萧将军启程后, 郑奉御发现他的病人突然变得省了，从阳奉阴违变得言听计从，简直将医嘱奉为金科玉律。
不到一个月, 他已经可以扔了拐杖去园子里走走。
山池院中的莲荷了又谢，又是一年木叶零落, 鸿雁南飞的时节, 他的身体终于恢复到原来七八成, 只是为荒疏了几个月, 骑射刀剑还未恢复到鼎盛时, 不那也是和他自己比，宋九他们已不是他的对手, 关六也只能堪堪与他打个平手而已。
长公主隔岔五来看他, 看着弟弟的身体逐渐恢复, 道分之期近在前，果不其然, 这一日她刚下朝, 便收到常安坊送来的便笺, 邀她与驸马日去山池院一叙。
翌日是休沐日, 长公主好不容易能睡个懒觉，一直睡到日上竿，方才与驸马坐上马车去山池院。
马车驶入长安坊坊门，长公主忍不住耳提面命：“郎都要走了，一会儿你见了他可作色。”
驸马凉凉道：“道了。”
他本来盘算得好好的, 在御史台呆上几年，然后转个外任官，那时候孩子大些，能经得起旅途颠簸, 正好带着妻儿去领略一下江南风光。
哪桓煊来了这么一出，不但长公主要监国，他也要担起整个御史台的挑子。
他忍不住道：“你那弟真是好算计，自己去逍遥，们算计得白白。”
长公主道他憋了一肚子的，只得拍拍他的手背：“十郎还小嘛，待他长到能亲政的年纪，们就这挑子撂给他。”
驸马冷哼了一声：“到新帝能亲政还有好几年，到时候朝中还不是个什么光景。”
他没话说得太白，但长公主道他的意思，桓煊让她监国，一来是主少国疑，确实没有人比她更适合，二来是为他们姐弟关系好，由她秉政对萧泠和镇有利，来执政数年她必然会在朝中拥有不可小觑的势力，到时候新帝亲政，只要有她掣肘，他也不敢轻易动镇——即便道桓煊假死的秘密，一个近在前的实权长公主可比远在镇、隐姓埋名的“先帝”危险得多。
桓煊举可以说是一箭雕，大限度确保所爱之人无虞。
长公主抚了抚小腹，轻轻叹息一声：“也怪不得他，这些年这做阿姊的也没关他。”
驸马不再说什么，只是握了握妻子的手。
不不觉马车已驶入山池院。
宴席设在清涵院正堂，来的除了长公主和驸马夫妇，便只有豫章王——长安城里道这个秘密的除了桓煊自己的人，也就只有他们人和郑医官。
桓珪破天荒没迟到，甚至来得比他们夫妇还早。
几人入了席，珍馐美酒流水似地呈上来，桓煊举起酒杯道：“今日请诸位来寒舍一叙，是为了诸位道。”
长公主虽然早有所料，还是难免有些失落，这一，不再相见是年月了。
“哪天启程？”
桓煊道：“这个月十九。”
“那只有日了……”长公主喃喃道。
桓煊点点头。
“行装准备好了么？”长公主又问，“打算带多少人马？”
桓煊道：“这次轻车简从，带十来个人。”
长公主一挑眉：“那怎么行！”
她随即白来，桓煊换了身份，不再是皇帝，也不是亲王，原先那些人马已不能算是他的。
她道：“原先那些侍卫你都带上，再从府中侍卫拨两百人给你。”
桓煊想说什么，长公主斩钉截铁道：“你虽不想再当桓家人，却还是弟弟，可不许你空着手去河朔。”
她顿了顿，没好道：“就算是去和亲也得带妆奁吧，弟弟那么寒酸可丢不起这个人。”
桓珪“扑哧”笑出声来。
桓煊瞪了他一，冷笑道：“有人巴不得去和亲，可惜没人要。”
桓珪道：“是，是，比不得煊公主花容月貌，边关平靖就靠你了。”
长公主看着弟弟的脸越来越黑，生怕他们一言不合打起来，忙岔话题：“六堂弟先前说要去江南，不时成行？”
桓珪瞟了一桓煊，叹道：“拖了这半年也不是为了谁，偏偏有人不领情，成天一副冷脸。”
桓煊道：“自然是为了的厨子和美酒。”
桓珪搭着桓煊的肩膀道：“者莫若子衡。”
桓煊道：“厨子和酒都留给你。”
桓珪有些意外，随即道：“你带去河朔吧。”
桓煊诧异道：“你不要？”
桓珪道：“反正也要去河朔了。”
长公主奇道：“什么时候决定的？”
桓珪笑着抿了一口酒：“就方才，看煊公主缺个人送亲，只有这堂兄勉为其难走一趟了。”
桓煊斩钉截铁：“休想。”
桓珪悠悠道：“镇又不是你说了算，萧将军临走前还盛情邀请小王有空去河朔玩呢。你不带去自己也能去。”
桓煊道：“你不是约了程徵在江南见么？难不成要爽约？”
桓珪道：“正想告诉你。”
他从袖中取出一封叠好的信笺，扬了扬：“前日刚收到程公子寄来的书信，他从南北游历，正好顺道去河朔拜访一下萧将军，算算日子，十月该到魏博了。”
桓煊眉一跳。
桓珪噗嗤一笑，抖笺纸，上面撒着金粉，绘着桃花，娟秀的笔迹着一首五言诗，哪里是程徵的书信。
他笑道：“骗你的，这是平康坊的小香雪送的诗。”
桓煊二话不说，一从他手里抢来，下五除二撕成了碎片。
桓珪的笑容僵在脸上，嘴唇哆嗦了一下：“你……你你你……桓子衡你竟然撕掉美人给的情诗！仇不共戴天！”
桓煊掀了掀皮：“撕情诗算什么，还能撕你。”
桓珪冷笑声，忽然抓起一块鼓楼子朝桓煊扔去。
桓煊立即躲，可肉馅里的油还是洒了他一身。
这羊肉馅可不是随随做的，一股羊肉的腥膻，桓煊差点没吐出来，“腾”地站起身，头也不回地冲出堂屋，冲进浴堂。
待他洗干净身子换了身衣裳回到席间，桓珪已经趴在案上醉倒了。
长公主揉了揉额角，哑然失笑：“多大的人了，还和小孩似的。”
桓煊叫人将桓珪扶去厢房，又让内侍撤了食案换上茶床。
长公主驸马使了个色。
驸马借口更衣，起身走了出去。
堂中只剩下姐弟俩，长公主从侍女手中接个一尺见方的檀木匣，然后屏退了下人。
她将匣子打，竟是满满一匣子上好的真珠宝石，在灯火映照下放出璀璨的光芒。
长公主将匣子往弟弟面前一推：“你收着。”
桓煊忙推辞：“多承阿姊之恩，郎愧不敢受。”
他顿了顿道：“且不缺财帛。”
长公主乜他一：“道你不缺钱，但这是阿姊的意。你和萧将军昏礼阿姊是不能来了，这贺礼先给你。”
桓煊这才道：“多谢阿姊。”
长公主道：“是你亲姊，同客什么，要是你有就回京看看们，记得带上的小侄儿小侄女。”
桓煊道：“曾答应父亲，生不再入京。”
长公主道：“桓煊不能入京，你现在还是桓煊么？”
桓煊默然。
长公主道：“父亲不是怕你将来后悔不甘，可若是你后悔不甘，要拿回你的江山，又岂是一个承诺可以约束的？”
桓煊点点头：“白。”
长公主欲言又止道：“你走前真的不打算去见太后一面？”
桓煊道：“请阿姊替保守秘密。”
太后至今不他未死，那日丧钟响起，她悲号一声便晕了去，醒来之后便有些神智不清。
长公主叹了口：“昨日去看她，太后自你……之后精神一直不好，白日里也始呓语了……”
她似乎分不清死去的是长子还是子，清醒的时候不发一言地一个人呆坐着，糊涂时就喊长子的名字。
桓煊漠然道：“桓煊已经死了，从今以后和她再无瓜葛。这于她于都好。”
长公主道他永远不会原谅太后萧泠下毒，也道自己没什么立场劝他与母亲和解，只能沉默着点点头。
两人说完话，驸马也从净室回来了。
桓煊长公主道：“阿姊还怀着身孕，就不久留你们了。”
长公主中泪光闪烁：“郎，你们要好好的……”
他隐瞒身份悄悄出城，长公主自然不能去相送，这一面或许就是后一面了。
桓煊也不觉动容，长揖至地：“阿姊保重。”
他将两人一直送到门外，送上马车，又目送着马车驶出山池院，直到马车消失在巷口，这才折返回去。
……
长公主和驸马刚走，高嬷嬷从蓝田侄儿家回来了，她的侄儿又生了个小侄孙女，她前阵子去吃满月酒，又在蓝田住了段时日。
桓煊将高嬷嬷叫到院中问道：“嬷嬷打算住在蓝田还是住在王府或山池院？”
老嬷嬷一听便拉下脸来：“殿下是嫌弃老奴不中用，要将老奴扔下？”
桓煊一怔，高嬷嬷自小照顾他长大，他当然不想与她分，但她毕竟年事已高，又有个愿意孝顺她照顾她的侄儿，她实在没有理由跟着他去河朔。
“京城到河朔千里，且北方冬日酷寒，担……”
不等桓煊说完，高嬷嬷便道：“担老奴撑不到河朔？未必河朔就没有老妪了？殿下且放，老奴这老骨头可硬着呢，老奴不替你们小世子小郡主带大还不舍得死。”
桓煊无奈道：“嬷嬷，已经不是亲王了。”
高嬷嬷拍了拍脑门：“瞧老奴这记性，那就是小小郎君小小娘子。”
桓煊道：“嬷嬷真的要随去河朔？你在蓝田有亲人……”
高嬷嬷道：“人家有自己耶娘要奉养，老奴去凑什么热闹。”
她顿了顿，昏花的双中忽然放出光芒，跃跃欲试道：“老奴这一辈子远只去蓝田，也想一路长长见识呢！小郎君嫌老奴老，老奴是人老不老。”
桓煊忍不住笑了：“好，那就带着嬷嬷去领略一下大好河山。”
日后，桓煊启程离京城。
他的百亲卫毫不犹豫决定追随他去河朔，加上长公主拨给他的一百侍卫、府中愿意跟去河朔的奴仆，总共约有近五百人。
五百人的队伍离京城无论如也瞒不有人的睛，长公主索性给了他们一个使节团的身份，光正大去镇“劳军”。
……
河朔镇节度使府。
随随清晨起床，提着刀推门，刚走下台阶，忽然发现庭中的梅花了。
她微微一怔，不不觉又是一年冬天了。
今年的冬天来得早，才十月已是一片琉璃世界。
然而距他们放灯之约只剩下两个月，桓煊还没到。
他七月初便已出发，按理说早就该到了，可他非但没出现，这两个月还音讯全无——这不能怪他，非要怪也只能怪他倒霉，为他们一行人行至河阳附近，没几天河阳便有流民举兵叛乱，驿路断绝，音书传不来。
随随虽然道他带了数百精卫，但随行的还有高嬷嬷这的老人家，若是不巧陷在人多势众的叛军中间不能不能无虞。
偏偏秋冬时节边关不宁，她不能离节度使府，只能派了一支亲兵去河阳接应，去了二十来日，还没有音信传回来。
日子一天天去，她越来越坐立难安。
神不宁地练完一套刀，回房沐浴更衣毕，门外便响起橐橐靴声。
田月容推门进来，快步走她：“大将军！”
随随道：“可有桓煊的消息？”
田月容中闪一丝促狭：“那倒没有。”
随随神一黯：“有什么事？”
田月容“啧”了一声：“有人领着一队人马来投靠大将军。”
河朔军声名在外，时常有流民帅带着自己的人马来投靠，随随见怪不怪：“有多少人马？”
田月容道：“属下也就粗略地扫了一，大约有个五六千人吧，马有上千匹。”
随随惊诧道：“这么多？”
人多还罢了，上千匹马可不是小数目。
她道：“那些人是从哪里来的？首领是什么来头？”
她若有所思道：“兵马安置在城外，带那首领来见。”
田月容忍不住笑出声来：“人马是从河阳来的，那首领是什么来头属下却是不，属下只道他姓甚名谁。”
随随终于察觉出她的不对劲，掀了掀皮道：“姓甚名谁？”
不等田月容说话，门外响起个熟悉的声音：“人姓鹿，一头鹿的鹿。”
一人掀帘入内，手里拿着一枝半的白梅，中盛满了笑意：“鄙人鹿子衡，见萧大将军。”