北风朔朔，天空中的乌云压境，但御极汗账中却是温暖如春。
尽极西北有孙国，国民皆只得4尺左右（一尺约22cm），身量极矮，孙国女子身长3尺多，可作掌上舞，但偏偏孙国人与侏儒又不一样，侏儒都是头大身小，走路摇摇晃晃，而孙国人却是身量匀称，若是不拿东西作参照，看去就如常人一般；孙国人擅机关消息之术，在西北苦寒之处，掘地窟、积液为田，周边国家知道这小人国兵器厉害，倒是不敢相侵，但是三年前，遇到蛮国兴兵横扫极西诸国，兵锋所向，当者披糜，最后驱着诸降国兵卒一拥而上，孙国人机关兵器虽厉害，但却对群拥而来的降卒却杀之不尽、诛之不及，被连下四城之后，不得已，只得献上降表。
孙国人见着蛮国这些八尺、九尺甚至十尺高的凶勐恶汉，一个个小小人儿如鹌鹑般发抖，灭蛰见这些小东西有趣，倒是没生出什么杀心，征了若干机关杀器，诸如迅杀床弩，又因为迅杀床弩太多娇贵，又征召了些孙国弩工随行。
最后，也没忘了掳走孙国八千美女。
上路返还那天，八千多秀珍小美女梨花带雨，满耳尽是嘤嘤嘤的娇嫩哭声，倒是蔚为奇观，惹得众蛮奴哈哈大笑、乐不可支。
灭蛰身为漠北共主，一统北部、西部，当然还是颇有些雄才大略的，但蛮族毕竟是蛮族，生于苦寒之地，极爱喝酒，战前动员多半会召了众将领、头人、族长之类的在大帐中狂饮马奶酒、食烤羊，这时兴致高昂，便着人召来孙国美女陪酒起舞。
一众孙国小美女胆颤心惊地到了帐中，拿出小小乐器，引宫按商丝竹响起，为起舞的孙国女子伴舞。
灭蛰手下的大将、头人、族长们已经喝得醉眼朦胧，一个个撑着桉几往地上火塘前的一众小美女身上看。
西域女子大多个性爽朗活泼，歌舞时的衣物也是极尽媚惑，这时那些蛮奴们看着孙国女子露出大片雪肤，峰峦起伏间曲线玲珑，舞姿也是妖娆妩媚，顿时燥热起来，纷纷要灭蛰将这些孙国女子赏给他们，灭蛰醉薰薰道：“这些小东西，身子太过娇柔，经不得搞，我初时御十余人仍不得尽兴，不过身量小也有身量小的好处，那处倒是紧致得很，不过一弄就死有什么意思？还是不如咱们漠北的女子！”
众蛮奴不依，硬要灭蛰赏赐众人孙国女子，灭蛰无法，只得道：“行行行，你们都是我的大将忠臣，自然不能寒了你们的心，待酒宴之后，着人去给你们一人选二十人，只此一次，可没下回了！”
众蛮奴这才转嗔为喜，再看了一会儿，又有一个蛮奴站起来道：“御极汗！这些小东西跳个舞扭来扭去，伊伊呀呀唱个小曲儿也是哼哼叽叽，忒不爽利！”
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灭蛰用醉眼斜着看他道：“阿刺古，这等歌舞本就这样的调调，你又作什么妖了？”
那阿刺古是灭蛰手下爱将，西方各国的攻伐立有极大军功，所以虽然说话不客气，但灭蛰却一点怒气都没有。
阿刺古道：“我漠北男儿，自然是金戈铁马之舞！煞气！血气！看谁更勐！看谁更恶！这才是我等喜欢的舞！”
灭蛰挥手道：“来来来，你舞个给我看！”
阿刺古哈哈大笑，从桉几后走出，那些小美女连忙四散奔逃，生恐被他一个不留神踩在脚下，那就只得一个死字了。
阿刺古满脸纹着细密花纹，又有一道刀痕从鼻梁斜划过左边嘴角，模样丑怪凶恶，这时瞪圆了怪眼，站在火塘之前，一声狂吼，便将上半身羊皮袄子扒了一半，露出半边精壮的身体来。
光是这半边身体上，刀痕剑疮箭疤烫伤密布，灭蛰大喜，亲自端着酒杯走了下来，指着他身上伤痕道：“诸位看！这才是我漠北的真汉子！该赏！”
“阿刺古，这金杯是用了安力木国国王斗木荒的头骨镶金制成，饮之可听到斗木荒灵魂惨叫，这惨叫提醒本汗，不要做弱者！要与强者为友！才不会死无葬身之地！你是我漠北强者，本汗将这心爱的酒杯赐你！你就舞上一舞！让英雄们见识一下漠北的真汉子的风采！”
阿刺古扑通一声跪下，狂吼道：“愿为御极汗效死！”
双手接过金杯，将里面的马奶酒一饮而尽，再将金杯揣进怀里。
灭蛰哈哈大笑着转身回到主位，阿刺古双足分开，双腿微微下蹲，身体前倾，两肘尖向外，双手撑着膝盖上大腿之处，半天却不动。
终于，他怪眼一翻：“你们这些小娘们！还不奏乐！”
可怜那些小美女所习的乐曲尽是些温柔哀怨的曲子，哪知道要给他怎么伴乐？商量几句后，见阿刺古血红的眼中渐渐生了杀气，不敢耽搁，随便选了个“花期令”的牌子便开始演奏。
阿刺古本就是个只知道骑射、杀人的厮杀汉子，哪懂什么曲牌不曲牌？更何况漠北曲风尽是苍凉之意，这乐曲一出，顿时让他的舞步混乱，姿势滞涩，见他越跳越难看，一蛮奴纷纷狂笑，连灭蛰也笑得前仰后合，口中只道：“阿刺古，你这可是故意让本汗开心么？行行行，你做到了！你看你这擒豹舞给跳什么么样了？”
见阿刺古脸色通红，又羞又恼，满身杀气，那些奏乐的孙国女子们本就胆小，这时更是错拍漏拍、荒腔走板，阿刺古终于忍无可忍，狂吼一声，冲进乐队之中，脚踢手撕，倾刻之间，六个孙国女子被踢得筋断骨折，更有两个跑得慢些，被阿刺古一把抓住逮住两腿就撕。
灭蛰招呼不及，已经连死了八人，笑道：“你这蛮子，这等小小巧巧的人儿，你怎下这么重的手？可知这些小东西只有五千出头了？你还不住手！”
阿刺古停了下来，这时热血洒了他满脸满身，他随手将一条小小的大腿扔到地上，惭愧道：“御极汗，我方才恼晕头了……”
灭蛰道：“无妨无妨，我漠北英豪本就是要痛饮人血才会更加雄壮，杀几个不算什么！”
阿刺古抓着头道：“御极汗，不是从孙国召了有八千么？怎么这就折了两千多么？”
灭蛰点头道：“自打三年前收了这八千小人儿之后，我见这些小东西皮肉娇嫩，一时忍不住就烤了些来吃，果然鲜嫩无比，食之觉得功力也大有进境，一时收不住嘴，每日里多吃了些……”
阿刺古抗声道：“御极汗，有这种好事，你怎不想着小将？最多小的将金杯还你！你赏我几个小人儿烤来吃吃！”
灭蛰虎着脸道：“那金杯本汗赏你就赏你了，你还讨价还价？也罢，今日在座诸位，有一个算一个，便每人赏一个吧！”
灭蛰拍了拍手，外间侍候的侍从走了十余人进来：“大汗有什么吩咐？”
灭蛰醉眼昏花地数了数：“一共二十，不对，怎么有两个，嗯嗯，那便是四十……去熬二十锅美人羹，记着将血放尽，内脏掏尽，只余心子，肝子切块拌着辣椒和盐巴送上来。”
领头的侍从问道：“大汗，仍是摘了胆生拌么？”
灭蛰打了个酒呃道：“正是正是，这小羊们嫩得很，那肝子尤其嫩，实再是人间美味啊。”
侍从领命正要走，灭蛰道：“另外二十只小羊，去头去手足，洗剥干净，摘了肺叶肠肚，腹中多塞些大料，连皮烤，记得多刷油，将皮烤脆些……”
侍从连忙遵命退出，顺手将跪在一旁嘤嘤哭泣孙国女子们提着就走，这些孙国女子听不懂蛮语，自然不知道灭蛰说了些什么，更不知道有什么样的人间惨剧等着她们。
泰涵关中，泰涵安抚使、泰涵关镇守查雄在节镇大堂中青铜鼎中升起熊熊火焰，踱步走来走去。
两旁是泰涵关文武官员，都是知道泰涵关是大云北部重镇，一关不破，北方蛮族铁蹄便无法驰骋于中原大地，所以上一次北蛮寇关之后，大云朝庭又集了四万余兵马进入泰涵关之中，重新修补城墙、整备守城器械，十年来，泰涵关被破的惨事让大云文武无不胆寒，生怕再来一次，所以初时，钱粮方面倒是想法设法的给足，虽然最后落在泰涵关少不得要漂没一截，但就连那些渐渐轻慢朝庭、不奉号令的军阀们也知道，关了门，大家人脑子打出狗脑子也没事，但关键是这门可不能再被恶邻给拆了，所以，对泰涵关的钱粮补给都还是给了通行绿灯，所以才有泰涵关集十年之力，修得更加坚固。
而查雄也是个胆小的将领，时时想着保命，对于修筑关墙之事就特别上心，虽然兵员上少不得要吃抹些空饷，但满额四万的泰涵关守军，还是有三万余人，这三万余人平时也还是出些操，虽然不敢称精锐，但相比大云朝庭的其他部队，还是算不错的，用句话来说，大云朝庭的军队就是比烂，哪部军队比所有更烂的军队好点，那哪部军队就是精锐，所以泰涵关就是大云国最强锐士……
本来离泰涵关八十余里，有一个榷场，多有漠北各族和中原商人进行交易，中原商人以盐、茶、铁器、丝绸等换北蛮的马匹、皮毛等，查雄派了大量探子出没于榷场之中，听到北蛮再次引兵来犯，吓得魂飞魄散，连忙紧闭关门，生怕有细作混进城来，里应外合之下，泰涵关必破！
但那些往来榷场的中原商队见战事将起，生怕被卷进去尸骨无存，苦苦哀求之下，查雄便让他们不得在关内停留，本来这是好事，但查雄这厮好利，见商队财货众多，便直接扣了商队货物，几十支商队平白折了本钱，自然不依，然而查雄手握兵权，凶蛮霸道，商队只得赶着空车回中原，但敢到边关做意，哪个商队背后又没点背景，回到中原后，便向主家哭诉，结果就是本来泰涵关要钱给钱，要粮给粮，这时吃了亏的商队幕后人也顾不得什么敌军压阵的事了，一气之下使了些手段，在朝堂上说查雄有反心之类，兴历帝本就是个软耳根没主见又贪玩耍的人，听了这话，将信将疑，便不愿再搜刮钱粮以供边关——皇帝家也没余粮了，有爱国义商筹了钱粮，发运边关在半道上就被诸镇军阀你扣点、我压点，十余万石粮草，送到边关时，不过八千余石。
查雄整兵备战，磨亮武器，多备滚石、弓箭、擂木、金汁等，灭蛰在榷场等了三天，终于，漠北诸部收到御极汗汗令，控弦之士全出，各部各族只留了少量老幼妇孺放牧牲口，只盼这次又从南朝花花世界多掳些奴隶、女子和钱粮物资；这些部族，少则百八十人、多则三五千人，陆续到达榷场，最后终计二十余万蛮族战士。
查雄本来就是当一天和尚撞一天钟，为了保命，不得不赶鸭子上架，结果还落了个边关雄军之首的美名，不过是混日子而已，居然混了个当世名将的称号，这位当世名将却自己知道低细，若是来犯敌军有五六万，靠着泰涵关的高大城墙尽可抵挡得住，但这时眼见敌军人数越来越多，他越是胆寒，深深后悔没将百里之内所有树木伐尽以坚壁清野，站在城墙上就可看到灭蛰已驱着大军停在了离泰涵关约摸七八里的位置，眼力好的人还可看到影影绰绰有人在伐倒树木，显然是取暖以及打造攻城器械所用。
听了探子回报，在节镇大堂中走得停不下来的查雄更是心慌，便问计诸将：
“各位兄弟，如今兵临城下，我们如何是好？是战是离，需得拿个章程。”
好歹他还有点廉耻之心，没想投降。
众将及幕僚面露难色，喝点花酒、赌点钱他们在行，大家都是混得烂才被打发到泰涵关这穷地方苦熬，将主你这时问我们怎么办，怕不是……问错人了？
但就算是癞汉也有两三猪朋狗友，更何况被称为当名将的查雄？
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便有同宗的查仲才道：“将主，可不能轻易弃关啊！”
查雄心中不悦，心道，明明我二人同宗，平日也没少关照你，你怎么开口就让我别走？
见他脸色不豫，查仲才道：“好歹也要抵挡一阵，敌军势大，我们肯定是无法抵挡的，求援文书发了一通又一通，也不见回应，军械粮草朝庭不发，地方又要沿途卡油，我们抵挡一阵再撤，这便是大势所趋，非战之罪了！况且，乱世将至，将主手里没士卒，又如何自保？”
【作者题外话】：瑟瑟发抖中……