临近大考，京城的气氛一下子紧张起来。
一个衣衫褴褛的乞丐将要走进考场，被贡院门前的侍卫拦了下来。“喂，滚开，你知道这是什么地方吗？不是你这种乞丐来的地方！”说着，他们就要将那个乞丐轰出贡院。
“你看不见我是带着文房四宝来的吗？”
众人低头一看，果然这个小乞丐手里提着一个破篮子，里面揣着文房四宝，哄然大笑。
“怎么，你还想进去考不成？”门外的考官看着他这样，笑着问道。
“当然！”小乞丐说道很理直气壮。
众人又是一阵大笑“就你，你才多大呀？奶牙还没换呢！知道你自己的名字怎么写吗？”侍卫打趣的问道。
“本人今年一十三岁，古人说有志不在年高！考状元也没有年龄界限，我就来了”
“呵呵！小子，口气不小，我来考考你！”考官看到口气这么大的小孩，自然想要搓搓他的锐气。
“考完之后，是不是就能放我进去呀？”
周围一群看热闹的仕子也都好奇，如此一黄口小儿，看看他是怎么落下阵来的。“好，我们当证人，小家伙，你可不许耍赖呀！”
“我出上联，你对下联，也不需要多好，只要对仗工整，我就让你进去！”考官说道。
“请！”
“黄口小儿大言不惭要考状元，实在是难难难！”
“门外考官与你无干何苦刁难，怎不觉羞羞羞！”
这对联一出，众人嗟叹！上联出的随意，下联对的更是随意，可这两副对联合在一块看，上联是嘲笑，下联是讽刺！如此对联，对于这么大点的一个孩子来说，实在是挺不容易的。
“呵！”考官来了兴致，这个小娃娃，真的不简单“衣不遮体，食不果腹，乞丐何故读书”
“腹有诗书，心怀天下，英雄不问出处”
“好——”众人无不赞叹这个小乞丐的才思敏捷，没想到就连一个小乞丐都如此，可见今年的压力有多大。
“小才子，难得难得！”侍卫捋着胡子看着他直点头。
“老先生，过奖过奖！”
“进去吧！”于是，考官便把这个只有十三岁的小乞丐放进了考场。
由于萧鼎看重这次大考，于是，前三甲的人选，他要自己定，只为了选拔出自己需要的人才。
几日之后，皇榜贴出来，江南四大才子名落孙山，江北八大仙人也榜上无名，萧鼎认为，可能是萧鼎认为风花雪月之徒不能担当国家的栋梁之才吧！
其他的人，虽不是太有名，但还算能接受，只不过这个状元人选，的确让人大跌眼镜——肖黑！
这名叫的，俗不可耐，怎么高中的！这个状元满京城的客栈旅店都找不着人，到底是何方神圣，神龙见首不见尾呀！
直到面圣的那天，这个状元肖黑才和众人见面，众人不觉都大吃一惊，这不就是那日在贡院门前和考官对对子的那个小乞丐，今天虽然穿的没有那天那样破，可也十分朴素，眉清目秀，一脸稚气。
皇上竟然让这么一个孩子当状元，他是不是思念爱妃烧糊涂了？——众人揣测！！
竟然是他？萧鼎和宫隐同时大跌眼镜——小黑！！这真的是跟着忆谷的那个小乞丐吗？这么有才还当乞丐？
当时萧鼎只是觉得那篇文章写得很精辟，既切中了朝廷的痼疾所在，而且文笔也是相当的精彩，与当年自己的皇后比起来，都是有过这而无不及。搁着此种大好人才不用，岂不是浪费？
于是，御笔亲点封为金科状元，肖黑？小黑！这不是做梦吧？那么精辟的文章，竟然是一个孩子写出来的，这个年龄，他知道什么叫做国策吗？
可是，当着满朝文武的面，总不能就拿了他的状元头衔吧？那岂不是一巴掌打了自己的脸。
“众位才子既然都能高中，应该都是国之栋梁，以后大乾的江山还要靠你们这些人……”萧鼎一边说一边看着下面还不到半人高的小黑，国之栋梁？一个孩子他能干什么呀？
“那个，朕看，状元就当个翰林学士吧！朕觉得哪里挺适合你这个年龄的！”萧鼎看着小黑，无奈的说，本以为自己是找了个栋梁出来，哪知道这个栋梁未成年，还得培育两年才行。
“有志不在年高！皇上，臣觉得翰林院那种风花雪月的地方不适合我，我参加科举就是为了能造福百姓，所以臣斗胆为自己求个实在的官职！”小黑不卑不亢的说道。
包括宫隐在内的满朝文武都目瞪口呆了——口气这么大？
萧鼎也流冷汗！这个小娃娃是不是成精了，奶牙还没掉呢，就朝自己要官当了，好吧，就给你一个有权有势的官职，我看你这么大点怎么当！
“好！既然你这么说，朕便封你为尚书大人，你可要好好干呀！”
此话一出，满堂震惊，皇上竟然要将尚书这么重要的一个官职给这么一个小娃娃当！
“皇上，此时万万不可呀……”
“尚书大人，国之要职，切莫儿戏……”
满堂反对之声。
“君无戏言！”
就这样，第二天，小黑便走马上任了。
小黑的出现，让宫隐的计划出了点小差错。 关于小黑这次在京城出现，宫隐能感觉的出，他是冲着自己来的，他对自己似乎是有所芥蒂。
关于忆谷的消息，萧鼎搜寻未果。萧鼎在想她到底是去哪里了？是自己走了，还是被人绑架了，如果是被绑架了，会是什么人干的？
由此，他便联想到了前朝叛党，难道是他们抓走了忆谷，想用忆谷来威胁自己？忆谷长得和谷儿一模一样，当年的谷儿与叛党有联系，会不会他们把忆谷当做了谷儿。
宫隐也是姓宫的，他难道真的和这件事没有一点关系吗？
这些问题，既关系到忆谷的安危，又关系到江山社稷，萧鼎不得不思考，此时给了宫隐这么大的权力，若他是前朝叛党，那自己岂不是搬起石头砸自己的脚。
可能是为了试探宫隐的忠心吧！
一天早朝时，萧鼎由提起了关于搜寻前朝叛党的事情。只是，满朝文武都默不作声。
“王大人，我记得这件事我是交给你处理的，不知道可有结果？”萧鼎问道。
王大人战战兢兢的跪倒回答道：“回禀皇上，此事还有待细查，叛党人人狡猾，微臣一定尽力！”
“尽力？”萧鼎怒喝一声“已经拖延一年了，丝毫没有结果，你难道不知道这件事关系到大乾的安危？叛党不除，人心不安！”
“微臣该死，皇上恕罪！请再给臣一些时间，臣一定鞠躬尽瘁……”
“够了！你们这群酒囊饭袋，拿着朝廷的俸禄，却什么也办不成！”萧鼎怒喝一声，吓得王大人只顾得着跪地求饶。
“算了，今后这件事你就不用关心了，交给宫大人如何？”萧鼎看着宫隐笑着说道，观察他希细微的表情。
听到这个旨意，宫隐先是一惊，马上便恢复了平静。若是此时自己稍有一丝惊慌，恐怕就会被萧鼎怀疑，很明显，他这么做，就是要试探自己。
“宫大人呢？你觉得可能胜任？”萧鼎问道。
宫隐丝毫不带犹豫的便跪下接旨谢恩了“叛党一事，关系到社稷安危，臣一定鞠躬尽瘁死而后已。”
对于宫隐的回答，萧鼎很满意，点了点头“那你可要尽力呀！”
下朝后，宫隐便一直在思考这件，萧鼎这是在试探自己的忠心，若是自己拿不出一些成绩，他势必会怀疑自己，所以的努力都要付之东流。
若是只舍弃几个小喽啰，恐怕萧鼎不是那么好糊弄的。对于自己的大哥，他比任何人都清楚，心思缜密，雷厉风行。大哥可能唯一的败笔就是在自己身上，若是他当年他能狠心一点，也不会出现今天这种尴尬的场面。
正思考该怎么应付这件事时，宫阙带着一个女人来到了自己的府邸。
夜半，两个人都是一袭黑衣，与浓重的夜色融为一体。
宫阙身体周围环绕着森森寒气，仿佛是死亡的味道，而他身边的那人，在黑色的斗篷下，却感觉到有一种万古的凄凉，到底是什么人，应该是有什么伤心的事情吧！
“她是谁？”宫隐问道。
宫阙诡异的笑了“她是一个对于我们和萧鼎都很重要的人，你认识的！”
“忆谷？”宫隐想到了这个人，大哥此时正四处寻找她。
等那个人摘下头上的黑色斗篷，宫隐更加肯定了自己的猜测，只不过他想到了是忆谷，却没有想到她就是一年前死去的谷儿！
“我叫欧阳谷儿！没想到宫少爷竟然也是叛党的人！”
谷儿？宫隐大惊失色，她竟然是谷儿，是自己最爱的女人谷儿，也是大哥的妻子谷儿。原来在江南的肉包子竟然是谷儿。是造化弄人，还是真的这三个人的命运就当如此？（未完待续）