这是个不大不小的院子，数十丈见方，有屋舍六七间，环形的屋檐走廊，院子正中有一湾流动的清湖，湖中可见红白青黑各色游鱼，湖上是一座漆着朱红的八根圆柱撑起的亭子，亭子往外用实木铺成一条走道，上面盖着木顶，与屋舍走廊相连。

水中有茭白蒿叶，岸边有苍苍蒹葭，垂柳青杨，青黄的竹林，无花无叶的梅林，景致清幽澹雅，此处便是中州薛家林昭儿独居的院落。

林昭儿正轻轻靠在走道护栏上望着湖中的游鱼走神，但她的手指却在轻轻摩挲着手腕上的凰镯，她已经试着无数次用凰镯联系林稳了，可至今连一点消息都没有，然而这三年来她却一直不曾放弃。

后来薛家大肆对魔族行动展开干扰与对抗，乃至于薛家家主薛有果前去见花厨都是她极力主张的，因为她坚信林稳还活着，没有任何理由，也没有任何根据，只是直觉，直觉告诉她林稳不会如此轻易就死了。

这时，院子的白墙拱门处行来一人，此人身材瘦长，挺拔有力，着一身浅青锦缎长袍，长袍上，金边涤丝作缀，横弯纹理分明，腰缠锦缎束带，脚踩云履半桶靴，清清丽丽，潇潇洒洒。容貌俊逸，神色刚毅中带着一股澹澹的轻柔。林昭儿的眉眼与他几乎一样，此人便是薛家当今的管事人，家主薛有果。

那薛有果走到林昭儿身后，见她尤自走神，便将手轻轻放到她肩上，轻声道：“离儿，想什么呢？”

林昭儿身躯轻轻一颤，微惊，连忙转身去看，挤出些笑意，道：“父亲，您怎的来了？”

看着林昭儿前一刻还是一副失魂落魄的模样，眼下却强作出这般镇定有礼的样子，薛有果的心里有些不是滋味。作为父亲，谁都不愿意看到自己女儿为了另外一个男子这般消沉，尽管他知道林昭儿与林稳的感情，也知道相思之苦最是熬人，可他还是不太能接受，凭什么自己家姑娘要因为一个外族的臭小子变成这样？

薛有果将心中那点不爽强行压下，知道现在不能给林昭儿压力，否则只会适得其反，只能让她自己走出来，而他此来也是要将此去中州学院见花厨所得的最新消息告诉她。

薛有果柔声道：“我不来怎知你是这般状态？许久没吃东西了吧？过来，看为父给你带了什么。”说着便揽着林昭儿的肩膀往亭子里走去。这个在整个中州赫赫有名且强势霸道的男人，在林昭儿面前却变得如此温柔，这似乎是男人对女儿与生俱来的一种特殊情感，几乎没有例外。

进到亭中在石凳上坐下，薛有果大手一挥，石桌上便出现了七八个模样精致、香气扑鼻的菜肴糕点，宠溺地看着林昭儿道：“吃些东西吧，这些菜肴是你四姨娘亲手做的，这几个糕点是我自中州学院外的丰林城带回来的，听说味道不错，你尝尝。”

苏有过拿起一块糕点放到林昭儿唇边，笑着示意她吃一口，林昭儿虽然已经回到薛家有些日子了，可对于这种亲昵的举动还是有些不太习惯，不禁有些脸红，可看着薛有果眼中满是期待之色，她还是轻轻张嘴咬了一小口，道：“谢谢父亲。”

对于林昭儿对自己的客气与生疏，薛有果有些无奈地笑了笑，他心中一直都不是滋味，但却不是责怪林昭儿，而是自责，自责自己当年没有保护好她与她的母亲，所以想让林昭儿打心底里真心地接受自己这个父亲是需要时间的，他此番大力对抗阻挠魔族，以及牵头去与中州学院联络，都是为了顺应林昭儿的心意，想慢慢感化她，让她认可自己与薛家。

至于林稳，说实在的，若非因为林昭儿，他根本不会太在乎，他亦是会如其他宗门世家一样，自家各扫门前雪，不到魔族惹到自家头上来之前他是不会主动出击的。也正如古崖与花厨所言那般，薛有果也是有着人族的自私与劣根性的。

林昭儿接过薛有果手中的糕点，问道：“父亲去过中州学院了？”她很关心这个问题，因为这可能会涉及到林稳的消息。

薛有果道：“刚回来两日，与院长花厨见了一面。”

林昭儿连忙问道：“可曾有少爷的消息？”称呼林稳为“少爷”这件事，不论是薛有果还是薛家其他人都曾提醒过林昭儿，她也努力尝试过改变称呼，这些年过来也已经基本改过来了，可此番情急之下，“少爷”二字几乎是下意识地便叫出了口。

问完话林昭儿才反应过来自己失言了，有些尴尬与不知所措地看着薛有果，嘴唇嗫喏着小意唤道：“父亲我……”

薛有果愣了一下，林昭儿此刻的模样让他的心不禁紧了一下，倒不是因为她又对林稳用上了少爷的称呼，而是她此刻的反应让他觉得二人之间的距离又远了不少。

薛有果苦笑着摇了摇头，道：“花厨院长并未提起过林稳，也未立刻答应请古崖号召对付魔族，不过林稳进入狴犴峡谷，且狴犴峡谷爆炸确有其事，我想他可能已经……”他后面的话没有说出来，可意思已经很明显了。

其实这早在三年前便已经有定论了，只是林昭儿的态度一直都是不愿相信及不愿提起，她心中一直都抱着希望。薛有果一直想劝林昭儿面对与接受现实，此番中州学院一行正好是个机会。

林昭儿自然明白薛有果的意思，但她心中却仍旧抱着近乎执着的希望，未在这件事上做出任何回应，而是微微蹙眉道：“古崖前辈为何不愿出来号召各大势力对付魔族？这不是每一个人族都应该做的事情吗？眼下大陆上的形势日渐严峻，中州早晚也会被魔族侵入，难道非要等到魔族杀到家门口来才做出应对？”

林昭儿的反应正应了古崖对这一代年轻人的评价，他们比任何一代人都具备热血情怀与族群大义。

薛有果道：“你先别急，我话未说完，花厨并未说古崖不愿领头，而是说要去请示一番，有结果了会第一时间通知我。”

可林昭儿依旧有些不满，反问道：“这种事情还用得上考虑吗？能力越大责任越大，人族虽然分为了许多势力，也不算太和睦，但大家毕竟都是同族，一旦魔族大军杀到哪一家能够独善其身？即便是叛变了投靠魔族也不可能有什么好下场，此乃唇亡齿寒之势。”

说到这，林昭儿不禁想起当年在盘古峰的山洞里林稳所做的选择，他宁愿接受万般磨难也没想过顺应魔族之意，而且他这些年来也是这样做的，所以她有些想不明白其他人族究竟是怎么想的，难道种族大义就比不上个人小利吗？

林昭儿的语气变得生硬了许多，道：“早知人族都是些软弱骨头之辈，当初少爷就该选择与魔族合作，反正人族最后都会被魔族逐个击破，他进入魔族至少能够活下来，也不用受如此多的苦难，真不值！”

薛有果微微皱起了眉头，因为林昭儿的反应与所说的话让他心里有些不是滋味，尤其是那句“人族都是些软弱骨头之辈”，像根刺一般扎进了他心里。可不待他想好要怎么说才能表达自己意思的时候，林昭儿又道：“父亲，我知道您此番对抗魔族与奔波劳累皆是因为我，小昭很感谢您。”

“我没有在和您置气，而是就事论事，若是连古崖都不愿领头的话您便也别管了，将薛家子弟都召回来，反正最后的结果都一样，就看谁能撑得更久便是。”

薛有果暗暗做了个深呼吸才将心里的那点不是滋味驱除掉，和颜悦色地道：“你父亲我可不是什么软弱骨头，薛家亦没有软骨头的族人，你说的没错，对抗魔族乃是人族大义，人人有责，你放心，除非我薛家死干净了，否则绝不退后一步，你看如何？”

林昭儿不禁一愣，神色缓和了许多，脸上也露出了点点笑意，正要说话，却被薛有果摸了摸头，带着笑意道：“丫头，往后莫要再与我说些感谢的话，我是你父亲，我们是一家人，再就是，你叫薛离，小昭这个名字……我虽然也很喜欢，但会让我觉得没有安全感。”

父女二人之间的感情似乎又增进了一些，这时，院门外突然来了个人，毕恭毕敬地道：“家主，有新情报传回。”

薛有果皱了皱眉，道：“说。”

来人道：“拒魔城传回消息，魔族正在城外集结大军。另一个是中州学院的花厨院长传来消息，说您上回的提议有消息了，请您半个月后按照前番所言去中州学院一叙。”