时间回溯到一个半月之前。
再度与叶棠还有达尼埃尔一起共进晚餐的亚瑟敏锐地察觉到达尼埃尔对待自己的态度起了变化。
达尼埃尔不再与自己针锋相对, 也不会再因自己的几句阴阳怪气暴跳如雷。现在的达尼埃尔莫名地从容了起来，仿佛牌桌的赌徒因手握王牌有了绝对的底气。
对亚瑟来说绝对不是一件好事——强弱是相对的。竞争对手的底牌越强，局面就对亚瑟越不利。
况且在亚瑟的心中, 他一直都认自己是处在有利地位的。
毕竟最先捡到苏莱丝的人是他，最先照顾苏莱丝、对苏莱丝好的人是他，最先对苏莱丝表现出支持的人也是他……他与苏莱丝之间有着深深的信赖关系，不是只看脸就对苏莱丝一见钟情的达尼埃尔能够他那拙劣的追求技巧所弥补的差距。
可是——
看到达尼埃尔凝视着叶棠的眼神之, 亚瑟的种自信开始崩溃了。
达尼埃尔的眼神太过笃定, 那种笃定就像是灵肉合一的夫妻丈夫认定妻子不会背叛, 他相信他确定他肯定眼前的女人是站在他那一边的。也因此哪怕有人觊觎他的妻子, 他也能展现出不如山的从容来。
可达尼埃尔的种自信究竟是从来？难道是苏莱丝——
脑海中浮现出达尼埃尔将叶棠摔到柔软床铺的画面, 亚瑟一秒挥去自己脑海中那些淫-靡的想象, 强烈的厌恶让他不敢想象如果自己真的看到了那样一幕, 自己会不会直接拔出腰间的配枪不顾果地打爆达尼埃尔的脑袋。
晚宴之, 亚瑟准备回大英帝国的总督府。达尼埃尔则前往神圣法兰西的大使馆。两人离开时的向正好是背道驰, 亚瑟却鬼使神差地让人跟了达尼埃尔。
伍德回来的时候, 他带来的情报既让亚瑟产生了一种被人戏耍的愤怒, 让他生出一种难以遏止地悲伤。
穿外套, 亚瑟再次向着苏丹的王宫出发。杰诺德怕他做出傻事，本打算跟着亚瑟一起去。结果却被伍德劝。
“副总督, 请相信总督阁的判断吧。他不是那鲁莽的人。……万一的情况, 我们也需要您出面斡旋，您与总督阁一道的话, 或许你们都会被困在苏丹的王宫之中。”
“可是……！”
向外走去的亚瑟没有听完杰诺德与伍德的对话。是他第一次无力去分析伍德是不是对自己不够忠诚，还是说伍德真的相信他、想他创造一个单独与苏莱丝对峙的机会。
当亚瑟到达王宫时，王宫的门口果已经停着达尼埃尔的马车。
位天生的贵族是真的很喜欢贵族那一套装叉的玩意儿。哪怕他已经离开了法兰西，到了荷塞亚斯种贫瘠的地, 他也不忘保持他的贵族做派。他不喜欢骆驼，认骆驼丑畸怪。坚决不坐人力抬的轿子，认轿子摇晃窄小，就是要坐从法兰西运来的马车。
眼神中透露出轻蔑，往王宫内走去的亚瑟不自觉地诋毁着达尼埃尔，他甚至没有马意识到什不对。
——自从成了王太苏莱丝的“友人”，亚瑟进入苏丹的王宫时就再也没有遇到过被卫兵拦种事情。亚瑟已经很习惯在王宫自由进出。
不同于有大臣还有商人们来往的白天，夜晚的王宫非常静谧。四周只听得见轻微的喷泉流水声，接着就只有亚瑟一个人的脚步声。
亚瑟遇到了一位年长的侍女。他尚未请侍女告知王太的所在，侍女已朝着亚瑟做了个“请”的作。
亚瑟跟着侍女来到了王宫深处的庭院。
庭院中立着层层叠叠的纱帐，纱帐内是厚大的垫子垫出的床。纱帐被风吹得微微飘起，床的人影也若隐若现。
亚瑟几乎是马就看到了纱帐中叶棠的身影。当，看到叶棠的同时他也看到了叶棠腿的达尼埃尔。
“——”
一瞬，亚瑟不知道自己是什受。
他无法-正常地去品位自己的情绪变化，他只知道自己的心被捏碎成了齑粉。
纱帐中的叶棠似乎也注意到了亚瑟。亚瑟无法与她对视，转身就要走。哪知那引他来到庭院的年长侍女身走出一队一手放在腰间佩刀的卫兵，身着白色军装的卫兵们堵住了亚瑟可以离去的道路。
叶棠将枕着自己大-腿，已经被自己摸头摸到睡着的达尼埃尔的脑袋放到了一边。她拖着长长地裙摆了床，跟着来到亚瑟的身挥退了卫兵们。
训练有素的卫兵们向着叶棠一齐行礼，接着就无声退开。雅尔兰也像个影子一般游入了黑暗之中。
叶棠拉起亚瑟的手，亚瑟想都不想就甩开了她：“你要做什！？”
叶棠一子摔倒在了草地之。
看着她吃痛的样子，亚瑟的罪恶汹涌出，可想到纱帐还睡着达尼埃尔，他气得肩头发抖，无法冷静。
极热与极冷的情在身体相互碰撞，脑子在冰火的双重摧残成了一锅无法思考的稀粥。
握紧拳头让指甲在手掌留月牙状的印子，亚瑟最终还是一把拉起了地的叶棠。
叶棠软绵绵地趴在亚瑟的胸口。亚瑟张嘴想要大声质问她是要做什，难道是一个达尼埃尔还满足不了她，她还想要被第二个男人粗暴地对待吗？却被她食指按在了双唇之。
嘘——
叶棠示意亚瑟安静，接着再度去拉亚瑟的手。
次亚瑟实在没有办法甩开叶棠了。
不是他不想，实在是他的身体根本不理会他的理性。从心底涌出的嫉恨让他去掐达尼埃尔的脖子。
叶棠将亚瑟拉进了纱帐。
纱帐中的达尼埃尔睡得很香甜。他的表情无忧无虑地像个孩子。
叶棠脱掉亚瑟的外套扔到了一边，之让亚瑟躺到了自己的大-腿。
纤细的手指抚摸过亚瑟的头顶，让他浑身酥麻，一一地抚摸着亚瑟的头发，叶棠就像个在哄睡孩子的母亲。
一分钟前还想着要去踹睡得正舒服的达尼埃尔几脚的亚瑟滚了几喉头，他终于理解了一件事：自己想象的男女关系并不存在于苏莱丝和达尼埃尔的身。
苏莱丝只是单纯了哄睡了达尼埃尔。
并且，她是故意让自己知道她与达尼埃尔多了一层样的关系。现在她正试图让自己得到和达尼埃尔一样的待遇……
讨好了达尼埃尔还想讨好他？想要得到神圣法兰西的支持不愿意放弃大英帝国的援助？界怎可能会有种鱼和熊掌能够兼得的好事？
她是吃定了自己不会伤害她才能样肆无忌惮地将她的目的展露到自己的眼前吗？还是她根本就不在乎自己的想法，她半点儿都没想过自己会拒绝他？
……真是可恨，个女人也太卑鄙了，居不是选择对他撒谎，瞒着他与达尼埃尔继续发展，是种开诚布公的手段对付他。
还让他怎狠得心去拿她当垫脚石？
她明明只该是他获取成功的道路的一块垫脚石。
不知不觉中，亚瑟恍惚了。他很快撑不住自己的眼皮，闭了眼睛，接着睡着了。
就像达尼埃尔睡得那样沉。
梦中亚瑟回到了大英帝国，回到了自己的家乡。
那是位于不落帝国最边陲的一处小小的岛屿。岛屿的人口不多，每个人都与岛的邻居们认识。孩子们从小一起长大，当时还不叫亚瑟的亚瑟与自己的青梅竹马莉莉也是如此。
莉莉是岛最好看的女孩子，她的笑容总是能让人联想起盛放的百合。
亚瑟五岁那年就决定自己以一定要娶莉莉妻，个愿望在亚瑟九岁时具体成了：他准备在莉莉十六岁生那天向莉莉求婚。
所以亚瑟总是摘来白诘草给莉莉编指环。莉莉也总是笑着让亚瑟把指环戴到她左手的无名指。
——
十四岁的莉莉死去了。
那一年，不落帝国的女王在大臣们的建议开始向海盗们颁发劫掠许可。奉命劫掠西班牙与葡萄牙商船的皇家海盗们在公海横行霸道、肆无忌惮。
其中一个皇家海盗带着他的水手们来到了亚瑟的故乡。
他们抓走女人，杀死男人，将漂亮的少年打扮成少女的样子来取乐。莉莉……她只是死去女孩中的一员。她甚至不是第一个被海盗们凌虐致死的女孩，也不是最一个。
于是亚瑟明白了什叫作“弱肉强食”，什叫作“软弱的人没有活去的资格”，什叫作“没有力量的人守护不了任东西”。
亚瑟永远记得那一天的事情。
他与杰诺德趁着海盗们喝醉了在熟睡，将灯油倒在被海盗们占据的村长家的地板，接着锁村长家前门门，并在门前堆了稻草。并点燃了稻草堆。
稻草燃起，火焰马透过门缝点燃在了一路蜿蜒到门口的灯油，爬那些木制的桌椅板凳。
等浑身酒气的海盗们醒来，他们身的衣服早已经被点燃，有的人甚至还醉眼惺忪不能理解发生了什，就被坍塌来的带火梁柱砸到了身。
阿鼻叫唤。在那熊熊燃烧的火焰地狱面前，在海盗们到来之前曾自诩打架王的杰诺德跪在地泣不成声。他他逝去的父母报了仇，可他一点都开心不起来。
亚瑟的父母比杰诺德的父母幸运一些，他们还活着。只是在那缺医少药的岛，亚瑟那被海盗们砍了一根手指取乐的父亲没能在之活多久。
占据了海盗们留的海盗船，亚瑟不顾众人的反对，决意要成海盗。作亚瑟唯一的支持，杰诺德与亚瑟一起登了海盗船。
在海漂泊了数年，再一次回到故乡的亚瑟得知父亲死不到六个月母亲就嫁给了的男人。他并不伤心，反了庆祝母亲的再婚给母亲还有继父以及继父带来的孩子们留了丰厚的财产。
亚瑟再一次出海，次他开始自称“亚瑟”。对，就是《亚瑟王传说》中的那个亚瑟。
年轻、神秘、具备领导气质与个人魅力的海盗亚瑟就像绘本中的勇，他打败了诸多无恶不作的海盗，同时也靠着劫掠些海盗同行得到了数不清的财富。
好赌的男爵霍华德看了亚瑟所拥有的财富，他主派人搭亚瑟，并在见到亚瑟问他：“你愿意钱买一个贵族的身份吗？”
“有了贵族的身份，你可以赚得更多。”
金钱官早已经在劫掠中变得麻痹。亚瑟对赚得多赚得少已经无甚觉。
但他接受了霍华德男爵的邀请，因——
唯有向爬，拥有更大的权利，他才可能改变个地狱般的人间，个垃圾场一样的界。