天边一抹淡月痕, 照着早起赶路的他乡客。

朱厚照身骑白马，手持长鞭，奔驰在犹带白露的古道之上。在他身后, 还有两骑随从紧紧跟着, 马蹄蹬蹬, 扬起红尘万千。

一路急行, 直到一块刻有“宣府镇”字样的界碑映入眼帘，朱厚照方才叱咤一声, 勒紧缰绳。

终于到宣府了，朱厚照抬眼打量着眼前的界碑, 心情很好。作为大明的军事重镇，宣府南屏京师，后控沙漠, 地位卓然。

三个月前, 爹爹提起选太子妃之事，朱厚照以一句“蒙古未灭, 何以家为”顶了回去。挨了一顿打之后, 爹爹丢给他一个任务, 要他白龙鱼服去宣府一趟, 暗访宣府军制改革成效。

如今宣府已经近在眼前，朱厚照有一种迫不及待之感，像层层云海中掩映着的朝阳，恨不能立刻跃出云层，将日光洒照整个人世间。

宣府与京师之差别, 一如苏东坡豪放词风与李易安婉约词风之差别，走在大街上，建筑都显得粗犷些, 装饰品几乎没用，乍一眼看上去，几乎分不清民居与军营的界限何在。

很奇异的，朱厚照格外喜欢宣府这样的氛围，有一种鱼入水的舒坦，就连迎面吹来夹杂着黄沙的风，他也觉得亲切。

随从劝道：“小爷不如先在驿站安置，再出来探查不迟。”

朱厚照笑了一笑，翻身下马，将长鞭朝着随从一抛：“你们先安顿好，我到街上逛逛去。”

他生来就是一副放诞不羁的性子，随从不敢阻拦，只是连忙吩咐另一人去驿站打点，自己则忙不迭跟在朱厚照身后。

这可是皇太子，若是伤着半点，谁都没法交代。

漫无目的地在街上走，太阳升起来，照得人有些口渴。正是用早膳的时辰，忽然飘来一阵香气，使人精神一振。

香气拂鼻，朱厚照当即驻足，寻着那香气前行，来到了一家小饭铺。

小饭铺店门门板已卸，一个长辫子少女手持大勺，立在灶前煮汤。晨曦透过满是香气的白烟，落在少女侧脸，照见她脸上淡淡的白绒毛，水蜜桃一般美好。

少女的脚边还趴着一只黄狗，见有人来，很警惕的抬起狗头。

也许是食物的香气浓厚，朱厚照觉得肚饿，清了清嗓子，问：“有吃的么？”

少女头都不抬，吃力地搅动着灶上汤：“开饭铺的，连吃的都没有，我还开什么门！现在只有羊杂粉，要不要？”

她的声音很好听，像黄莺鸟儿，有种可爱的腔调。

朱厚照拣了一张离灶台最近的桌子坐下，笑道：“要！”

时间还早，小饭铺里只有寥寥几个客人，干活的却只有少女一人。

店里帘子后传来一个沧桑的中年男人声音：“闺女，桶在哪儿？我挑水去。”

“你别忙。”少女放下大勺，快步过去掀开帘子，对着里头人说，“水我早就挑好了，你药吃了么？”

“吃了药。”

“那就歇着，实在无聊编点草鞋好了。”

少女叮嘱了两句，又回到灶台前，忙碌了一会儿，煮出两碗粉，因空不得手，喊道：“劳驾，二位自己来端粉。”

随从已经站起来，却被朱厚照按了回去：“你坐着，我去。”

朱厚照大步流星走向灶台，正要伸手去端，却被少女打了一下手背，力度很轻很轻。

“你这样端粉，非得烫手到碗砸了不可。”

少女抓起一旁的白色厚土布，递给朱厚照：“喏，用这个垫着再端粉。”

朱厚照抬眸，瞧清了少女的脸，愣了一刹那，方才接过白色厚土布，闷头端粉。低头的时候，他的耳尖微微有些红。

一海碗羊杂粉，羊肉、羊肚、羊肝都切得薄薄的，鲜味全浸入汤里，香气袭人。吃一口粉，喝一口羊汤，那滋味，美得很。

这般美味的羊杂粉在前，朱厚照方才的一点少年绮思全然没有了，一心一意吃羊杂粉。

正喝汤呢，眼前的阳光被挡住，桌上摆了一小碗羊汤，忙活完的少女坐下，手托腮望着他，感叹道：“你是外乡人罢？吃东西的样子——”

她歪一歪头，一双大眼睛乌溜溜地转，似乎在思索一个恰当的形容词。

想到了，她的眉眼立刻变作新月一般弯弯的：“你吃东西的样子很可爱。”

朱厚照眨巴眨巴眼睛，这是除了娘亲之外，第一次有人说他可爱。

他伸出一个大拇指：“不错，有眼光。”

少女被他这反应逗得笑出了声。

“喏，这羊肉汤送给你吃。”

黄狗在桌子底下绕来绕去，发出嘤嘤的声音。

“知道了，小黄。”

和狗狗说话，少女的声音特别温柔，她挑了一块碎羊骨头，丢给黄狗。

在宣府的这些日子，只要朱厚照有空，清晨必定会到这家小饭铺吃一碗羊杂粉。

一来二去，他和少女渐渐熟悉了。

少女姓刘，叫凤姐。因为她那瘸了一条腿的爹爹叫刘良，也有人按照当地风俗，叫她“刘良女”。家里还有一个在外头鬼混，很久不曾归家的哥哥。至于刘凤姐的娘亲，在生下刘凤姐的时候，就去世了。

家里无人撑腰，她生来又是个美人坯子，开门做生意，总有些恶心人说些恶心话，因此刘凤姐便养成了一副泼辣的性子，哪个鸟人胆敢讨她便宜，刘凤姐就敢抄起菜刀回应。

说起这些往事，刘凤姐的口吻很平淡，像是在说别人的故事。

“天要下雨娘要嫁人，我生来就遇着这些破事，有什么办法？朝前看便是。”

刘凤姐扭头看朱厚照：“你呢？你爹娘都还好罢？”

朱厚照道：“都好，我爹是一个秀才，我娘性子和气，家中还有一个妹妹和一个弟弟。对了，我的生辰是弘治四年九月……”

不等他朱厚照完，刘凤姐端起碗就走，恼火道：“谁要知道你生辰八字啊！”

看着她的背影，朱厚照大笑起来。

有那么一瞬间，他甚至想长长久久在宣府住下来，可夜里锦衣卫暗中送来的奏本一到，他便从这幻想中清醒。

他留在宣府的日子已经很久了，爹爹来信催他回去。

放下信笺，朱厚照望着煤油灯发呆。

回去是要回去的，可是……他想带一个人回去。

对灯独坐，朱厚照越想越烦心，索性起身推开窗，让夜风进来。

漆黑的夜色里，有星星点点的萤火虫在飞舞，明灭如星。

夜深人静，忙碌了一整日的刘凤姐将门栓上，打了水梳洗。

才散了头发，忽然听见有人叩门。这里民风粗犷，一般人叫门，都是用手掌砰砰砰地敲门，这样斯斯文文叩门的，刘凤姐只认得一个，她抬起头，瞧见铜镜里两眼含笑的自己，微微一怔，为何听到叩门声，她脸上就有笑意呢？

真烦人。

门外那个烦人的声音响起：“凤姐，你睡了不曾。”

刘凤姐慢吞吞的去开门：“大半夜不睡觉，作甚？”

“邀你看流萤。”

朱厚照左手右手分别提了一个布袋，等刘凤姐出来，他便将布袋松开。

一刹那间，屏疑神火照，帘似夜珠明，漫天流萤，美得惊心动魄。

两人都没有说话，静静看着萤火虫渐渐飞远，像飘在夜空中的银河。

许久许久，天地间重归寂静。

“这萤火虫哪儿来的？”刘凤姐问。

“我亲手抓的。”朱厚照拉起衣袖，向她撒娇，“为了抓萤火虫，我给蚊子做了一顿好饭呢！”

“痒不痒？”

“有点。”

两人正说着话，忽然听见屋里刘良喊话：“闺女，是谁啊？”

刘凤姐顿了一下，才回道：“是邻家女小彩，之前东西落在咱们这儿了。”

“那赶紧找给人家，这么晚了。”

“知道啦。”

刘凤姐与朱厚照对视一眼，无声无息的笑起来。

朱厚照把声音压得低低的：“那……我走了。”

“等一等。”

刘凤姐转身进屋，很快，拿出了一盒药膏。

“回去拿这个抹一抹。”

朱厚照回屋后，抱着那药膏睡了一夜。

临行那一日，朱厚照一如往常点了一碗羊杂粉。

人很多，刘凤姐在灶台、桌子、柜台之间穿梭，像只小蝴蝶。

吃完羊杂粉，朱厚照却久久未动。

等到吃早膳的人一个一个散去，刘凤姐在他对面坐下，倒了杯水喝：“怎么？今天不用去做训练么？”

她一直以为他是一个叫朱寿低阶武官。

朱厚照抚了抚她肩上的一丝落发，道“凤姐，我要回家去了。”

刘凤姐手中的粗陶杯悬在半空中，好一会儿，才放下。

“几时走？”

“明日。”

她点了点头，面无表情道：“祝君一路顺风。”

说着，刘凤姐起身就要走，然而朱厚照却拉住她的衣袖。

“我……待我禀明爹娘，你可愿随我一起回家去？”

刘凤姐回头看他，眸色复杂。说实话，以她家里的条件，要嫁一个武官，实在是高攀了。

“我不做妾的。”

朱厚照很认真地同她说：“是朱寿唯一的夫人。”

“你说话作数么？”刘凤姐轻声问。

朱厚照沉默了下来。

刘凤姐将他的手指一根一根掰开，笑了一笑，转身离去。

第二天清晨，朱厚照常常坐的那个位置空了下来。

刘凤姐望着空荡荡的椅子，只觉自己的心里也空了一块。

忙碌了一整日，到傍晚，有一个面熟的武官进门，交给了刘凤姐一个木匣。

“这是小爷留给姑娘的，他说，此去若能说服爹娘，他日便以此为信物来接。”

夜深人静，刘凤姐坐在屋前，仰观天上的星星。

这么多颗星，到底哪一颗是牵牛星，哪一颗是织女星呢？

她将木匣打开，里面是一支镶嵌五色宝石金凤钗，这钗越贵重，她的心便越发沉甸甸的。

刘凤姐轻轻叹了一声。

算了，明日太阳升起，又是新的一日。