很多人对亡灵有一种错觉，以为亡灵部队机动性极强，随便哪支亡灵部队都能够打出战略层面的快速穿插作战，其实并不绝对。能够飞行的幽灵和吸血鬼无疑能够与许多种族的骑兵媲美，但是他们畏惧阳光的弱点，使他们对于作战时段有很大的限制，而不受昼夜影响的骷髅和僵尸也有不少问题，前一种在奔跑状态下只能恢复到生前的八成，还要考虑万一失足扑街摔碎的风险，后者直接用身体语言告诉你什么叫“蹒跚学步”。

造成这种错觉的原因是亡灵不像生灵那样需要停下来扎营睡觉，可以一直维持在行军状态，类似蓝星近代军队出现后，经过长途行军后步兵们必须停下来，等待“慢吞吞”的骑兵追上来汇合。

所以盖洛普确信只要把这些能够追上帝国军的亡灵快速机动部队打退，再保持着当下的行军速度，就不必担心被亡灵的大部队追上。

“小心，是食尸鬼！”

示警的高呼还没被雨水声盖过，一头半狼半猿的人形生物就如同利箭一般从灌木丛后方狠狠扑出，带起一股令人作呕的气息，闻上去像长满白蛆的烂咸鱼。一颗链锤就迎面呼啸着飞来，一下子打在黑影身上，把它打回进灌木丛内，紧接着一发寒霜弹落入灌木丛，呼的一下将那里连同几个落地作势欲扑的家伙冻成冰雕。

盖洛普反手一拉收回链锤，然后化锤为剑，旋身朝天一撩，一头从侧翼飞扑过来的食尸鬼当即被劈成左右两半，残尸摔在猎人身旁，喷涌出来的污血随即染黑了他脚下的泥土。作为与灵俑同等的精英傀儡，尸食鬼可谓速度与防御并重，既有猎豹一样敏捷矫健的身手，又有惊人的力量，其肉体跟僵尸战士同样坚如硬木，只是在神兵的面前，那点防御力并不比一块豆腐好到哪里去。

赫萝抡起双刃战斧和长柄战锤，战斧横扫而战锤直劈，分别朝两头左右夹击飞扑过来的食尸鬼身上招呼。后者见已跃到半空无法改变飞行轨迹，急忙抬起双爪格挡，精钢打造的长爪泛着幽绿色的光泽。可惜在恒定了锋利术和赫萝的蛮力面对还是显得“脆弱”了一些，一个连人带爪被拦腰劈开，另一个直接被锤成小饼肉。

闪耀跟一头食尸鬼对扑相撞，在泥水中互相撕咬扑打起来。魅提儿也对上好几头食尸鬼，凭借着千幻灵巧精妙的身法让食尸鬼的爪子只打到空气，而她的三柄短弯刀每一次挥击都能削下一块尸肉。至于米雅法儿和温妮菲德则是最不需要担心的存在，朝她们扑去的食尸鬼不是被冻成冰雕或被冰棱钉在树上，就是被净化变回普通的尸骨。

剑光闪闪，怒吼连连，法术频炸，密林展开了一场场相似的激烈搏杀。食尸鬼虽多，但一番激战后还是被全部干。当初越过折戟山脉前就预测会与亡灵交战，因此盖洛普要求所有乌托邦住户都要利用训练场与里面生成的各种亡灵幻象交战对练，以便了解那些可怕的敌人。由于悠关生死，哪怕是最讨厌战斗训练的雪伊都没敢偷懒，使得食尸鬼这样仅次于灵俑的精英炮灰，只要数量没多到上三位数字，都能成为她们“**”的对象。

“大家还好吗？”盖洛普一边甩掉沾在比獴之牙上的污血，一边环顾四周，温蒂妮也钻回左臂上的魔法回路内。

“我没事。”赫萝说着抡起长柄战锤，狠狠地敲在一头只剩半截身子却仍在地上爬行的食尸鬼的兽头上，而她身旁不远处有十几滩锤成小饼饼的食尸鬼残骸，闪耀正在忙着给一头还挣扎的食尸鬼分尸。

“回主人的话，我很好，只是雨淋湿了。”半蹲在地上的魅提儿回头应了一句话，又转过脸给还在挣扎着的食尸鬼补刀，与她交手的那些食尸鬼都几乎被她削成一具具骷髅架子。

“我和温菲毛都没少一根。”剩下的两位施法者更是气定神闲地喝着魔力药剂，等待武技者这边完事。

“很好，大家整队，跟着守护之灵指示的方向前进，我们去增援其他受到袭击的部队”

其他缺乏又没有强大骑士或施法者助阵的哨探部队就不一样了，先是吸血鬼防不胜防的背刺，哪怕成功打伤吸血鬼，只要没造成致命伤，吸血鬼就能通过生灵的鲜血迅速修复重新投入战斗。然后是幽灵空袭，在因下雨导致往兵器涂抹圣水的手段失效后，这些没有实体的敌人简直是普通士兵的天敌，

好不容易打退这两波强敌后，食尸鬼组成的第三波又杀到。它们的精钢利爪足以洞穿伍芙尔的板甲，一旦被利爪抓伤，负伤者便不马上服下万能解毒剂或得到祭司的解毒术治疗，就会快看见被染成黑色的血水从伤口渗出，然后声音嘶哑、四肢无力，摇摇晃晃的踉跄几步便倒在地上从此寂然不动。

哪怕被战狼骑士纵狼踩踏，被狼爪踩碎骨骼，食尸鬼照样伸出尖锐的爪子抓向狼腿狼腹和骑士的腿腹，试图把对方拽下来用力扭转生灵的头颅或者张开长满獠牙的血盆大口啃咬一番。

“我军右翼已完成靠拢，正在安娜爵士的指挥下重整变阵！”

“阻拦在我军前方的亡灵已被击退，前锋部队派来传令兵请示是否要就地防御？”

“辎重车队受到多股亡灵部队的围攻，威莉娅大人已率天鹅骑士团前往增援！”

帝国军中部，红底的狼头旗下，伊瑞姆篡紧拳头，听着传令兵带着焦急不安的语调汇报着战局。帝国军在国王驿道上的行军队列整整长达三里，这还是当初出于谨慎的考虑而将一万多人分成三支队伍齐头并进的结果，仍旧无法改变难以防御的弱点。更加糟糕的是被雨水限制了视野，整支军队都只能依靠这种耗费时间的原始手段来通讯联络，调动部队。或许是启明之神与三狼母眷顾，战局正朝着帝国军有利的一方发展。

忽然身旁的随军法师猛打一个激灵，声音颤抖道：“元帅阁下，后勤总监大人发来飞讯金羽，他、他报告……”

“他说了什么？”伊瑞姆也随军法师的汇报，径直抢过对方捧着魔法石板举到面前，上面只显示短短的几句话：后方发现上万亡灵逼近，请率军前行，快！

都动出价值不菲的通讯宝物发来消息，想必是真实的。言外之意相当明显，盖洛普想留下断后！

近卫骑士们的目光集中在元帅的脸上，她们追随这位老将多年，首次看到伊瑞姆也有犹豫不决的时候。半晌过后，伊瑞姆抿起了下唇，半金半白的长发在风雨中飘动着，忧伤地望着大军后方的国王驿道，道：“通知全军，凡击退亡灵的部队一律全速朝兵站进行，被亡灵缠上的部队在击退亡灵后尽快跟上，我们在兵站重新集结！”

【作者题外话】：塔读换了个新UI，各种不习惯OTL