但她不愿意承认的是，那不是哀歌，也不是幽灵，就在此刻，斯碧特·法埃尔第一个降落到艾莉卡的身边，她哭着摇晃艾莉卡的肩膀，想要将她唤醒，但却没有任何效果。斯碧特当然慌了，她哭着扭头高喊：“快点来人呀！快点来人呀！艾莉姐，艾莉姐她！”
“歌女！把艾丽交给我！”薇拉从林边的缓坡上滑了下来，一路快跑到艾莉卡的身边，她瞥了一眼生死未卜的艾莉卡，不带一点迟疑的命令道：“这只是一个小插曲，计划不变！你们赶紧向预定地点撤退，除了留下一半人和帕蒂一起殿后！莫莲你也去！”
“啊啊啊？你说什么啊？预定地点？”
“威斯特伍德人的对空导弹阵地，就是把我们打下来的地方！”薇拉好像懒得和好友解释，她蹲下身去，一面拂去艾莉卡脸上沾染的灰尘，一面确认她的身体状态。现状让薇拉揪紧了心，金发少女的体温前所未有的低，呼吸全无，一头柔顺的金发现在也枯槁的像是发白的稻草。但是薇拉仍然将她扛在了肩膀上。
“艾丽，回家了，坚持住……”薇拉小声说道。这声音只能算是自言自语，但是当薇拉的话音落定，她却感觉到搭在自己肩头的那只手好像有了抓握的动作。她还活着，薇拉笑了起来，她就知道，那个好像铁打的布里扎德家伙一定坚持了下来……
“我们最好加快脚步了薇拉！”莫莲的声音打断了薇拉的思绪：“原来用来围困山顶的威斯特伍德重装兵团围过来了！而且那个老鹰武痴也杀回来了！”
“她们动作还真快……不打紧！艾丽的计划里有一条地下道快速通向威斯特伍德人的阵地！等我们进入通道之后就炸掉入口——丝缇卡！麻烦你们从天上撤啦！把威斯特伍德人拦住啊！”薇拉抬头对老搭档老部下这么说道。而小女仆听见薇拉的话，露出了一个灿烂的笑容：“如您所愿，大小姐——欢迎回来，大小姐！”
“哎哟别唠嗑了！等我们离开这该死的鬼地方再久别你们的重逢吧！”莫莲一边按着监听的耳机，一面忍不住的吐槽身后的主仆，而在她的身边，帕蒂已经将武装平台的武器切换成了压制火炮，正小心翼翼的控炮瞄准着。经历一番波折，Witch的家人们终于再度会聚在一起。这已经够让人高兴的了。
对于其他的佣兵们也是同样，薇拉的游击队之中的许多人也找到了自己的朋友同伴。这原本被认为是不可能的重逢激发起了佣兵们的士气，尽管已经连续几日作战，但她们现在所焕发出来的精神却比初到这废岛时更有活力。她们相互谈论着被击落之后的遭遇，谈论着先前的绝望与无力，也谈论着是什么让她们能够在今天迸发出战斗的意志，谈论着那个夜晚，在阵地上，或者是在无线电里听到的那首歌。
有些人碰巧知道了那首歌的名字，而另一些人则用那首歌的名字称呼她们曾战斗过的那个山头，不知不觉间，“远空山”这个名字终于在艾丝缇西的战斗妖精们中不胫而走，连同那一晚奉献歌声的歌姬的名字，被经历过那个夜晚的女孩们传颂……
所以，远空山的歌姬，是我吗？从空中俯瞰林间撤退的队伍，斯碧特有种不真实的感觉，她甚至不能确定佣兵们所说的那场演唱是否存在，也许那只是自己的一场梦，只是一个幻影——也许直到现在的所有事情都是幻影，她作为艾丝缇西战士的一员，打败了威斯特伍德的一名将军，挫败了她们将佣兵们闷死在山头的野心，完成了她一生中都未曾想象的功业……这一切难道不是假的吗？
“斯碧特。”
“呀啊！丝缇卡！我，我不是歌姬哦！”
“呵呵。”小女仆的脸上泛起了一点儿红晕，在西晒的阳光下显得有点儿腼腆：“谢谢你的歌，的说。”
“那是——”
“是第一首哟。”丝缇卡微笑着，咔嚓一声将自动炮推弹上膛。接着，她提起裙摆，用好像贵族小姐一样华贵的礼仪表达自己的心情：“谢谢，的说！”
但现在不是一个适合相互道谢的时候，在两人的下方，地上，地下，艾丝缇西的战士们正在撤退，歌声的余韵维持着她们的高昂士气，然而面对从山上全力攻来的威斯特伍德人，这份士气显然经受着严峻的考验。逃生的机会存在与否完全取决于威斯特伍德人被拖慢多少。
但现在，至少艾丝缇西方面终于也有了一些优势，薇拉很快接替了艾莉卡全局指挥的位置。她开始全力运用她手头的所有工具阻拦威斯特伍德人的前进。斯碧特和丝缇卡，以及其他的战机少女们皆数起飞，携带着最充足的弹药在威斯特伍德人的头顶穿梭攻击。而尚有战力的陆战部队则在薇拉的率领下向威斯特伍德部队的连接处一次次发动反冲锋，打乱敌人的部署。
但威斯特伍德人也不是吃素的，尽管失去了固定重炮兵的火力支援，但威斯特伍德人反而展现出了短兵相接的高超能力。一时间，战线犬牙交错，威斯特伍德精锐的轻装单位多次突破佣兵的阻拦，甚至有几次差点对薇拉形成包围，但都被薇拉和帕蒂冲开口子。而双方的每一次接触，或伤或死，总有那么一些人没能坚持下来……
但是双方却都越挫越勇。威斯特伍德人秉承着她们的武德，严守着她们的纪律，更坚信着这是佣兵们不曾拥有的东西。所以她们无法理解为什么那些佣兵一次又一次的从意想不到的方向冲向她们，在承受初接触的伤亡之后却都不溃散。作为这困惑的代表和化身，珊蒂斯一次又一次的击退薇拉和帕蒂，也一次又一次的怒骂：“这些该死的乌合之众为什么不放弃啊！你们已经没有希望了，薇拉·奥斯金娜！不会给自己找个痛快吗！”
与其说是挑衅，不如说珊蒂斯真心实意的不能理解这些佣兵，她只能靠一次又一次的射击，冲刺，掩护来发泄这无处安放的困惑。慢慢的，她的潜意识里已经不想着放过这些佣兵，特别是她们之中最耀眼的薇拉·奥斯金娜了。这都是你的错，奥斯金娜，都是你害这些佣兵变成疯子，只要把你打倒了一切就结束了——我特么一定要把你给战翻在地口牙！
而终于，能“结束一切”的机会终于呈现在珊蒂斯的眼前。她很熟悉眼前的这片空旷的原野，对于威斯特伍德人而言，这里是久违了的战争开始的地方。那些原本可以奠定胜局的重型防空导弹，现在依然如同丰碑一样矗立在原野的中央——尽管它们的操控权力已经易手。
珊蒂斯同样也可以看见那些佣兵们，她们比珊蒂斯之前预料的还要多一些，显然有些家伙脱离了威斯特伍德部队的监控网络。珊蒂斯不想知道她们是怎么做到的，她只知道，这些躲过了天罗地网的老鼠现在却都聚在这里。她们占据着坚固的阵地，拥有空中力量，而自己则有正面战场的压倒性优势，并且居高临下。珊蒂斯稍稍权衡了一下局势，忽然发现，自己居然把开战时所有的优势几乎全都输光了。
但珊蒂斯不想反省什么，她现在只想将佣兵们绞杀在这死地。她看见她们正在向威斯特伍德人留在那里的运输艇上搬运物资，也许还有伤员。但这没有关系，她们只要一个冲锋……一次尽我可能，最完美的突击，嘭！
但奥斯金娜会不会又设下什么诡计？如果有了那些诡计，我可能没办法一次拿下那些混蛋，那样的话她们也许就能逃脱……那个可恶的提艾琪奎尔混球就能逃脱，不！我不允许！
罕见的，一向以勇猛果决（往坏了说则是莽撞冲动）为特色的珊蒂斯居然犹豫了起来，她站在树林的边缘，扶着粗壮的树干，恶狠狠地盯着下方的阵地，盯着阵地上来来往往的艾丝缇西战士，盯着这些战士之中的薇拉·奥斯金娜。她发现她也正微笑着看向自己，镇定自若。
但其实薇拉也只是强装镇定，她当然很清楚威斯特伍德人现在只要一个冲锋就能取得最终胜利，她也知道，阵地上佣兵们的任何调动都逃不出威斯特伍德人的眼睛。薇拉现在可以做的只有像华族的远古小说里写的那样，抚琴而笑，摆下一计虚实颠倒的空城计。而在她的身后，艾丝缇西部队正在争分夺秒的撤退，感谢那些威斯特伍德人的慷慨，她们留下的运输船甚至比艾丝缇西所派出的那些还多，还好。
“哎。”她拉住了一名急匆匆跑过的运输艇驾驶员，向她询问道：“艾莉卡上船了吗？”
“艾莉卡上校？是的，她已经上船了，第一批离开。”停顿了一下，驾驶员问道：“薇拉上校，您真的决定最后一批……”
“我不在这里，那个威斯特伍德鬼子就要下令冲锋了。”薇拉挥了挥手，事到如今，她还得装出无所谓的样子：“那在这里的其他人一个都活不了。”
“可也许她们能投降……威斯特伍德人不是恐兽，她们……”
“但她们被我们打毛了，打出火了，被我们这些不起眼的‘佣兵’——别低头！这说明你们很棒，我们都很棒，懂吗？”薇拉用力拍了拍驾驶员的肩膀，露出一个赞许的笑容：“棒到可以向你的女儿吹嘘，这是你一生都难得遇见的勇武传。挺起胸，骄傲点，同志。”
——至少现在，薇拉真心这么认为，她目送驾驶员离开，随后抬头看向天空。在那里，这场胜负的关键之一正端着自己的武器，屏息凝神于观察下方的战场。她毫无疑问的是那个夜晚最耀眼的星，光芒万丈，可现在却一点儿都不起眼，和她周围的那些女孩们一样……
我必须把她们都送回家，薇拉心想着，收回视线，继续凝望山上的威斯特伍德部队。她觉得，珊蒂斯应该快要失去耐心了，她不是远古传说里那多疑的司马懿，而自己也远不如那料事如神的诸葛亮。空城计是必然要失败的。
第一批运输艇已经启动了引擎。薇拉握紧了自己的武器，而森林里的珊蒂斯也推弹上膛。现在，再也没有任何花巧可言，铁与血的碰撞即将拉开大幕。
“重装一营二营！装弹上膛！”珊蒂斯大声的向面前的威斯特伍德精锐命令道：“跟我冲锋，彻底打垮那些狗娘养的！威斯特伍德才是最强！”
“各小组就防御位置！准备好武器！”薇拉也通过无线电，向所有佣兵发出指令：“为了你们的家人，守住阵线！让我们告诉这些侵略者，艾丝缇西，永不陷落！”
这是最后的战斗，每个人对此都心知肚明。森林边的身影越来越多，冲刺的速度也越来越快；而阵地上的佣兵们则藏好身形，紧握枪炮，屏住呼吸，敌对的双方相互瞄准，只等敌人进入自己武器的射程，一时间，除了威斯特伍德人履带的嗡嗡声，整片战场再无任何声响。这里的每一名士兵都坦然而沉默的迎接自己的命运，不论是光荣还是耻辱，是生存还是死亡……
因此，那意料之外的啸叫声便格外引人注意。就在那些啸叫声在交战双方士兵的头顶响起的时候，薇拉和珊蒂斯不约而同的抬头向上看去。两人的表情也在同时凝固：“那是……”
“——无人机！！”
接着，所有人都看见那些银白色的飞翼无人机俯冲而下，打开弹仓，将其中的炸弹倾泻下来。这些炸弹落在了威斯特伍德人的阵营里。
“——那是莹将军的无人机！是莹将军！她来救我们了！她来救我们了！万岁！”
“是的，我们来了，我们来晚了！”卡蒂的声音在通信频道之中响起：“艾丝缇西自护军，全军进攻！斯碧特，丝缇卡！”
“卡蒂前辈！”斯碧特热泪盈眶，向着展翅飞近的偶像拼命挥手。她其实很想扑上去，告诉卡蒂前辈自己也拥有了和她一样的“力量”，但此时此刻却并非告知这好消息的时刻。她决定将它埋藏心底，和其他的战机少女们一同并入编队，向威斯特伍德地面部队的阵线发动了反攻。她看见那些威斯特伍德人慌忙减速掉头，向着树林的方向撤退。在那之中，全副武装的珊蒂斯·马维尔那巨大的身影尤其引人注目。她跺脚，咒骂，但却只能距离艾丝缇西的战士们越来越远。
她只能咬着牙，听着无线电里传来的欢呼：“艾丝缇西，永不陷落！万岁！”
不。同一时刻，登上最后一艘运输艇的薇拉却默默的摇了摇头。她觉得，那些正在激动地欢呼着的女孩们很快也将意识到。
艾丝缇西，已经陷落了。
尾声
“——因此这些就是我们所知道的全部消息。”说话的人低着头，并非畏惧，而是敬畏地说到：“希望您可以满意，陛下。”
被称为“陛下”的小女孩沉默的翻看着面前的文件，脸上的表情不喜不悲，仿佛那只是一张面具。先前发言的人无法确定“陛下”是否满意自己承奉的讯息，事实上，她甚至自己也在怀疑，那些匪夷所思的消息是否是真的。如果它们是假的，那么自己的性命或许下一刻就将飘零。
但王座上的小女孩却只是轻叹一口气。她开口说话的语气可说是老气横秋，但单膝跪伏在王座之前的说话者却已经习惯了那样的声音：“卿做的很好，可以退下了。”
“可是，陛下……”
您不会疑惑吗？您不会觉得这消息是虚构的吗？不论是一支名不见经传的弱旅独力从威斯特伍德的围剿之中生还也好，战场上发生的匪夷秘闻也罢，就算被称为“陛下”者经历过比说话者更多的风霜雨雪，但说话者心想，她难道就不会有任何一丝的疑惑吗？
——除非她已经身为神明，达到了知晓万物，直通天道的境界。
“卿还有话要说？”
“不，陛下，在下告退了。”
有些事情是不能想，不能说的，说话者很清楚这件事。她沉默的退出了谒见的房间。而王座上的小女孩只是无言的睥睨着她，在这过程之中，她那面具一样的表情一直都没有变过——直到房间里只剩下她一个人。
梅尔米隆·布里扎德终于可以叹息了，也终于可以伸懒腰了，她终于可以表现的像是她的外观，而不是作为这个国度永恒不变的皇帝，领袖，先知，或是随便什么差不多的东西那样了。她很清楚那名前来汇报的官员临走之前想说什么，她也当然可以体会到那人心中隐藏的困惑与怀疑。她甚至有些羡慕这种困惑和怀疑，那是人类应该有的心情。
但她却没有。
那是因为我本质上只是一台拥有智能的机器，还是因为我恰巧了解这报告里那不幸的事件呢？布里扎德帝国的皇帝陛下并不清楚，而她的逻辑引擎则干脆地将不清楚的事项排除在外。随后，外形只是幼女的皇帝陛下很快的在数据库里复查了一遍新近的数据：艾丝缇西与威斯特伍德武装冲突的战报，纳鲁多莫名袭击的报告，以及更早之前，威斯特伍德矿产圆顶遭遇袭击的调查报告。这些报告之中当然有共同点：“黑色”，“疯子”，“野兽般的”，等等。
这显然是对同一个人的描述，而巧或者不巧的是，这个人是皇帝陛下认识的人。
或者说，是差点“杀死”她的人。
“艾莉卡，艾莉卡啊……”
皇帝陛下轻声念叨着她的名字，回忆着她的音容。身为泛欧联盟制造的顶级人工智能系统，梅尔米隆·布里扎德应当是不相信并不客观实在的“命运”的。然而此刻，她却真切感受到了被人类以“看不见的巨手”或者“无可阻挡的车轮”比喻的命运。五年了，当年的那个可怜人终于再度回到自己的面前……
“别说话，阿佳，我在思考。”
“但是，主人，您没有空闲进程继续思考了，在二十个时钟周期之后，您的下一项计划任务即将开始，是关于军事应对威斯特伍德——”
“阿佳你去就行啦！我有别的事情要做！而且我嫌麻烦了！不许顶嘴，就这样！”皇帝陛下抬起头来，对屏幕里那个带着兜帽的女孩做了一个鬼脸，屏幕中那张表情冰冷的脸似乎有一瞬间露出了苦笑，但是紧接着，她依然板着一张扑克脸回答道：“如果这是您的指令的话——请不要说什么嫌麻烦，好吗？”
“要你管咧！”梅尔米隆又做了一个鬼脸，接着，仿佛突然想到什么似的拍了一下手：“对了！既然这样的话，让塞露来见我！”
“理由是？”
“秘密——阿佳也不能知道。”
“明白，核心密级，只有指令。正在执行……”
恩，历史的车轮开始转动了。布里扎德的皇帝陛下突然冒出了这样的想法，这不禁让她露出了一丝狡黠的微笑。接着，她的眼前浮现出了艾莉卡·魏特曼的面孔，那张被恶毒的诅咒扭曲了的英气面孔……
“这一次……谁会胜利呢？真是值得期待呀……”