【第八十四章】

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也不知是多想还是怎地, 曲锦萱感受到，抚她面颊的大掌温柔又缱绻，似还有人蹲在她跟前, 用眷恋的目光凝视着她。

甚至于，她还察觉那大掌绕到她背后，有人拥着她躺了会儿。

拥着她？

突然有这么个认知，曲锦萱秀眉接连皱了几下，挣扎着想要打开眼皮，可她浑身无力，努力了几回却像梦魇了似的，连手脚都无甚气力。

努力了片刻后，又迷瞪了一会儿，于似醒非醒间, 曲锦萱耳际听到的, 却是徐嬷嬷焦灼的声音：“不好, 姑娘八成是发热了，快唤人去请御医来。”

巧茹应了声，脚步急急向外, 过了会儿, 又小跑着来回话：“嬷嬷，已着人去请了。”

徐嬷嬷伸手探着曲锦萱的体温，声音中带了些斥责：“先前不是让你熬过姜汤么？姑娘没喝？”

巧茹小声答道：“喝了，姑娘那几日也就是有些鼻塞，不大闻得到味儿, 喝过您让熬的姜汤，本来说是缓解些了，没成想……”

曲锦萱抓了抓枕巾, 缓缓睁开眼：“嬷嬷，莫怪巧茹，是我太大意了，觉得能生扛过去……”

闻言，徐嬷嬷连忙放慢声音：“老奴不曾怪她，姑娘莫急，您这嗓音都虚了，还是好生歇着罢，御医待会儿就来了。”

曲锦萱头额发胀，鼻子堵得呼吸有些费力，知晓自己必然是感了风寒，立时便想到了姜明霄。

她转了个身，对上一双黑白分明的大眼睛。见她看过去，用指甲磨牙的小家伙立马咧着嘴嘻嘻地笑起来，还冲她张了双臂要抱。

曲锦萱愣了下：“霄哥儿何时醒的？”

“适才老奴进来时，小殿下便醒了，滴溜溜睁着两眼到处看呢，也不知在瞧甚。”

徐嬷嬷答着话，便要去抱姜明霄。可姜明霄小手乱推，愣是不给徐嬷嬷抱，还去抓不知何时盖到曲锦萱身上的锦被，嘴里啊啊啊地，明显是拒绝的意思。

实在没辙，徐嬷嬷头疼道：“您瞧，这真是越大越黏娘了，但凡姑娘您醒着又在身旁，小殿下多数是不给外人抱的。”

这么会儿，苗钧水便亲自领着御医，火急火燎地赶来了。

御医取了诊垫，曲锦萱便探出手放到床沿。

见状，姜明霄有样学样，也探出了手，放在曲锦萱身上，乌灵灵的大眼珠子认真盯着御医。

小片刻后，御医收了诊垫：“应是思虑过度加寒风侵体所致，不严重，待通了鼻，便也好得七七八八了。”

“那便好那便好。”苗钧水捏了把汗，高吊着的心也放了下来。天知道方才那位黑着脸，让他去把徐嬷嬷等人引过来时，他可是吓得心肝儿都发颤了。

徐嬷嬷很有些苦恼：“小殿下如今是离不得姑娘了，可姑娘现下病着……”

说这话时，姜明霄开始死抱着曲锦萱小臂不撒手，小脸还不停在蹭，想让香软的娘亲抱他。

御医想了想：“那便只能是姑娘戴着面纱，隔上一层了。”

曲锦萱捂着昏沉的额，担心地问了声：“可会传给哥儿？”

御医倒是摇了摇头：“不妨事的，老臣瞧着，姑娘您只是有些发热兼鼻塞罢了，并无咳嗽症状。若着实放心不下，可让人每日给小殿下喂上几口姜汤，应当不会传给小殿下的。”

虽得了御医这样说，但曲锦萱还是不大放得下心。小娃娃最易染病，病了又许久不得好。不久前在别苑，姜明霄便病过那么一回。彼时他小脸烧得通红，上吐下泄的，足折腾了将近一旬才好，看得她直掉泪，心也揪痛。

“可有好得快些的药？”曲锦萱问道。

御医沉思了下：“有倒是有，就是后劲比较大，每回用完那药，许得昏睡上一个时辰。”

曲锦萱并不犹豫，当即便道：“劳您驾，那便开这幅药罢。”

御医连声道：“姑娘莫要客气，老臣万不敢受。您且歇着，老臣这便去开。”

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低烧发了一日后，曲锦萱灌了两幅药，渐渐恢复了些。

只那药的后劲的确有些大，喝完药后不多时，她那眼皮子便开始掐架，困得说话的气力都没有。

姜明霄倒也不闹她。见娘睡着，他便也一起睡。实在睡不着，瞧着娘亲闭了眼睡得沉，且不是在与他玩，也会乖乖被徐嬷嬷或巧茹抱出去，可至多半个来时辰，便会嚷嚷起要“啊央”。

曲锦萱病着的第三日，乐阳与苏氏相携入宫。

关切过她的身子后，乐阳便让人把带来的东西琳琅摆在榻上：“虽说霄哥儿热孝在身，周岁宴不得办，但抓个周应当还是可以的。咱们也来瞧瞧，看这小家伙啊，到底会抓个什么好东西。”

过了会儿，曲锦萱被安排着，坐在那堆抓周礼的后头，她对另一端的姜明霄招手：“霄哥儿，快来。”

见娘亲招呼自己，姜明霄笑得两眼弯弯，便扒着旁人站起了身，朝她行去。

奶娃娃如今走路已稳当了好些，起码坐榻这么短的距离，于他来说无甚困难的。

待将要到曲锦萱身边时，那堆抓周礼阻住了他的去路，他想要跨过去，无奈两条腿儿委实短了些。

几息犯难后，姜明霄一屁股坐在矮榻上，试图手脚并用地越过去。

见状，曲锦萱伸手阻了他，又指了指那些物件儿，轻声提醒道：“霄哥儿，选一样。”

应是听懂了娘亲的意思，姜明霄顺着曲锦萱所指，这才认认真真睁着大眼珠子扫了几眼。接着，他伸出手，自一堆弓矢笔砚及精致晃眼的金银七宝等物中，抓起了柄墨色的牙尺在手中来回舞动，嘴里还跟着发出一连串的“打打打”。

乐阳见了，拧头问苏氏：“季夫人，这抓尺是个什么寓意？”

苏氏答她：“寓意衡物衡已，心中自有鉴别之道，亦有尺度于胸怀。”

乐阳恍然：“原是君子作派。”她感叹着看向姜明霄：“原来咱们霄哥儿啊，还是位小君子来着？”

那厢，姜明霄完成了任务，举着手里的尺子跨过其它物件儿，到了娘亲身边。

他一手挥着那柄尺，另一手要去揭曲锦萱脸上蒙着的面纱，曲锦萱身子后仰着不给他扯，他嘴里“啊啊啊”地叫着，最后一着急，竟清晰地蹦出句“阿娘”来。

满室静了静，继而众人俱喜。

乐阳惊得张大了嘴：“方才、方才是唤阿娘了么？”

似是听见乐阳的问，姜明霄又大声唤了句“阿娘”，这回，众人皆是听了个清清楚楚。

头回听到儿子这般唤，曲锦萱亦是心喜至及，伸了臂将他抱起：“霄哥儿乖。”

被阿娘抱在怀里，姜明霄很是满足，对拥近的苏氏和乐阳有求必应，一遍遍地跟着她们开口唤。就是“姨母”与“外祖母”这样的音腔，对他来说还是有些困难。是以最终，他唤出口最多的，还是“姨猫”和“阿祖”。

小小地闹了会儿后，听乐阳道是有话要说，曲锦萱便摒退了伺候的宫人。

乐阳神情有些凝重：“按诏所示，待陛下棺椁归京，霄哥儿便该行继位典仪了。那玉碟之上，必是少不得要记母妃身世的。据我爹爹与季大人所说，陛下留有口谕，道是你若不愿，不得勉强。可霄哥儿到底是嗣皇，不能背个母不详的名声……”

苏氏接着乐阳的话说道：“萱姐儿，陛下说了，若你不愿，便在我与你季伯父名下捏一个已逝长女，给霄哥儿充作母妃。只这样一来，就怕霄哥儿将来长大了，会因此而困惑不解，甚至伤心……”

此事，确是个亘于面前亟待处理的事。

乐阳轻声道：“你也莫急，我与季夫人早便想到你要思量几日，这才提前来予你说的，过两日再答复，也使得的。”

曲锦萱垂了眼，浓睫微微颤悸。

……

亦在同一日，乐阳与苏氏离开后不多时，曲敦忽然来了。

彼时，姜明霄刚好眯了眼午憩，而曲锦萱正打算喝药，闻听宫侍来报，她便让徐嬷嬷在寝殿内看着，自己去了另侧的间室。

宫人方沏好茶，精神矍矍、眼神异常铮亮的曲敦，便被带进去了。

在入得那间室，见得曲锦萱时，曲敦特意放缓了步子，还负手于身后，拿出旧日的严父姿态来，等着曲锦萱起身给他执礼。怎奈曲锦萱兀自低头撇着茶水上的浮沫，连余光都没打在他身上。

曲敦尴尬不已，在原地停滞了下。

在他印象中，走路像要贴墙根，说话轻声细语，活似老鼠胆子的小女儿，瞧起来当真，和从前不大一样了。

须臾，曲敦将手抽回身前，搭在鼻子上头重重地咳了一声，方才引得曲锦萱移了眼去看他。

“爹爹来了，请坐罢。”

这般不高不低的声调，连身子也没挪动一下，曲敦却也不好说什么，只得顺势坐下，并殷切地问了声：“霄哥儿呢？”

曲锦萱答道：“在寝殿午憩。”

只这一句，连寒暄也无。

摁下心头闲气，曲敦肃颜道：“听闻你随霄哥儿入了宫，你能想得通，为父对此很是欣慰。”

曲锦萱只揭盖饮茶，并不答话。

见得她这般漫不经心的模样，曲敦决定不再说旁的话，他直道来意：“为父在兵部多年，内外一应政务也都通晓了。兵部到底闲些，而为父尚在壮年，还是该去吏部这般终年繁忙之署，为我大昌效力……”想了想，他还特意补充道：“或三司省，也是使得的。”

吏部与三司省，一个掌理官吏铨选考课之政令，一个总管贡赋财税。

很明显，曲敦，这是直接要官来了。

曲锦萱唇角微动，面上极为不解：“恕女儿不明，大昌仍与邻国在战中，怎说得一个闲字？况爹爹既对兵部一应政务通晓，不更该待在兵部效力么？”

曲敦立时瞪眼：“你是在与为父装傻不成？”

“女儿一介无知裙钗罢了，实不懂爹爹为何与女儿说这些。”曲锦萱直视曲敦，目中波平光静，似乎当真听不懂他的暗示。

曲敦气得牙根作痒，他板起脸来：“待霄哥儿登基为帝，你便是太后，为父亦是当朝天子之外祖。为父供你吃穿这么些年，将你送入皇家，得了这泼天的富贵，而今不过讨要个官职罢了，你也这般装憨作傻糊弄为父。你便是这般报答生养之恩，这般给人做女儿的么？”

“你好生想想，今日若是那魏言安即了位，傅氏一族可是要当权揽政的。似我这般不仗势横行，还处处与人交好，生怕败坏拖累你的名声，今日亦是好言好气予你招呼一声日后之盘算，可有半点过分之处？”

听得曲敦底气十足，言语间字句铿锵有力，曲锦萱定定望他。

天子新丧，旁的臣工扮都要扮出一脸哀容，偏他红光满面，那般激动雀跃的神色，与身上的素服，可谓对比鲜明。

收回目光，曲锦萱淡声：“爹爹先前不是说过，若女儿离了章王府，便与女儿断了父女关系么？”

曲敦心口一窒：“为父何时说过这话？”

曲锦萱看着他，表情漠然地提醒道：“爹爹原话是，若女儿成了弃妇，你断不会接收女儿。敢问这样的话，莫非不是要与女儿断绝关系的意思？”

心虚之下，曲敦霎时怒至无言。

憋了半晌，曲敦嘴巴张了又张，也端起茶盏来品了两口，才故作镇静地开口道：“父女哪来的隔夜仇？那时你犯糊涂，任性与陛下和离，为父还特意进宫面圣，在陛下面前长跪着替你求情。后来，你归了奉京却不回府里，为父也不曾说过你什么。为父忍气吞声这样久，为的是什么？你往前不明白倒也罢了，如今你也为人母了，怎不知爱之深必责之切这样的道理？”

心念一动，曲敦复又冷笑道：“还有你那生母苏氏，为父放她一马，也全然是看在你的面子上，要不是闹大了怕你难堪，她岂能有今日这样的好日子过？”

曲锦萱嗓音温吞，不急不缓地回道：“爹爹这话云山雾罩的，说的又是什么？恕女儿委实听不懂。况不回曲府之事，女儿也是照爹爹的话做罢了。与其回去惹爹爹不快，不如自寻去处，不劳爹爹操心。”

“还有，爹爹曾在陛下跟前，长跪着替女儿求情，到头来，却反替自己求来个权兵部侍郎的官位？”

曲敦再度被噎住。

于脑羞成怒之际，他记起昨日听到的劝诫，到底还是压下火气，苦口婆心地劝道：“父母爱子，则为之计深远。霄哥儿现下还小，你初为人母半懂不懂，为父也能谅解。待霄哥儿大了，慢慢的，你便能体谅为父之苦心。”

“对了，听闻你与文国公府里的乐阳县主交好……你也莫怪为父多事，就是惹你不喜，为父也要提醒你一句。而今看来，文国公父女二人，一个是钦定的嗣皇辅臣，一个又与你关系匪浅，这般瞧来，这对父女可都不是泛泛之辈，你焉知她有何等私心？”

“还有那季洵，往前不过是宁源一通判罢了，不也是借着你的势，在尚书省顺风顺水？这些人到底是披了皮的好人或是盖着獠牙、别有居心的佞妄之辈，还真真不一定！”

越说，曲敦便越是上劲，觉得自己分析得颇有几分道理：“就拿那倔傲的程国公来说，陛下尊他敬他，他却觊觎中宫之位，纵着他那长孙女参宴，险些害了霄哥儿。若非霄哥儿命大，没被她得逞，今时今日坐在这东华宫的，便不是你与霄哥儿母子二人了！”

“萱姐儿，你且听为父一句劝，为父是你生身父亲，怎都是为你好的。况为父若官途坦荡，亦是你之倚靠，日后若有人胆敢欺你，也要掂量掂量为父可会放过他们？”

到最后，曲敦情绪亢扬，即使闭口几息，满室也都是他的余音在回荡。

曲锦萱敛睫，拔了拔袖口，明显不为所动：“若无旁的事，爹爹还请回罢，再晚些，宫门该落匙了，且女儿近来身子欠妥，也到了喝药的时辰了。”

踌躇满志地来，却要被无情赶将出去，曲敦气得拍了下小几，声音再度拔高：“你！你怎冥顽不灵好赖不识！”

曲锦萱压上茶盖，平声静气地回曲敦：“女儿素来是个愚钝的，爹爹莫要气到自己了，还是早些回府歇息罢。”

重拳似击在棉花上，软硬都行不通，曲敦将眼鼓起，一双眼珠子快要瞪出眼眶。

恁地搓火之际，曲敦脑中蓦地灵光一闪。接着，他眼珠子转了两圈，佯作关切道：“如何身子不适？为父近来识得一位高士，医术了得，于食疗丹方之道颇为精通，可要为父替你引见一二？”

“阿娘阿娘——”

曲敦话音才落，帘外便传来奶声奶气的唤声。

贴帘掀起，徐嬷嬷抱着姜明霄进来了。

小家伙明显哭过一场，眼睛里盛着水泽，薄薄的鼻头通红，声音也有些沙哑，小胸脯还随着喉间的抽噎在起伏。

见了曲锦萱，姜明霄立马伸出手，要挣脱徐嬷嬷。

徐嬷嬷嘴里拍哄着姜明霄，正欲向曲锦萱行去时，却被腾地站起，冲到前面的曲敦给阻了去路。

“霄哥儿！”头回见姜明霄的曲敦目光雪亮，激动到眼睛都舍不得移开。他极自然地伸手：“来，让外祖抱抱。”

姜明霄虽不大认生，可睡醒便不见娘亲，这会儿还被个陌生人给挡了视线，他将两条小眉毛一皱——

只闻一串“打打打”的清脆鼻音，姜明霄挥起手上攥着的牙尺，‘啪’地一声直直扇到了曲敦脸上。曲敦右边那半张脸，立时起了道明显的、足有两指宽的红印。

徐嬷嬷吓了一跳，连忙拽回还要‘行凶’的姜明霄：“曲大人可还好？”

“嘶——本官无碍、无碍。”忍着面上火辣辣的疼，曲敦连连摆手。

曲锦萱上前，接过姜明霄：“霄哥儿下手没轻没重的，爹爹还是早些回府处理伤势罢。”

适才跟着进来的苗钧水听了，立即出声道：“曲大人要出宫了？咱家送您罢？”

曲敦看了苗钧水一眼。

虽苗钧水这会儿谄眉笑眼毕恭毕敬，但上回金殿被斥的场景，还犹在曲敦眼帘之中。加之脸上确实疼得紧，是以，曲敦便也礼貌揖手：“劳侍官驾。”

苗钧水揣着手：“曲大人客气。”

曲敦抬腿向外走了两步，临要出那间室时，又折返来叮嘱曲锦萱：“萱姐儿，为父先走了，今日说的话你可都要记住了。待过几日，为父再来。”

这回，曲锦萱还没说话，被她抱在怀里擤着鼻涕的姜明霄，突然朝曲敦高高地扬起了手里的牙尺，嘴里含糊不清地叫着：“打打打——”

小娃娃抓着牙尺的小半段，每晃一下，他那手便向后脱退一些。

见那牙尺像要甩到自己脸上来似的，曲敦脖子一缩，赶忙随着苗钧水，向外行去。

看着落荒而逃的曲敦，曲锦萱嗔了儿子一眼，正要教他往后不能打人，却倏然听得外间传来“哎唷——”的声响。

门帘子处，巧茹正好站着。她掀帘去看，原是曲敦出殿门时不知怎地，脚下竟被那槛栏给绊了下，而伴随着那声骤然出现的痛呼，他整个人匍匐在地上，行了个大拜礼。

一时间，宫人喷笑的有，掩嘴窃笑到肩膀狂抖的，亦有。

曲敦膝头疼到抽气，他惊疑不定地，转头看了看立在两旁的宫卫，却见那几人俱是面无表情地直视前方，身形不动如山。怎么看，都似他方才那幻影是错觉。

听得宫人发笑的动静，曲敦大感丢脸。

被搀起后，曲敦连连拒绝了苗钧水的搀扶，待正了正衣冠，他一瘸一拐地，跟着苗钧水往出宫的方向去了。

……

被曲敦的到来打了岔，又与姜明霄玩了好一会儿，本该午间便喝的药，曲锦萱便干脆拖到了晚膳。

姜明霄虽午憩了会儿，但夜间安置的时辰也差不多到了。

他乖乖地跟着躺下，与慢慢困倦起来的曲锦萱亲昵地玩闹了会儿，便也阖上了眼睛。

而不多时，巧茹便被苗钧水以其它要务为由，给唤了出去。

待姜洵偷偷溜进来时，母子二人俱已沉入睡梦中。一大一小两个身子，连呼吸间的起伏都是同步的。

他蹲在榻前，先是试了试曲锦萱额头的温度，确认没在发烧后，才轻手轻脚地，斜着身子躺上了榻。

轻轻拥住曲锦萱，姜洵的目光，在那温软的眉眼处一一扫过，似是怎么看都看不够，甚至觉得她覆着面纱，也有别样的美态。

正是凝目流连时，姜洵的余光，陡然捕捉到里侧那素色的枕盖之上，躺着姜明霄白日里抓周来的牙尺。

原是小家伙一直抓着把玩的，待睡熟了，那尺子便也脱了手，掉在枕边。

姜洵长臂一伸，便拾起那柄牙尺，细细端详着。

是一柄乌木尺。尺板正面的线纹精密，而背面，则刻着描金的民生百态图，喻意极妙。

姜洵唇畔缓缓上扬，眼中倾泻出赞许的笑意。

好小子，倒是抓了个极好的物件儿。

嘴角噙着丝缕笑意，姜洵轻轻佝起身子，小心翼翼地，将那尺子放回原处。岂料将将脱手时，本在酣睡中的小娃娃，那长长的软睫毛仅颤了颤，便毫无征兆地睁开了眼。

静谧之中，父子二人四目相对。

小姜明霄张嘴弯眉，蓦地，对姜洵露了个安静的笑。

可爱至极，讨喜至极。

姜洵一时忍不住，移了手，去摩挲小娃娃睡得红扑扑的脸蛋。

只他拇指才将触到滑嫩的面容，便见得姜明霄的嘴越咧越大，面上的笑容逐渐兴奋。

姜洵手指僵了僵，忽有不安蹿了上来。可那不安才将将升到胸膛，他便猝不及防地，听见自己乖儿子清脆地唤了声：“阿爹！”

作者有话要说：　　姜狗：……吾儿，汝何不直接报吾身份证耶？

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