在接连几日的暖和天气后，暴雪骤至。

漫天绒绒的雪花，好似逢节日时家里扒鸡毛时烫下的那些白羽。据说，蛮族在维塔公国横行无忌，维塔人的士兵见了蛮族行伍时只敢缩在城墙后瑟瑟发抖——维塔、维塔……那么接下来，便是波罗。

……

已经有几天看不到东方来的商人了。

坏消息倒是接二连三地传来——原本，镇上的人们好像还觉着索索家急着躲到城里，是一桩过分担忧的可笑之举。但现如今，当形势越来越不好，蛮族将至的可能性也越来越大之际，他们却也都学他家，纷纷在收拾了财物、家具、粮食后搬进了科纳穆，又或是周遭的别的一些城镇。

“……”

其实在索索看来，他们是没必要这么做的。

倘若蛮族从北方来，他们倒的确有理由临时搬家；倘若蛮族经由卡缪东段进军波罗，他们也的确该担心财产会否遭受损失。但现如今，这群野蛮人是经由维塔进入波罗，再去侵略索菲的……会有哪支蛮族蠢到放弃公国首都与现成的大道不走，转而北上劫掠这边的穷乡僻壤吗？他觉着不会。所以说，这群没读过多少书的乡里乡亲啊…………

“咳、咳——”

他咳嗽了两声。

随着天气由暖转冷，他似乎也染上了换季时的风寒。

这些天，他们家一直住在这便宜的廉租公寓里；伯父家在科纳穆城有一座小房子，但却只有两个房间、且不说住不了几个人，但就是将取暖用的柴火增加几倍就已经够费事了……在如今这个季节，烧火用的煤、柴反而比他们在廉租公寓里靠劣质魔力取暖来得更贵。

“咳……”

此刻，他便正站在庭院的中央。

索索打量着那枚坐落在庭院中心悠悠旋转，再将热气经由“钻顶”传递到高空并隔绝区域外冷空气的简单装置。在他看来，这构造未免添加了太多花哨。要知道，在魔法学院的各个教学大厅里，也都有这种类似的装置——安装一个大概需要一枚金币，每日供暖所需，则只要三枚银币便足够维持。他学院里的那些平时索索真是见了太多，只要魔石构造是个棱型，外围再添上个简陋的铜环架当支撑就够了。他们真的不用……咳！！

他又咳嗽了起来。

这感觉真的很难受。

现在，他在这儿每住一天，就得花一枚银币作为支付住宿、取暖的费用。虽然这笔钱玛德琳的爸爸准备由他掏，但祖父是那么倔强的人，他总说得由自家支付这一系列费用……索索简单算过，现今住在这儿的是五个人。五人每天是五银币，再加上吃饭等一系列花销，省着来也至少要六银币。一天六银币，一个月就是一百八十银，祖父母按月从波罗那儿领的工资，能够他们家支撑多久的花销？倘若野蛮人只是路过，那倒还好。但要是他们准备在波罗境内驻扎下来，再和索菲人形成对峙那该怎么办？

“咳、咳……”

索索懒得继续想这些。

这世上，恐怕没有谁比他更了解自己的祖父母了。

这对老人家没别的，脾气倒是一顶一的倔——其实就他来说，若是由他们家支出他们家人的开销、再让玛德琳家支出他们自己的开销，这应该能正经剩下好大一笔钱。可爷爷说，玛德琳现在已经是茶家的孙媳妇了，他无论是作为长辈，还是作为照看客人的主人，都必须出这笔钱——呵！真好的论调。索索可真希望等时间久了，花的钱多了，他们还能保持住这份“主人”的责任……

“呼……”

想到这儿，他叹了口气。

其实，他在黄金城是真的攒下了好大一笔钱。金币什么的……好歹还有个几百枚，但他就是不想让家人知道自己有这样一笔巨款——毕竟，倘若这事儿被仔细盘问，他就不能不提自己在地下世界的遭遇、就不能不提黄金城，也就不能不提…………

“……”

就不能不提欧丹。

当然，这也不是说欧丹有什么不能提的。只是，本该以正式向全家人隆重介绍的妻子，竟要以一句“她已经死了”作为结语；更甚至的是，他说不定还要应付“她是怎么死的？”“究竟怎么了？”“发生了什么？”这一系列的盘问——（颤抖）他……

他轻轻抓住了轻颤着的双臂。

眼前，那枚在有着精致雕纹与华丽构造的铜质铁球中旋转着的魔石，正散射着晶莹的清辉。

它的确很管用。

不得不说，索菲在这些便利于民的方面做得永远是最棒的——魔力能提供温度、能产生动力、能创造出美丽的焰火，还能在漆黑的夜晚提供可见度还算可以的照明——在奔赴奥尔马奇兰前，索索曾以为这一切都是世间原本就有的东西。但在奥尔马奇兰的这两年，即便愚蠢如他，也知道了魔石的以上功用深入民间，还都是当今万王之王陛下统治时期发生的事…………啊，该怎么说，他能怎么说？总之，这可真是…太棒了。

没错。

太棒了。

一项早在一两百年前便已经发明的技术，终于在索菲最伟大的万王之王的引导下为人民造就了福利——这难道不值得以最肉麻的溢美之词称赞吗？

有时，索索真为自己是个波罗人，而不是索菲人而感到泄气。他讨厌波罗，他讨厌这里的麻木般的平和，也讨厌这边的擅长颐指气使的人们——在这之中，尤其是他们和他都说的这套带口音的索菲话。天呐，他这辈子最烦的就是这个！天知道他因为这口音，在奥尔马奇兰被大家取笑过几次！有句话不是说得很好吗？“北境出产良木，南部出产植物，波罗则为大家提供最好的笑料”……

是啊，笑料。

不止波罗的口音令人难堪，就连在号称最会做生意的“东方公国”间，波罗人也是以最鲁莽、最愚蠢、“最擅长种地与收受贿赂”而闻名于世的。

“……”

这些都让他感到耻辱。尤其是还没得到蛮族来袭的确切消息，大家便都一窝蜂涌入城市，甚至有些人为了能免费住马厩而大打出手——这些事，还有这些事以外的别的事。尤其是，自家祖父为了换得一个租用四间房间，而将索索带回来的厚牛角粉作为礼物送给联租楼老板的这件事……尤其令他，感觉到了羞耻。

（“反正我和你奶都用不着这个。当礼物送出去，也好办事。”）

不是这个。

不是这个、不是这个、我在意的明明不是你们能不能用着的这回事啊！！

……一想起这个，他便气不打一处来。

祖父这件事做错了吗？凭良心讲，他知道爷爷没做错。他唯独不能理解的是为什么就连名义上向“波罗女大公”效忠，且为“国家与人民福祉”工作的联租楼老板竟会做出伸手要钱、要物的这种事。就是因为这样，在他看来，正是因为不送礼在波罗便寸步难行，才会使得波罗沦为全东方的笑柄、也才会令波罗的女王陛下在索菲王都备受蔑视却不得伸张…………妈的，这帮畜生！！

“啐！”

他啐了一口。

他没有痰，之所以要啐，只是因为他恨这群王八狠得牙痒。