方源盯着他。

见他表情如此变化，心中更加确信。

“方刺史，可否借一步说话？”

周凯乐的表情慢慢恢复，沉吟片刻说道。

周围有杜妙颜，还有薛娇燕等人，他有些话不想让别人听到。

“进帐篷。”

方源点点头。

看向一旁的一个帐篷道。

这是新建的帐篷，用于今晚露宿的。

矿井坍塌被困人员今天大概率是不可能救援成功的，要留下部分人盯着，甚至可能会连夜救援。

“谢谢。”

周凯乐感激，同时也松了口气。

很快，两人来到帐篷内，杜妙颜等人被留在外面。

“方刺史，对不起，煤确实是下官偷的。”

“下官是没有办法，没有钱支持修建水泥路，才出此下策。”

周凯乐满脸羞愧道。

他直接跪在地上，低着头不敢看方源。

王志诚不肯借钱给他，他想到现在煤卖得火热，能从中赚点钱，再拿出家底，应该能勉强够钱，于是出此下策。

“周县令，有话还是站起来说吧。”

方源被吓一跳，沉声道。

好歹也是一方县令，跪着说话太难看了。

“下官，下官无脸起身，还请方刺史能够原谅下官，下官愿意双倍赔偿挖到的煤。”

周凯乐摇摇头，声音嘶哑道。

他犯了错，还被方源知道，前途掌控在方源手中。

如果不能让方源原谅，那么他的仕途可能就因此结束。

为了仕途，这点耻辱又算什么，还没有在王家当女婿承受的耻辱一半。

“矿井的人生死不知，本官如何原谅你？”

方源不由得感觉好笑。

提出修路的时候，方源还觉得周凯乐有远见。

现在却连救援的事都还没有解决，怎么可能就这样原谅他？

“不，不，方刺史，这个矿井不是下官挖的。”

“下官挖的那个，应该是您中途离开去看到的那个，并没有发生坍塌。”

周凯乐摇头，连连解释。

“不是你？！”

方源眉头一皱，脸黑了下来。

所以说，一个武东山有三方势力在挖掘？！

准确来说，有两方势力在偷自己的煤矿？！

“不是下官。”

“下官第一次带来的那批衙役可以为下官作证。”

“我们早早过来，不是听到巨响，是我们一直看着这里，来帮忙是为了掩饰我们手黑的原因。”

周凯乐坦诚道。

因为这几天偷偷挖煤，周凯乐等人的手都被染黑。

想到武东山发生事故，如果出现人员死亡，那自己这个县令肯定是要追究责任的，甚至会背锅。

故而在第一个矿井的时候早早到场帮忙，就是为了掩饰手黑，到时候就不会有人注意到这个问题。

可以说，周凯乐还是很注意这点细节的。

但是，他还是没想到，方源竟然还是发现了他偷煤的事。

考虑到眼前还有个矿井坍塌，他不敢隐瞒，希望坦白从宽，恳请网开一面。

“不是你，会是谁？”

方源眉头紧皱，喃喃道。

一个小小的武东山，竟然被这么多人盯上。

煤的使用目前还没有普及，世人的认知应该还是停留在烤火取暖的地步。

现在是天气冷，能够卖煤赚钱，但已经是十一月底，即将进入十二月，十二月过后就第二年春天。

很快就不会再那么冷，何必再冒这么大的风险偷煤？

方源觉得不是普通人干的，普通人最多就是偷走小部分，不会胆子大到挖煤矿井的。

“真的不是下官。”

周凯乐保证道。

他低着头，脸色有些复杂，心中有些猜测。

但是张张嘴又闭上，最终还是没有将自己心中的那个猜测说出来。

“起来吧。”

“先把人救出来。”

方源沉吟片刻，沉声道。

果然，如自己所想的那样，背后还有推手。

说着，方源就绕过周凯乐，向帐篷外的方向走去。

“方刺史！”

周凯乐突然大叫。

在地上跪行到方源面前。

方源停下，眉头紧皱看着周凯乐。

周凯乐也是一方县令，还是辽山王氏的女婿，用得着这么卑微？

“方刺史，您肯定知道，我是王家女婿，我做事得听王家的。”

“但如果您愿意庇护我，我愿意时事效忠您，往后您排在第一，王家排第二！”

周凯乐抬头看着方源，恳求道。

他眼球充斥着血丝，带着憋屈和耻辱。

不自觉间，拳头已经紧握，指甲也插进肉里。

明明自己是一方县令，一方父母官，但却没有自主权。

几乎可以说，每个想执行的政策，他都先要经过王家的同意。

这让他十分憋屈，想要摆脱王家的控制。

但他还是很感激王家给予他机会，所以并不是只听方源的话，王家排在第二。

“你有事瞒着本官？！”

方源眉头紧皱成川字，深深盯着周凯乐。

周凯乐很不对劲，他没有必要对自己表示如此卑微。

尽管矿井坍塌，但只要没有人死亡，周凯乐的责任就不大，几乎可以说没有。

而偷煤一事，考虑到新官上任和前任是被革职的，地方又需要稳定，吏部大概率不会革职他，警告处分的可能性最大。

而且还有王家，还有王珪等等，他大概率会没事。

“我，我没有。”

周凯乐摇摇头道。

“你为什么要效忠本官？”

方源眉头皱了皱，还是怀疑周凯乐有事瞒着自己。

但是对方既然不肯说，继续逼问也没有用，暂且略过这个问题。

“我在王家不如意，虽是女婿，但如下人。”

“我原本有宏图之志，但没想到王承柘也在辽州做县令。”

“如无意外，我未来六年所有的努力都是为王承柘做铺垫，我今年三十五了，再过六年就四十一了。”

周凯乐沉声道。

他做了十八年的主簿，终于能够做县令，终于能够实现自己的抱负。

却没想到，王承柘也在辽州做刺史，还被告知要服务王承柘，为三年后王承柘当选辽州刺史做铺垫，王承柘当上刺史后，他还会是县令，继续为王承柘服务。

官场上有条不成文的规定，凡是超过四十岁的官员如果还是七品以下，那么这辈子大概率都是七品以下，除非有贵人非常赏识。

原来自己能做上县令，不是因为努力得到了王家的承认，而是为王承柘服务。

“本官不是很明白。”

方源眉头一皱，沉声道。

“地方县令和刺史三年一任，三年后您就会调走，王承柘上台。”

周凯乐咬咬牙，沉声道。

三年后，方源会被调走。

不被调走也会有人送方源离开。

辽州一城三县已经是别人盯上的桃子。

“呵呵，盯上得真早。”

方源呵呵一笑。

三年调走只是正常操作，五年调走也有。

而且自己还是代理刺史，代理大概率还能在加多一两年时间。

六七年啊，王家盯上得真早。

“方刺史，恳请您收下我，我一定听您的话！”

周凯乐沉声道。

透露方源这么重要的情报，他也担心王家会责怪。

但是想要得到方源的庇护，得拿出点像样的诚意。

“先救人再说吧。”

方源呵呵笑道。

说着，再不理会周凯乐，走了出去。

帐篷外。

杜妙颜见到方源走出，立即走上来。

薛娇燕左右看看，也跟着走向方源。

“方源，是不是有什么发现？”

薛娇燕迫不及待问道。

事关她要不要背锅，她不得不急。

“你是不是不想背锅？”

方源沉吟片刻，露出笑容道。

“是啊，是啊。”

薛娇燕点头，如小鸡啄米。

“答应本官一个条件，本官就不用你背锅。”

方源本意即将暴露出来。

“什么条件？”

“你，你不会对我......”

薛娇燕突然双手抱胸，惊慌后退，一脸谨慎盯着方源。

杜妙颜一听，差点就被自己的呼吸呛到，像怪物一样看向薛娇燕。

她到底是怎么想的，矮矮瘦瘦长得也一般，现在更是满脸黑灰，怎么会想到方源想对她怎么样的？

“薛娇燕，这个笑话一点都不好笑。”

“本官决定，还是让你们姐弟背锅。”

方源的脸顿时就黑了下去，转过脸向山下走去。

“别啊，别啊。”

“方源，方刺史，我错了，我错啦。”

“你说，你说你要什么条件，只要你开金口。”

薛娇燕被吓得人都跳起来，连忙追上并拦住方源。

此时，周凯乐也从帐篷走出，像是什么事都没有发生，去矿井帮忙救援。

“我身边缺一个高手，你弟天生神力，如果能让他保护我，我愿出高价。”

方源正色道。

“有钱？！”

“可是我弟弟......”

薛娇燕顿时眼睛就亮了。

但很快，她的眼睛就失去色彩，变得痛苦，看向正在干活的薛博武。

“不肯吗？”

方源有点遗憾。

现在矿井坍塌已经有新的背锅人，薛娇燕姐弟可以下线了。

如果薛娇燕不愿意接受这个条件，方源也不会真的继续让他们背锅，借势而为罢了。

“不是，只是...只是我弟弟不详。”

“如果你要他跟在你身上，你可能也会跟着不详的。”

薛娇燕摇摇头，叹息道。

“此言何意？”

方源好奇问道。

杜妙颜也凑过耳朵过来。

“有道士给他算过命，说他不详。”

“凡是跟他待太久的人，也会跟着不详。”

“比如我娘死了，我爹疯了，我成了现在这个样子。”

薛娇燕惨然道。

说到伤心处，眼泪哗啦啦落下。

“这么可怕？！”

杜妙颜一听，打了个冷颤。

这种神秘莫测的东西，她挺害怕的。

“这不是问题，本官不信这些东西。”

方源摇摇头道。

神鬼之说自古皆有。

但方源不信，因为不科学。

“你，你不信？！”

薛娇燕骇然看向方源。

就是杜妙颜也盯着方源看。

“本官不信！”

“你过两天将你弟弟送来给我当护卫，每个月300文！”

方源摆摆手道。

“每个月300文？！”

“好的，好的，我明天就送去给你。”

薛娇燕所有悲伤都消失不见，转而像是掉进钱眼里。

方源摇摇头，没有理会她，再次向山下走去。

“方源，慎重考虑啊。”

杜妙颜追上，希望方源能够慎重。

“放心，我有自己的想法。”

方源轻笑道。

如果真有不详，到时候再送回给薛娇燕就是。

“好吧。”

杜妙颜叹息，只能不再劝。

很快，方源下到山脚，一众百姓问题。

“诸位乡亲父老，请相信榆社县县府和辽州州府，我们一定会尽最大的力量救援里面被困的人员。”

“但天色已经不早，夜间视线不明，贸然救援可能会使得里面再次坍塌，伤害到里面的人。”

“请诸位先回家，我们明天将会在最早开工，明天一定将诸位的亲属救出来，请诸位放心！”

方源朗声道。

话音落下，不少人闹意见。

但也有能够体谅的，因为真的天色不早。

晚上什么情况大家都知道，万一真的造成再次坍塌就不好了。

于是一部分人闹着意见，一部分人选择趁天色还没有暗回家。

“郑九，告诉周凯乐，这里是榆社县，本官先回去了。”

方源招呼来郑九吩咐道。

这里是榆社县，是周凯乐的地盘，方源就不插手了，但如果出了事，方源可以追究他的问题。

“那保安留下还是带走？”

郑九询问道。

“州吏和保安都回去。”

方源澹然道。

“是。”

郑九离开。

方源向刺史府马车走去。

“弟弟，快来，回家了。”

薛娇燕叫喊道。

声音带着欢快，还处于方源开的价钱当中。

但她不知，她欢快的声音，让还在场的亲属怨恨地盯着她。

“来了。”

薛博武直接放下手中活，从上面跑下。

他如勐虎下山，几下就到薛娇燕旁边，对薛娇燕讪讪笑着。

此时，周凯乐也放下了手中的活，看向方源的背影，表情有些狰狞。

很快，他从郑九那里得到方源的意思，现场的保安和州吏被带走，工人和榆社县的衙役还留下。

周凯乐看着被封住的洞口，在看看已经变得昏暗的天空，深吸口气，作出对策。

夜幕降临。

武东山火光闪闪。

救援的地方有工人和衙役守着。

周凯乐已经离开，但召来了县丞看守着。

不过周凯乐也没有回家，而是留在县府想救援方案，想如何摆脱王家，想如果才能施展抱负。

一直到天亮，周凯乐都没有离开，也没有睡觉，到天蒙蒙的时候，周凯乐已经出了两个黑眼圈。

看着天色已经可以看清楚，周凯乐准备出发武东山开始救援。

但就在这个时候，县府外传来响声。

“站住，你们何人？”

“本官监察御史韦挺，奉皇命办事，让开。”

然后很快，韦挺三位监察御史进入，身后带着几个士兵。

“拜见三位监察御史。”

周凯乐连忙迎接。

但心中已经是疑云密布。

监察御史怎么会出现在他这里？

“周凯乐县令是吗，请跟我们走一趟。”

韦挺面无表情道。

“请问三位御史，下官是犯了何罪？”

周凯乐很不解。

他才做县令一个月，何事竟然惊动监察御史？

“涉嫌贪污，盗窃，还可能有人命，请吧。”

韦挺解释。

身后几个士兵向他走来。

“等等！”

“我，我穿件衣服可以吗？”

周凯乐大惊后退，忍不住咽口唾沫。

“半刻钟时间。”

韦挺眉头微皱，沉吟片刻道。

“谢谢大人。”

周凯乐松了口气。

连忙往后院的方向走去。

唐临向两个士兵使眼色，士兵当即跟过去。

后院，周凯乐遇到负责做饭的厨子，正在给县府准备早点。

“去给本官办两件事，事成之后本官重重有赏。”

“第一，先去刺史府找到方刺史，就说周凯乐急需他帮忙，粉身碎骨回报。”

“第二，去完刺史府再去辽山王氏，就说周凯乐求救，请求岳父出手相救。”

厨子一愣一愣的，有点反应不过来。

“快去！”

周凯乐一声低喝，厨子这才离开。

跟着周凯乐的两个士兵相视一眼，没有阻止，随后周凯乐被带走。