打麻将的会员离去后，棋牌室又恢复了平静，余述怀长舒口气，眼看时间快到五点，也打算回家吃饭。刚要走出棋牌室，忽然看见熊佐周和侯策名一同走进来，熊佐周冲他喊道：“余理事长，咱俩刚才打赌，老侯说您肯定在等我们，我还嘲笑他，怎么可能那么巧？”

“无巧不成书嘛！说明我们心有灵犀一点通，都是同道中人！”余述怀笑着应答，看来这一趟没有白来。熊佐周和侯策名既是同仁，又是老乡，还是同窗，都出自荣县中学，私交笃深，因此如影随形，好得像一个人。

两人落座后，依照惯例，熊佐周和侯策名轮流与余述怀过招。三个人里面，余述怀棋艺略胜一筹，熊佐周和侯策名平分秋色，所以有挑战的意味。鏖战数回，余述怀赢多输少，熊佐周和侯策名则赢少输多，几乎没有悬念。这一次余述怀有求于他俩，略施小计，让熊佐周和侯策名铩羽而归。

棋牌室只剩下他们三人，正好开动脑筋专心厮杀，看管棋牌室的老杨拿来棋盒，又为熊佐周和侯策名泡好茶，一场对弈拉开序幕。第一轮上场的是余述怀和熊佐周，彼此都很熟悉对方棋路，三下五除二，不到一刻钟，已经分出高低，余述怀出了一记险招，熊佐周招架不住，败下阵来。

接着进行第二轮，由余述怀和侯策名对阵。这一次也只用了十几分钟，侯策名便高举白旗投降。余述怀不是要想找他们帮忙吗，为什么又连赢两局？因为他了解熊佐周和侯策名的性格，血气方刚，急躁易怒，如果让他们轻易得手，势必快速离去，失去谈论正事的机会。

近日余述怀得到一本象棋古籍，写作者不祥，也无法判断写作时间，应该十分久远，纸张已经发黄变脆。这本棋谱犹如兵书，内容不多但精辟入里，对棋理分析独到，可谓自创一格。余述怀悉心研磨数日，收获匪浅，今天与二人切磋，便是初试牛刀，果然大有斩获。

三人的车轮战又持续了一个多小时，均以熊佐周和侯策名失败告终，两人脸上挂不住，都垂头丧气。余述怀没有嘲讽他们，笑着说：“今天侥幸赢了二位，也不是运气好，自有高人指点，不知二位仁兄愿不愿意聆听他的教诲？”

熊佐周和侯策名以为真有高人点拨，喜不自禁，连声说道：“好啊！好啊！烦请余理事长引荐一下，我们愿意出高价学费。”余述怀爽快答应，请他俩晚饭后到茶楼会晤，引荐所谓的棋艺高人。

余述怀有个好习惯，除非情不得已，通常不在外面就餐，熊佐周和侯策名则随遇而安，经常下馆子。怀着迫切的心情，两人草草吃过晚饭，徒步走到约定茶楼等候。这家名为“老茶客”的茶楼离余家不远，余述怀在那里有一间包厢，常年租用，方便与朋友见面，商会的人都知道。

傍晚时分，余述怀吃过饭，踱着方步，慢悠悠向茶楼走去，尽管揣着心事，但不能让人看出来。熊佐周和侯策名早已坐在包厢里品茗，茶楼伙计无须传唤，见余述怀上了楼，很快端来一杯清茶，还配了些水果零食。

“余兄，怎么才一个人？您请得高人呢？”侯策名走到余述怀身后，找了半天，不见人影，觉得很奇怪。熊佐周替他开脱道：“是不是上茅房去了？真人不露相，露相非真人，余理事长，您把高人藏起来啦？”

余述怀哈哈大笑，从怀里抽出一本棋谱，搁在茶几上，指着它说道：“喏，这就是那个高人，二位请参拜吧！”熊佐周和侯策名面面相觑，半晌没有作声。熊佐周拿起棋谱随意翻阅了几页，不禁啧啧称赞，侯策名也凑过头观看，都被古籍迷住了。

“对棋友而言，这本棋谱是高人，对我而言，二位仁兄是贵人。真人面前不说假话，今天趁这个机会请你们来此小坐，确实有要事相商，还望二位伸出援手，帮我一个忙。在商言商，该二位应得利润分文不少，余某双手奉上。”余述怀直截了当说道，自流井盐商都很直爽，转弯抹角反而不妥。