张忠与郑和出了东暖阁后便相互作别，因为郑和曾做过内官监太监，对于宫中十分熟悉，多年没有归京，他也要去见一见以前的宫中旧人。

张忠出东华门不远，便来到紧挨着皇城的棋盘街。

棋盘街乃是京城里第一等繁华之地，四围列肆、百货云集。

有一首诗单道棋盘街的繁华：“棋盘街阔静无尘，百货初收百戏陈。向夜月明真似海，参差宫殿涌金银。”

“卖春帖了，名家手笔，寓意吉祥！”

不远处一家店铺伙计正卖力吆喝道。

张忠好奇的看了过去，瞥了一眼，心中暗道“这不就是春联嘛！”

其实明朝的春帖除了自己手书或请人手书之外，有些商家已经开始印制出卖。

“如今都腊月底，的确是要过年了。”张忠这才恍然。

想到此处，张忠不由加快了脚步向英国公府走去。

刚进入英国公府所在的春华胡同，张忠便听“砰”的一声，不由停住了脚步。

便见胡同交错的地方，几个总角孩童正在点燃炮竹，而这声音便来自于此。

张忠看了会，不由会心一笑，只见孩童点燃引线后，炮竹还在地上旋转了几圈，这才炸响。

其实明朝此时的烟花种类繁多，诸如：

用泥包裹的叫“砂锅儿”；用纸包裹的叫“花筒”；用筐封装的叫“花盆”；只发出声响的叫“响炮”。

能飞上天空的叫“起火”；飞上天空后发出响声的叫“三级浪”；在地上旋转的叫“地老鼠”。

张忠见此情景不由想起自己前世小时候也是十分喜欢玩炮竹的。

他记得玩的入门鞭炮便是摔炮，玩法简单，只要摔就行。

当年用脚踩，放凳子下坐，扔街上吓路人这样的坏事没少做....

后来诸如三到五响的划炮；造型像火箭，点燃时有很尖锐的声音，咻的一声窜的老远，东奔西窜完全找不到踪迹的窜天猴......都是他比较喜欢的。

张忠从回忆里清醒过来，迈着轻快的步子进入了英国公府。

......

英国公府绛云院：

“伯爷，今日正月初一，是要拜神祭祖的，你赶快起床吧！”蓉儿看着赖床的张忠不由苦笑催促道。

“昨日守岁太晚了，我再睡会。”张忠嘟囔道。

“伯爷，国公爷那边已经催过了，你实在困的话，还是祭祖后再回来休息吧！”蓉儿见状不由急了几分。

“哎！”

张忠见蓉儿急的额头上冒汗，不由叹气坐了起来。

很快张忠便在蓉儿的服侍下洗漱完毕。

“你头上戴的是什么”张忠看蓉儿头上用金箔纸折成的蝴蝶形状的饰物，不由好奇问道。

“这是’闹嚷嚷’，大的闹嚷嚷有巴掌那么大，小的如铜钱大小，过年时戴在头上，表达喜庆。”蓉儿抬手摸了摸头上的’闹嚷嚷’对张忠笑道“伯爷，我戴着好看吗？”

蓉儿的皮肤本就白皙，如今过年，正穿了件浅红色的褙子，再加上头上的’闹嚷嚷’是由金箔纸折成的，走动间，不时会有金光一闪而逝。

三者交相辉映，更是让蓉儿仪态万方。

“不错，很适合你！”

张忠毫不遮掩眼中的欣赏，笑着赞道。

蓉儿闻言，两颊布满红晕。

张忠不再耽搁，出了绛云院径直向祠堂走去。

中国人信奉祖先崇拜，所以祭祖仪式十分的隆重而严格。

诸如：把草纸剪成纸钱，配以不同的供品，供奉于祖先牌位前。祖先牌位的供品为三牲熟食，纸钱则在三天后焚毁。

一套仪式下来，张忠早已累的够呛，在祭祖结束后便匆匆回绛云院补觉去了。

......

说起来，明朝官员的福利待遇之差，可谓历朝历代之最了。

不提俸禄，只说休假。

最初在工作狂朱元璋手下，官员们一年只有三天法定假日——元旦、冬至和他老人家的生日。

后来朱棣看不过去，下令将冬至假期延长到三天，上元节再放假十天。

到了如今朱瞻基时又把元旦假期延长到五天。

如此一来，三天冬至，五天元旦，十天上元，再加上当朝皇帝的寿辰（万寿节），这十九天便是大明官员的全部法定假日。

正因为如此，张忠得知时还高兴了会，打算趁着过年到上元节这十五天的假期好好陪陪家人，与蓉儿，如梦在京师好好逛逛。

谁知初三刚过，朱瞻基便召见他入宫了。

.......

乾清宫东暖阁：

当张忠抵达时，发现朱瞻基不仅召见了他，而且郑和也侍立在一旁。

张忠行礼完毕，瞧了眼朱瞻基，发现他的脸色有些阴沉，显然是有什么事情惹得他不快了。

“你们，两人跟我来。”朱瞻基从御座上起身，招呼道。

张忠与郑和对视一眼，连忙跟上。

待张忠跨过一道门槛便进入了东暖阁的内间，此处排列着几排书架，上面陈列着许多书籍。

此时书架对面的空白墙面上，已有两幅图，被展开，悬挂在张忠面前。

左边的一幅乃是《大明混一图》，上次征讨交趾时，朱瞻基曾给张忠看过，所以他一眼便认出来了。

“此图乃洪武二十二年，太祖皇帝亲命兵部会同翰林院、鸿胪寺、行人司以及钦天监等诸多衙门合力绘制。”朱瞻基走上前去，手指在地图上不断的移动，说道：

“图中地域东至日本，西及撒马尔罕和天竺，北抵漠北，南达占城、真腊，天下疆土莫不囊括其中。”

“更妙的是，图中山川河流描绘得十分详细，城镇也都用白色记号标出，连西域都不例外！”

“论规制之宏大，可谓天下第一！””朱瞻基赞叹道。

随即朱瞻基将手指先向南移动后向西移动，点在了稀疏空白的地图位置，神色阴沉了下来，说道：

“这里便是西洋了，此处番国众多，兼又路途遥远，自古便与中国联系不多。”

说到此处朱瞻基看向郑和说道“直到皇祖父遣你下西洋，这才有了永乐一朝的万国来朝。”

“先帝暂停下西洋，可这才短短几年，今年正旦，来的西洋藩国却只有寥寥几国而已。”朱瞻基脸色愈发不好，怒道：

“朕还听闻，满剌加国王欲亲自前来朝贡、但被暹罗阻碍，区区蛮夷小邦竟敢嚣张至此。”

“臣请陛下准许我再次下西洋，定要让西洋藩国重新匍匐在我大明脚下，再现永乐时的万国来朝。”郑和听到此处，连忙躬身说道。

“朕知道你的心意，不然你也不会将此图献给朕。”朱瞻基指了指《大明混一图》右边的那副图，说道。

张忠闻言连忙看去，暗道“莫非这就是《郑和航海图》？”

张忠知道《郑和航海图》原名《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》。

绘制时间：洪熙元年(1425)至宣德五年(1430)间。

原图为自右而左展开的手卷式。

后来被茅元仪将之收录在《武备志》中，改为书本式，自右而左，有图20页，共40幅，最后附“过洋牵星图”二幅。

海图中记载了530多个地名，其中外域地名有300个，最远的东非海岸有16个。标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。

“这图还是手卷式的，原汁原味。”张忠不由上前了一步，细细打量起来。

“你也对此图感兴趣？”朱瞻基见张忠的样子不由失笑道。

“臣一直羡慕郑公公能有机会扬帆四海，见识不同地方的风土人情。”张忠收回目光，笑道。

“等你助朕平了北方的胡虏，日后有机会，朕会让你实现这个心愿的。”朱瞻基闻言笑道。

“先帝停罢下西洋，朕想重新恢复，你们觉得如何？”朱瞻基收敛笑意郑重问道。

“臣虽然年过五旬，但是只要陛下有召，我定当再次出使。”郑和闻言保证道。

“你呢？”朱瞻基微微颔首，看向张忠问道。

“臣认为可行。”张忠连忙应道。

“如今交趾早已收复，有此跳板，我朝可以从海陆两方面经营西洋诸藩国。”张忠解释道：

“以前下西洋是以朝贡的形式，按照’厚往薄来’，我朝负担过多，所得过少，如今臣建议此次下西洋还要开通维护好商道。”

“上次臣谏言放开海禁准许民间商船出海前往西洋，若是商道通畅，贸易繁荣，朝廷便能从中抽税，这将是笔很大的收入。”

“而且还能够反哺朝贡贸易，在维持我朝威仪的同时，不必国库负担，拖累财政。”

“此言极妙！”朱瞻基抚掌道。

“既如此，郑和，朕便任你为正使，开始准备年后便出发下西洋。”朱瞻基对郑和道。

“臣定不负陛下所望！”郑和连忙躬身应道。