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倒计时52小时。

时之环还剩一小半，细沙在半弧上悄无声息地洒落着。

鲛人坐在山顶一块横倒的巨石上, 半眯着眼看万花筒, 无数光影碎片在视野内旋转，褐色的、绿色的、红色的，交错重叠，毫无头绪。

到底是什么？萧肃将万花筒横放在膝头上, 望着山下漩涡隐现的河流皱眉沉思。清澈的河水顺着裂谷奔涌而下, 远处隐隐传来瀑布垂落的轰鸣声。

在这个副本待得越久, 他就越有一种似曾相识的感觉，劈裂的河道、蜿蜒的峡谷、石笋……明明只是虚拟世界的数字建模, 却总给人一种鬼斧神工的真实感，和《大荒》的精致完美完全不同。

从山顶看下去, 整个河谷变成了一副扁平的俯视图，河中高耸的石笋像一个个不规则的墨团，河水在墨团之间奔流，形成漩涡和湍流。

俯视图？萧肃心中忽然一动，将万花筒搭在眼睛上, 视野中，最近的是褐色碎片, 最远的是红色碎片，绿色碎片则夹在二者中间，乱糟糟的。

从这个角度看，三种颜色的碎片是叠在一起的, 就像俯视图一样。那么如果将视角向侧面转移九十度，变成平视，这些碎片会不会呈现出另外一种排布？

一念及此，萧肃立刻将视野定格，3d截图，然后在控制面板中调出图像，将视角往一侧旋转90度。

一枝完整的植物出现在眼前，顶端是一蓬比较罕见的欧石南，柱头较普通欧石南略大，红得发紫；中段却是长满弯刺的绿叶，每根刺根部都是有一个圆球形的刺囊；末段则是某种灌木的根须，细而短，但非常繁茂。

很显然，这是三种不同的植物的花、茎和根被组合起来了，萧肃想了想，忽然明白了谜题的意义，收起面板，再次打开万花筒，将三节筒身中的十二个组合一一截图，旋转视角，很快便将错位的根、叶、花像拼图一样按正确配对组合起来。

第一个还原出来的是三数联臂欧石南，一种生长在非洲的杜鹃花科植物。而第一张截图中与它拼在一起的球基弯刺茎叶，则属于镰荚金合欢，同样生长在东非。

其他还有几种植物，像三角梅和唐菖蒲等等，虽然在全世界很多地域都有种植，但都属于东非常见植物。

一切的一切，都指向东非。

萧肃退出《鸿蒙》，登录学校数字图书馆，打开一张世界生物分布地图，将自己从万花筒中拼出的六种植物的常见分布位置用色块显示，计算交集。

很快，一片红□□域出现在世界地图上。

东非，大裂谷，乞力国。

骤然之间，他明白自己这些天那些似曾相识的感觉从何而来了——《鸿蒙》中刀劈斧砍般的山谷，水流奔涌的河道，宽阔的瀑布，平静的大湖……这一切的一切，不就是东非大裂谷的微缩简略版吗？

《鸿蒙》从来不是取材自《山海经》，不是取材自中国古代传说，它是方卉泽按照东非大裂谷做的虚拟沙盘！

或者，更大胆地想，它是方卉泽根据elysion制作的虚拟沙盘！

它之所以是《大荒》的母本，不是因为大荒主世界脱胎于它，而是因为它对标的真实地图是方卉泽的秘密帝国，他毕生的心血！

谜题解开了。

萧肃重新穿戴装具，进入《鸿蒙》副本，取出万花筒，旋转筒壁拼出那六个正确的植物，每拼出一个，万花筒就会发出一声轻微的“叮——”

最后，六个答案全部拼出，万花筒上隐现的流光忽然暴涨，萧肃连忙将它挪开眼睛，只见光芒当中青铜万花筒倏然炸裂，化作无数碎片，又变成砂砾四散消失。

面板右上角，时之环完美闭环，显示计时结束，“农夫”的账号安然无恙。

萧肃站在万仞之巅，俯瞰河谷，只见石笋林立，沟壑万千，更加确定了心中所想，只是……东非大裂谷纵贯东非版图，仅乞力国境内就占地数万平方公里，这么大的范围，方卉泽到底把他的秘密帝国藏在了哪儿？

脚步声姗姗而来，萧肃扭头，只见文森的鲛人悄然从林中出现，以电子音涩涩道：“你果然解开了，我就知道，他说的话从不落空。”

山风吹起纱衣，他看上去有些落寞，vr装具将他的表情捕捉得十分细腻。萧肃看着那张与自己肖似的脸，恍惚产生了一种诡异的熟悉感，顿了顿，才道：“你说过，解开谜题就有我要的答案，但这个答案是不是有点太模糊了？”

管理员笑了一下，说：“你这么迫切地想要知道他的下落，到底是为了什么？”

萧肃抱着胳膊，不予置答。他又道：“为了报仇吗？是，他害了你母亲，又差点带你离开中国……但你有没有想过他这么做也是不得已？一个寄人篱下的养子，因为一时冲动犯了错，就要用一生去忏悔，去赎罪吗？连爱的权利都要被剥夺吗？他也没有办法，他只是想抗争，想得到普通人的权利而已。”

萧肃没有笑，也没有愤怒，面无表情地听他说完，道：“副本是他开的，谜题是他给我的，是他想让我找到他。所以，我的想法对他来说并不重要。”

管理员怔了一下，低声道：“不，很重要，对他来说，你一直很重要。”

“我对他的心路历程不感兴趣。”萧肃平平道，“我想找到他，而他想让我找到他，仅此而已。”

管理员沉默了片刻，抬手，手中出现了一个羊皮卷轴：“给你的。”

萧肃接过羊皮卷轴，他转身离开，背影顷刻间便消失在薄雾弥漫的树林里。

打开卷轴，只见上面用粗粝的笔触画着《鸿蒙》的全景地图，山林、河流、峡谷……河床中间用浅红色细线描绘了一个小小的漩涡，正是副本地图的入口。羊皮卷手感极为真实，纤维肌理若隐若现，还能嗅到防腐香料淡淡的气味。

什么意思？萧肃莫名其妙，本以为解开万花筒谜题就能得到确切的地址，没想到他还弄了个二级谜题！

真是够了！

萧肃累得受不了了，索性退出游戏准备。时针已经指向午夜十二点，荣锐好像还没有回来，隔壁一点动静都没有，他只好自己去伺候大王。

绿鬣蜥照旧对他这个主人不假辞色，嫌弃巴拉叼了两片菜叶子，一边吃一边翻眼睛，活像是辛迪蕾拉看见了后娘。

萧肃忍不住也给它翻了个白眼——都是独守空房，老子还寂寞如雪呢！

说曹操曹操到，荣锐轻手轻脚开门进来，见他蹲在玻璃缸前面，脸马上就黑了：“几点了你怎么还没睡？吴星宇说你今天下午开会都睡着了，还被系主任点名了！”

“……他怎么什么都跟你说？”萧肃掏出手机点点点，发现吴星宇都好几天没给自己发过消息了，不禁忿然——宠物不认主就罢了，为毛从小一条裤子穿到大的基友也倒戈叛变了？

我的人格魅力就这么差吗？

想要奋起控诉，起身太猛晕了一下，往后一倒便被人拦腰抱起，荣锐道：“慢点儿……是他告诉老孙，老孙担心你才特意告诉我的。那个万花筒你也别太上火了，解不出就解不出吧。408案有新线索，我们的同事在东非找到了一个线人，确认了那两名死者生前曾在乞力国北部山谷徒步探险，现在我们的人正在当地复盘他们那次探险的路线，相信elysion就在那条路线上。”

荣锐将萧肃放在床上，替他脱了鞋袜，道：“别被方卉泽牵着鼻子转了，他没安好心。只要他和elysion和山猫有关，我们一定能想办法找到他。”

“那个万花筒，我解出来了。”萧肃终于缓过一口气来，找到了插话的机会，于是把自己今晚的进展给他简略讲了一遍，“所以，《鸿蒙》其实脱胎于东非大裂谷，取自乞力国境内某一段，方卉泽是在告诉我，他就藏在那儿。”

“那个羊皮卷呢？”荣锐问，“能转给我或者截图吗？”

“我试试。”萧肃戴上vr头盔，从主面板背包栏取出那个羊皮卷，发现竟然可以转赠，大约因为它只是一张平面图的缘故吧，于是将它转给了荣锐。

“我来研究吧。”荣锐收了羊皮卷，道，“你早点睡觉，别明天上着课再睡着了。”

萧肃熬了三天，也是累得不行了，打着哈欠点点头，钻进被子闭上眼睛，没两分钟便睡了过去。

一夜好眠，第二天早上萧肃睁开眼，便看见荣锐盘腿坐在他椅子上，电脑桌面上重重叠叠画着好几张草图。

“你一夜没睡？”萧肃慢慢活动手脚起床，抹了抹乱糟糟的头发，“看出什么了吗？”

荣锐端起冷咖啡喝了一口，年轻的面孔没有一丝疲惫，精神得令人嫉妒，回头对他龇牙一笑，道：“有点头绪。”

萧肃慢慢踱过去，看了半天看不出所以然：“这是什么？地图吗？《鸿蒙》的？”

他熬了一夜，就是把《鸿蒙》的羊皮卷地图电子化了吗？

这有什么用啊！

“嗯哼，就是羊皮卷上那个地图。”荣锐道，“我看了很久，发现它不是一张单纯的虚拟地图，有很多地方的轮廓和真实的世界地图相吻合。”

“不是吧？我怎么看不出来。”萧肃皱眉细看，羊皮卷是窄长型的，上面的版块依河谷而走，迤逦拖出蛇一般蜿蜒的排布。

而真实的世界地图他再熟悉不过了，昨晚他还用它来计算过那些植物分布的交集，比这个羊皮卷短一倍不止。

“等等……我明白你的意思了，是轮廓！”萧肃忽然发现了什么，“虽然和真实的世界地图的版块排布不一样，但这些山川、草地、树林……抽象成线条勾勒的轮廓，和七大洲的大陆板块轮廓非常相似！”

荣锐点点头，道：“我也是看了很久才发现的，比如这块山地，边沿连起来是不是和拉丁美洲很像？还有这块湖泊，形状和大洋洲是一样的。”

“为什么要排布成这样？”萧肃不解地道，“为什么要改变大陆板块的位置，让它们沿河谷排布？有什么深意吗？elysion是世界中心？”

“没有改变，七大洲本来就是这么排布的。”荣锐道，“哥，你知道‘巴克敏斯特·富勒’展开吗？”

萧肃茫然摇头，荣锐道：“地球是三维球体，而地图是二维平面，所以想要将前者转换为后者，需要以特定的方式进行展开。我们最常见的世界地图，用的是德国人1921年发明的温克尔展开，但这个羊皮卷抽象出的世界地图，用的是美国人在1943年发明的巴克敏斯特·富勒展开。”

萧肃有点懂了，但还有点迷糊：“所以，不同的展开方式，得到的世界地图其实是完全不一样的？”

“也不是，大陆轮廓大致还是一样的，只是排布和大小会发生很大变化。”荣锐解释道，“巴克敏斯特·富勒展开，是将地球看成一个20面体，展开为20个三角形组成的平面，这个羊皮卷就是这样展开的，我已经核对过了，没有问题。”

萧肃叹为观止，这么生僻的展开方式居然都能被他想到，但……“即使发现这一点，又有什么用呢？难道方卉泽给我这个羊皮卷，只是一张巴克敏斯特·富勒展开的世界地图？”

“看这儿。”荣锐指着一张草图，上面特意用红色记号笔画了个圈，“这是原图上副本入口所在的位置，位于河道中心的漩涡。”

萧肃略一观察便明白了：“它在非洲板块上！”

“是的，东非，乞力国北部，大裂谷范围。”荣锐啪一下合上电脑，“两个谜题合并，目标地点的范围已经非常精确了，没错，方卉泽就在东非，乞力国北部的山区河谷里。”

萧肃猛然想起他昨晚说过的408案进展：“那两个去年被害的特工，生前也去过乞力国北部山区！”

“没错。”荣锐打了个哈欠，将剩下的冷咖啡一饮而尽，“我这就去局里跟老孙汇报这件事，你把我这张草图发给文森，看他有没有第三个谜题给你。虽然现在目标范围已经缩小到北部山区，但仍然很大，如果能精确到经纬度就更好了。”

萧肃点点头，但隐约内心有个想法——方卉泽恐怕不会把经纬度这么精确的地址告诉自己。

其实一直以来他的目的都很明确，他要勾着自己去找他，离开中国，离开方家的势力范围，甚至离开中国警方的势力范围。

如果真的把精确地址告诉自己，那他等到的恐怕就不是自己，而是特警了。

他没有那么傻。

尽管如此，上班之前萧肃还是把那张草图给管理员发了过去。

整整一个白天，游戏账号没有收到任何反馈，晚上回到家，用vr装具登录，《鸿蒙》副本的入口竟然不见了，备注显示副本任务已完成，入口永久性关闭。

收件箱躺着一封邮件，是管理员三号发来的——“虚拟世界探索已结束，如果你还想知道那个问题的精确答案，下一个线索，现实世界见。”

“他要我亲自去东非找他。”晚上九点半，荣锐风尘仆仆回家，萧肃把结果告诉了他，“他了解我，他知道一旦得到他的具体地址，绝对不会去亲自找他，只会告诉警方，所以他留了一手。”

荣锐看完那封邮件，脸色有点阴沉：“我把我们得到的线索给老孙说了，他今天已经上报桑局，申请亲自带队去乞力国，和当地的同事汇合，一起深入北部山区执行任务。”

顿了下，说：“我和他一起去。”

萧肃“哦”了一声，思忖再三，道：“我也去吧。”