“艾尔德法师？”就在艾尔德通过一道微不可见的细缝一样的通道返回暗元素的世界的时候，一位已经等候多时的法师站在一旁急忙的喊道。

“嗯？”艾尔德有些疑惑的转身看了一样才发现是以前的那位瘾君子法师埃塞尔，假若不是他身旁那根核桃木制的男士烟嘴艾尔德还没有这么快就能从一层阴影的模糊里辨认出他来。“是你，埃塞尔法师？”

“是我，艾尔德法师。”埃塞尔法师慢慢吐了一口烟圈说：“我在这里等你很久了，我有事情找你。”

艾尔德看着眼前的埃塞尔的法师，他吐出的烟圈相较于艾尔德第一次见到的时候不知道成长了多少倍，不仅拥有像是火山喷发的一样环形渐变的洋葱圈，与此同时还有像是一团雾蒙蒙的暗影火球魔法般的跳动的烟球，看起来这位曾经令艾尔德为之臣服的学长级的法师在艾尔德成长这些年没少点燃与吸食这种令人着魔的魔鬼药材。

但他的影子艾尔德却越发的能够看清，甚至他杂乱的头发、骨节的微微凸起与被磨平了放在右手边的骨节法杖，就仿佛已经不知道在他身边已经陪伴了多少年——这或许会在两种人中出现这种情况，一个是像是传说中的高阶大法师，他们身处旋转而高耸的象牙塔的顶端，研究着一些常人无法理解的超越世俗的魔法与奥秘，他们忘记了时间与其他一切，钻研于魔法，甚至包括他们自己的周围。

但还有一种人很像是这样的常年不更换与修饰自己的魔法装备与略微的显得有些寒酸，那就是已经从魔法道路上‘堕落’的人士，他们放弃了对知识与未知的神秘的追求，相反他们玩物丧志，对那些莽夫与泥腿子的领域抱有兴趣（比如一杯香甜的麦芽啤酒）又或者是娼妓与毒物，而埃塞尔就属于后者，他已经彻彻底底的似乎放弃了继续晋升的愿望，甚至艾尔德能够看到他眼里满满除了对烟草的珍爱外，毫无任何称得上是钻研与知识存在于他的身上。

但艾尔德还是对埃塞尔产生了一些兴趣，他是一个主管‘冰’类化合物的制备实验室，里面有艾尔德需要的一台高度精准的光学仪器作为供应——尽管它在建造的初始任务是为了提供高强度的火元素的环境，但艾尔德依旧发现它对秘银有难以想象的溶解性，特别是在艾尔德经过精心调配过后的表面修饰银活跃中心上。

“是关于烟草提取液的萃取的问题吗？”艾尔德在坐上了一辆像是马车一样的暗影驹拉的车说。

“是，很奇怪，我的朋友。”埃塞尔愁眉不展的说：“我们发现按照我们之前的预想，应该会在十三个小时之后进行脱附与收集，但实际上效果却相当的不利。”

“我记得你们在实验室里面是成功进行了这个反应吧，我记得我还替你们处理关于热沉淀的部分的晶体数据，怎么现在出现了问题？”艾尔德用手撇开窗帘望着外面飞速流逝的星火般的灯光说。

“但很奇怪，实际上的转化率相较于我们在实验室的产业低多了，几乎这整个我们的工艺流程全部失败了。”埃塞尔一边说着一边从背包内拿出一块淡蓝色的‘冰块’说：“到目前为止只有一个炉的反应成功了，其余都失败了。”

“这倒是个问题，我觉得是在大规模的生产的过程中你们缺失了一部分相当重要的基础实验设计，你们做过初步炼金学模拟实验了吗？”艾尔德用手点了点松软的靠垫说：“假若你们连反应的机理都没有深入了解的话，我实在是很怀疑你们到底在研究些什么？”

“又来了，艾尔德法师，我有时候是真不明白。”埃塞尔像是听到了什么天书一样，他翻了个白眼双手放在头上说：“不论如何，现在最大的问题是到底发生了什么异常，我的朋友啊，现在的问题可不是研究你那些乱七八糟的东西，我要的是过程，是方法啊！”埃塞尔声调越来越高，他几乎要喊出来的说。

“哎！”艾尔德不由叹了一口气，他与埃塞尔在有关于化工制备上矛盾一直很大，艾尔德现在会和埃塞尔坐在一起完全是因为艾尔德以前在‘冰’的制备中提出过自己的一些论点，得益于艾尔德在化学领域深入学习了近十年之久，艾尔德对于有机化学中那些重要的反应与相应的条件了如指掌，特别是他最近一次在关于晶体沉淀的方法上，甚至艾尔德仅仅靠着纸面计算与不到一周的实验优化就交出了埃塞尔几乎忙活半年未完成的晶体方面的工作，这也是为什么埃塞尔现在急匆匆的找艾尔德原因。

但埃塞尔完全不这么想，埃塞尔在迷上了这种令人陶醉的小冰块后，便开始变得蹉跎与不振起来，他现在脑子里唯一的想法就是要完成他的上司给他的严酷的命令，埃塞尔明白他只有短短一周的时间了，假若他不能在限定的时间内完成他的任务的话，那下场可是相当惨烈的，这也是为什么他在听到艾尔德又想要做些什么复杂困难的假设性实验的时候他那么强烈的反对与不满。

“事成之后，我需要一周的你的实验室借用一下。”艾尔德边说边将自己的秘银刀拿了出来说：“还有需要你帮我打听一下这附近有没有关于我需要的那种高纯的红宝石的事情。”艾尔德用手一边擦拭着他的刀具一边对埃塞尔说。

“这些都不是什么问题，只要你能完成我的麻烦。”埃塞尔阴沉沉的说：“特别是在我那该死的上司将我拉过去点天灯之前。”埃塞尔说到这里的时候不由自主的颤抖了一下，仿佛是想到了什么一样，“对了，事不宜迟，我先跟你说一下有关的情况吧”。埃塞尔说着，他拿起了一个小本子，交给了艾尔德。

艾尔德合拢上书，听完埃塞尔叙述的有关具体过程中的减产与溴化液的异常后说：“我不能保证完成，因为这里面的可以探讨与研究的内涵太丰富了，我只能尝试性的抓住一部分，即便在我运气特别好的情况下。”