辱。
他们之所以忍着愤怒不敢动手，还不是因为背后的弥撒帝国就在旁边。
果然当扔了几个使者之后，帝国方面再派过来的几个人就显得乖巧多了。
“我已经将你说的汇报给了祭司大人。”
“哦？那请问贵教的大祭司是如何回复的我们。”
老者呼吸有些加快，眼中带有一抹隐藏极深的期待。
说到底，帝国方面还是认为这一支黄昏教团跟其它的教团一样。
只要自己丢出一点利益，就能将其打发掉。
在利益的驱使下，这些人又能如何看出来里面的弯弯绕绕。
帝国的人调取了戴斯蒙德城的资料，在了解其粮食储备之后，就着手制定出这样一个计划。
为了加剧其粮食的消耗，他们甚至还为黄昏教团收拢人口添加了一把助力。
给很多贫民有意无意地指引出了前往戴斯蒙德城的道路。
告诉他们那里有衣服有食物，能让自己在寒冷的冬天活下去。
所以戴斯蒙德城的人口才会在短短几个月内就增长的极快。
从不到四十万人，一直涨到了六十五万人口。
连城市内部一度都快住不下这么多人。
最后还是达伦出手，将城市里那一座座精致的贵族府邸毫无表情地摧毁掉，然后建起了更适合单人或多人居住的小房子。
这才暂时消灭了住房危机。
只不过这又让那些贵族与达伦之间的裂痕更深一些。
但是碍于那具有无上伟力的黄昏之主，贵族只能与达伦暂时维持着表面上的平和，但是暗地双方的关系已经摇摇欲坠，即将面临崩散的边缘。
而这一次危机，也让达伦察觉到了人口增长过快背后的异常。
再结合粮食的消耗，以及刚好在这个时机上过来的帝国使者。
达伦很容易便能猜测出这里面蕴含的计谋。
甚至可以说是阳谋。
没有了粮食，拿什么来维持自己的教团。
黄昏教团不是说让每一个人都有饭吃吗？
到时候做不到这些承诺，这些承受了恩惠的贱民必然不会再信任黄昏教团，甚至是会反过来仇视他们。
这些人熟知人性，知道这是很大概率会发生的事情。
人们总喜欢将一些免费获得的东西，当做是本应该如此的事情。
你们不接受条件，那么在没有粮食的情况下，就是要失去这一片地区的人心。
但是接受了的话……
以后就安心给我们当狗吧。
毫无疑问，在教团里面肯定有着一部分人与弥撒帝国存在联系。
他们见识到了黄昏之主后，心中反而升起了对黄昏教团权力的渴望。
有着这样一尊伟大的存在。
自己以后在这个世界就可以为所欲为，无人能阻止自己。
在他们看来，若非是达伦心中坚守着一道底线，黄昏教团也不会落到如此地步。
而如果是换作自己来接手，那么他们肯定会让黄昏教团变得更加伟大！
……
听见那似乎有些急切的询问，塔兰法蒂眼神略带深意地看着老者，将他看得有一些惴惴不安。
真当帝国的那一些小心思，大祭司看不出来么？
包藏着如此祸心，我们没将你像前面那几位同僚一样扔出去，已经是足够忍耐的表现了。
而且自己这边都已经找到解决的方法，你现在这个提议对于黄昏教团还有何吸引力？
“我们祭司大人的回复啊……”
塔兰法蒂慢悠悠地说着，见此老者的呼吸也是为之一窒。
他心脏跳得很快，但是为了不被发现破绽，在表面上并未显露出任何异常，只是摆着一张寻常的笑脸。
老者此刻所有的精神都聚集在了塔兰法蒂后半段的话语上。
塔兰法蒂就在打算对面前的人进行拒绝时，眼神中突然流露出一丝惊喜，随后似乎又有一抹疑惑。
但是他还是不动声色地回答道。
“祭司大人说了，愿意与你们达成交易。”
“只不过交易的内容可能会有一些改变。”
而老者此刻听到这句话，内心长舒一口气，随即陷入了激动之中。
因此也没有第一时间发觉塔兰法蒂眼中的古怪之色。
交易内容改变本就在他们的意料之中，毕竟帝国方面也没打算一次就能谈拢。
“哈哈哈，没有问题，请帮我转告您们尊敬的大祭司。”
“这对于双方来说，都是极为明智的选择。”
或许是因为觉得黄昏教团已经掉入了己方的陷阱，所以老者话里的语气似乎都要随意一些。
虽然这种转变很微小，但还是被塔兰法蒂所敏锐地捕捉到。
他心中闪过一丝明悟，祭司大人说的果然不错，的确是对我们图谋不轨。
但想想这也是一件很正常的事情。
毕竟双方的梁子已经结下，有什么动作也毫不意外。
“塔兰法蒂大人，愿帝国与贵教的友谊长存，我就先不打扰您了。”
“愿黄昏教团与帝国的友谊长存，你这是要回去了吗？”
“是啊，我需要回去将这个消息鼎报帝国，到时候就是另外的人来进行对接了。”
“何不再多住一日，你看已经到了晚上，明日早晨再走也还来得及。”
“公务要紧，别看我一把老骨头了，这一点对我来说没什么影响。”
老者乐呵呵地说道，似乎怕夜长梦多一般，到了明天事情又发生了新的变化，随后便赶紧向塔兰法蒂告辞。
他需要回去将这一个好消息告诉上面的人。
至于该如何进行交易，交易的尺度，就不在他的工作范围内了。
这种事还是让专业的人来吧。
经过此事之后，老者相信自己在帝国的位置，又会往上再爬一层。
怀揣着内心的期待，老者在离去时似乎都红光满面。
一个身影重新回到了墙上，与夜色几乎融为了一体。
他平静的目光眺望着远方队伍逐渐变小的身影。
正是才与一众居民交流了感情的达伦。
而刚才塔兰法蒂之所以改口，也是因为达伦对其进行了传音，让他答应了来自帝国使者的提议。
否则塔兰法蒂哪敢私自决定这种事情。
达伦此举也是为了暂时安抚弥撒帝国的情绪。
他们忍耐了几个月，到时候做出什么举动都不为过。
而且更何况他的心中已经有了比戴斯蒙德城更好的选择。
那就是自己亲自建一座城市。
一座真正满足黄昏教团需求的城市。
但是建造城市需要花费很多的资源，而在这个紧要关头，帝国正巧就赶着过来进行协商交易。
既然想要援助一下黄昏教团，那么达伦自然也就笑着接受他们的物资了。
至于之后他们想要以此来掌控黄昏教团的生命线，只能说是过于小看他们了。
视野之中，那支队伍的身影已经变为一个个看不清的小点。
而城墙上的身影，也早已消失不见。
……
“你说的可是真的？”
一间暗房内，高大的人影转过身子，露出了隐藏在阴影里的真容。
那是一个方脸的硬汉。
给人印象最深刻的便是有半张脸没有任何的皮肤。
当他说话的时候，露在外面的肌肉纤维也会随着一起蠕动。
宛若一只披着人皮的恶鬼。
“自然是真的，黄昏教团已经打算接受我们递出去的合作。”
老者低声说道。
面前的人可是杀人不眨眼的刽子手，再加上手中掌握的权力。
只要他人身上有什么疑点，就会直接给你按上莫须有的罪名。
也正因为如此，整个帝国是为之惶惶不安。
生怕这个恶鬼哪一天就盯上了自己。
“很好，你想要的位置我已经给你已经办妥了。”
沙哑的声音在暗房里缓缓响起，犹如生锈的铁片在相互摩擦一般。
“万分感谢，如果没有其他的事情，我就先行告退了。”
恶鬼一般的男人并没有说话，只是点了点头。
直到走出暗房之后，老者顿时将紧绷的精神完全松懈了下来。
刚才他感觉有一把虚无的刀架在了自己的脖子上。
只要自己有一丝不对，老者毫不怀疑那把刀就会落下。
恶鬼之名，名不虚传。
他悄悄擦了擦额头上并不存在的汗珠，然后静步向外走去。
在快到出去的大门之时，老者瞧见了一位侍女进来。
而她的目的地赫然是老者才出来的那间暗房。
再看那服饰花纹竟是宫廷里面的人。
老者顿时默不作声，只管低头看路。
想要活得久，还是知道的越少越好。