确定了前进方向的帝国军开始疯狂推进，塔西佗国王为了加强控制力和促进物资通流的国王大道成为了指引侵略者最好的路标。尽管帝国军的进军路线是大致固定的，但伊瑞姆派出了前卫，两翼又有其他骑士团的部队护卫着，联合军组织了好几波骑兵想玩穿插突袭，大多都成了有去无回的送死行动。

呆在中军押运物资的盖洛普和他负责的辎重车队受到友军的重重保护，自然见不到战场上的刀光剑影，不过应元帅的要求，他派出了芙丝翠儿她们和那些能正面对刚的轻骑兵，以扩大外围的预警范围——环形城墙一役，各个骑士团的灰鳞鸟骑兵死伤过半，而他导入了近代骑兵战术训练出来的轻骑兵成了除战狼骑士以外最抢眼的骑兵，又建制完整没有伤亡，只好被拉壮丁去帮忙。

离开天命堡的第五天上午，按照前卫部队的回报，国王大道的前方终于遇到一座拥有相对坚固护墙和规模的蛮夷城镇，并且有相当规模的联合军驻扎。帝国军的主力随即展开并攻打城镇，盖洛普也催促辎重车队快马加鞭，毕竟利用联合军的城镇改造成兵站仓库，远比在野外修寨筑城要省功夫太多了。

待到盖洛普和车队抵达城镇外郊时，发现城镇已被帝国军占领，以狼头旗为首的许多纹章旗帜高高飘扬在城镇上空，而且旁边已经筑起了一个初具规模、能够容纳上万人的简易营地，一顶顶颜色各异的帐篷如雨后春筝般在地上冒出，围绕营地的壕沟、鹿角尖刺和了望箭塔一应俱全，其中部分地形还竖起了原木，以便将来构建围墙。

在惊讶己方极有效率的筑营速度的同时，猎人注意到营地数十丈开来的地方反常地出现了十几条粗大的黑色烟柱，底下似乎在燃烧着什么东西。怀着好奇心走过去查看一番，他马上为此后悔了：每条烟柱的下面是一个大坑，坑内堆满了正在燃烧中的尸体，层层叠叠，密密麻麻，说是万人坑也不为过。大概是烧了有一段时间的关系，尸体已经焦黑碳化，肢体也正在蒌缩，从体积上判断无疑是联合军一方的种族，大小地精、豺狼人、食人魔，连巨人都有……

按前进营地外围巡逻的狼女士兵的说法，前进营地修筑进度如此高效，除了伊瑞姆元帅和一众骑士团团长的高度有方以外，就是驱赶联合军的战俘参与营地的修筑。就在半小时之前，辅兵们架锅烧火，为今天流血打仗的战兵做饭；而联合军战俘们也得到了奖赏，他们以后不用担心皮鞭的抽打和长矛的驱赶，那位素有红手外号的铁岩城公爵一声令下，无数狼女士兵便迫不及待一拥而上，将失去利用价值的战俘屠戮一空，然后割了头盖皮留作以后换取赏钱的证明。

盖洛普五味陈杂地从焚烧中的万人坑旁走开，无言地挥手示意辎重车队进入城镇，路上与一些也往营地去的小股人马汇合，那些是追击溃敌和附近清剿敌人村落制造安全区的部队。得胜归来的她们带回了不少战利品，堪称满载而归——矛尖上插着蛮夷死不瞑目的头颅，肩上背着毛皮、风干肉等杂物，腰间系着兔子和火鸡，手上牵着长长的麻绳则捆绑着小地精俘虏。

整个营地到处是老远就能听见的欢声笑语。狼女们彼此谈论割了多少张头盖皮，俘获多少奴隶，抢到多少东西，烧了多少个村落之类的话题，唯独猎人带领了车队沉默地行走于她们中间，不与一人交谈，自我隔绝于这片欢乐的海洋。

注意到猎人的异常，雪伊举起法杖，想施放一个宁神术。可右手刚结出几个手势，就被赫萝一抓住打断了。“你干什么啊，没看出他很不对劲吗？这个背景跟他肢解了那个食人魔那一夜时一模一样！”

赫萝摇摇头：“我知道，但是他讨厌你用法术影响他的情绪……”

“我是给他治疗，《心灵与灵魂》上说一些受到过度刺激的人不及时抚平情绪，极有可能导致性格突变的……哼，说了你也不懂。”天才巫法师气哼哼地甩开铁匠女孩的手，再次结出手势要施法，就看见盖洛普转身来，然后伸出手温柔地按在她和赫萝的头顶上。

“雪伊，赫萝，谢谢你们的关心。”道出真诚的感谢后，盖洛普的目光有些失去焦距地望向她们身后插在运货马车上的狼头旗，低沉说道：“现在我的脑袋很混乱，请我一个人静静，不管怎样也不要打扰我，行么。”

赫萝的眼眸里充满了担忧，但很是理解地点了点头。“这怎么……行……”雪伊还想辩解几句，可是猎人那双湛蓝色的眼瞳透出的视线使她猛打一个寒颤，上一次被盖洛普以类似的眼神注视，还是两人初次相遇大打出手被对方长剑抵颈威胁的时候。

“对不起……”说完猎人沉默的走开了。

“总监大人，后勤总监大人……”平摆了两个住户善意的打扰，盖洛普也没有马上得到想要的安静，一个声音让他有些平静的思绪重新弄得烦躁，他扭过头看去，发现曾经请过他吃饭的仓库主管雪莱雅朝他跑来。

猎人没好气地问：“又有什么事？”

“总监大人，车队还没安置下来，可已经有很多士兵拿着头盖皮吵闹着要换赏金了。”雪莱雅微微喘息着道：“您看是不是让兑换处先行就地设摊呢？”

“就按你说的办，只要账目不出错。”

“遵命。”

得到上司主官的许可，几车满载钱币的马车脱离了车队，在街道的一处空地上摆成一个半圆形的围阵，在故意留下的缺口支起棚子铺上毛毯，财务官吏在押车卫兵的簇拥下下开始收购士兵们手中的头盖皮。

一个健康的成年小地精卖给随军行动的奴隶商人，行情一般是三十枚铜狼爪，这源于由于维希帝国境内充足的货源导致贬值，而且奴隶牧场训练出来的小地精奴隶还有一定劳动技能，比随便捉回来的野生小地精更听话和有效完成主人的任务。如果一次抓获的野生小地精过多或者商人的砍价功夫太了得，被压价到一半都不奇怪。一边高于行情价的三倍悬赏，一边是奴隶商人的残忍压榨，士兵们的脑子没被门板夹过都明白该作出什么选择，而且头盖皮比活生生的小地精方便携带多了。

盖洛普见到一个士兵和一个商人为她俘获的十几个小地精讨价还价，交易很快便谈崩了，不想战利品砸在手里变成累赘的士兵愤然走开，回到那群属于她的奴隶中间，一手抓住一个小地精的头发，拔出匕首贴到后者的额头上来回划割。

受害者撕心裂肺的尖叫和俘虏们的啜泣惊呼令人心碎，然而真正刺痛盖洛普耳膜的声音却是围观的狼女们像是看滑稽好戏的调笑。

“呐呐，我猜这小毛球剥完头盖皮后还能活上好几天，听它的声音多么雄浑有力，就可知它的生命力有多顽强了。”

“得了吧，我用一枚银狼牙打赌，头盖皮扯下来那一刻它会在一个小时内死掉，队上有一个姐妹就这样做过，那只小毛球当场咽气了。”

“好呀好呀，我参加，赌它可以见到明天的太阳。”

在旁观的狼女们七嘴八舌地打赌讨论中，一张血淋淋的头盖皮被剥下，而失去它的那个小地精已昏死过去，可他的不幸并未结束。士兵用他的头盖皮从财务官吏换到银狼牙后，从背包上取出一根火把点燃，然后将火把上的火焰贴到小地精头顶，把已经露出白骨的伤口烧焦烫死，火焰的灼烧又令失去意识的小地精惊醒过来，再次发出渗人的惨叫。

如此反复折磨下，小地精终于以自身死亡的方式摆脱了痛苦，不过所有俘虏能像他那样幸运或不幸。那个士兵用同样的方式处理剩下的战利品，最终有三分之一活了下来，被奴隶商人用两个铜狼爪一个的超低价收购。两头互赚一笔的士兵和得到廉价商品的奴隶商人握手言欢，至于那些亲朋好友在眼前被杀、被抢走所有财产、家园被付诸一炬，又受到各种残酷折磨的俘虏，谁会在乎？正如厨师只在意肉猪做成菜肴后能卖出多少钱，顾客只需要菜肴的美味是否与价钱等值，而肉猪们在被做成菜肴前受到怎样的对待完全不在双方的考虑范围内。